南齐（479年～502年），是南北朝时期南朝的第二个朝代。公元479年，萧道成迫使宋顺帝刘准禅位，自立为帝，建立南齐。公元502年，齐和帝被迫禅位于起兵夺位的将领萧衍，南齐覆灭。南齐是南朝四个朝代中最短命的，仅享国二十四年。其中，就笔者今天要说的萧鸾，是南朝齐第五位皇帝，也是最狠毒的篡位皇帝。对于萧鸾来说，叔父将其抚养成人，他却杀害叔父满门！
一
具体来说，萧鸾（452年－498年9月1日），即齐明帝，字景栖，小字玄度，南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市武进区）人。萧鸾是南朝齐第五任皇帝（494年12月22日－498年9月1日在位），齐高帝萧道成的侄子，始安贞王萧道生的次子。萧鸾少年丧父，由叔父萧道成抚养，萧道成对其视若己出。
齐高帝萧道成即位，萧鸾任侍中一职，封西昌侯。建元二年（480年），使持节、冠军将军、郢州刺史，拜征虏将军。萧道成的长子萧赜即位后，萧鸾转为度支尚书，任右军将军。永明十一年（493年）七月，齐武帝萧赜崩。其临终时任命萧鸾为侍中、尚书令，辅佐皇太孙萧昭业登基，不久，加封为加镇军将军，给班剑二十人。
由此，萧鸾作为托孤大臣，成功掌握了南朝齐的大权。萧昭业继位后荒淫、挥霍无度。萧鸾看见皇帝乱来，就有了篡权夺位的野心。隆昌元年（494年）七月二十日，萧鸾派萧谌、萧坦之等在办公楼里诛杀曹道刚、朱隆之等人，然后率兵从尚书省进入云龙门，萧昭业出西弄，便被杀死，时年二十二岁。小车拉着尸首出徐龙驹府宅，按照王礼殡葬。
二
萧鸾是萧道成抚养长大的，在萧道成去世后，萧赜等人依然对萧鸾信任有加。不过，萧鸾却恩将仇报，将萧道成的后人屠刀相向，这无疑是令人寒心的。
杀害萧昭业后，萧鸾以皇太后王宝明名义下诏，追贬萧昭业为郁陵王，并提议立新安王萧昭文为皇帝。延兴元年（494年）十月，萧鸾以皇太后名义下诏，以萧昭文年幼多病，不明政事，难当重任为由，废黜其皇帝之位，让萧鸾入宫继位，并降封萧昭文为海陵王。十一月，齐明帝萧鸾诈称萧昭文有疾病，多次派遣御医前去看视，最终杀害萧昭文，时年十五岁。
萧鸾即位后，猜忌他的同宗，信任典签，叫他们监视每个王侯。并且在任期间屠杀同宗，萧道成与萧赜的子孙几乎都被萧鸾诛灭。对此，在笔者看来，萧鸾大肆屠杀宗室的行为，自然损害了南朝齐的实力，导致自己逐渐众叛亲离。
在对外作战上，永泰元年（498年），魏主元宏调集大军进攻南朝齐。得知这一消息后，齐明帝急派大将崔慧景率步骑二万余人增援襄阳。十一月，南齐韩秀芳等十五将投降北魏，魏兵才在沔水以北取得一次胜利。
战争相持到第二年三月，北魏终于攻占了雍州的南阳、新野、南乡等郡，刘思忌被杀，房伯玉被迫出降。虽然后来北魏还是撤军了，不过，这也让本就衰弱的南齐又遭到了一次重创。
三
最后，萧鸾也不是一无是处。比如他即位后，就推动出身低微的人，不去用四幅伞，为了节约。罢免了世祖所建造起来的新林苑，把土地还给百姓；废除齐文帝建立的太子东田，将其卖出。皇帝所出行用的车舟，将上面的金银都剔下来，送交国库。不过，因为在位时间比较短暂，萧鸾没能取得较大的成绩。
萧鸾晚年病重，永泰元年七月三十日（498年9月1日），萧鸾病死，时年四十七岁，谥号明皇帝，庙号高宗，葬于兴安陵。三年后，南朝齐正式灭亡。
