公元323年1月，已经奄奄一息的晋元帝司马睿躺在病榻上。他抓住心腹大臣王导的手说道：“朕不甘心，朕尽心竭力，好不容易登临大宝。想不到却被幽禁至死，都无法踏出宫门一步。爱卿，看在往日的情分上，太子就拜托你了。”
王导已经泪流满面：“陛下，您放心，臣一定会竭力护住太子周全。还请陛下多注意身体，臣相信陛下有重见天日的一天。”
两天后，晋元帝去世。
古代皇帝不少，但是开国皇帝却寥寥无几。一般来说，开国皇帝都是文韬武略、英明神武。开国皇帝混成司马睿这样的，估计是独一份了。说他是最惨的开国皇帝，一点也不为过。
朝堂上的小透明
司马睿出生于西晋宗室，其祖父司马伷是司马懿的庶子。在司马炎建立晋朝后，司马伷被封为琅琊王。
司马睿在15岁的时候，承袭了琅琊王的爵位。同一年，晋惠帝司马衷继位，也就是那位问出“何不食肉”的奇葩皇帝。
司马衷继位不久，晋朝就爆发了著名的“八王之乱”。诸王争权夺利，短兵相接。司马睿当时还是个毛头小子，他就搞不明白，自己的这群叔叔们干嘛打来打去的。
他的封地位置比较偏远，加上在宗室中的地位也不高，因此并未参与其中。反倒是做了个小透明，在一旁看戏。
但是，他想置身事外、独善其身，别人又岂会让他如意？
公元304年，东海王司马越找到司马睿。
“表弟，想不想做大官，扩大封地？”司马越循循善诱地问道。
“当然想了。”司马睿不假思索地答道。
司马越一看，觉得有戏，说道：“那成都王司马颖刚愎自用，目无法度，根本不把皇帝放在眼里。要不，和我一起出兵讨伐司马颖，如何？到时候加官晋爵，还不是手到擒来的事情。”
司马睿被司马越说动了，傻乎乎地跟着他去攻打司马颖。结果，这司马颖兵强马壮，他们联手也不是对手。
要说这司马越真的不仗义，他见势不妙，率先脚底抹油跑掉了。这可坑惨了司马睿，他成了司马颖的阶下囚。
幸好，司马颖当时忙着征战，无暇顾及他。竟然让他找到机会逃了出来。
回到琅琊国的司马睿打定主意：这辈子都不再掺和这些亲戚们的破事中去。谁知道下次他还能不能保住小命。
经营江南，王与马共天下
一年之后，恢复了元气的司马越，再次起兵讨伐司马颖。司马越还想故技重施，忽悠司马睿一齐出兵，司马睿死活不答应。
无奈之下，司马越只得封司马睿为平东将军，让他替自己镇守后方。司马睿一看不用上战场，这才接受任命。
司马睿有一个心腹叫王导，出自琅琊王氏。王导此人远见卓识，很有才能。他劝说司马睿：“中原乱战，我们势单力薄，还是别参与其中了。现在江南那边反而安定，不如找个借口前往江南，扎根于此。”
司马睿闻言，感叹道：“妙呀，一切就依先生所言。”
司马睿写信给司马越，谎称江南那边不安定，请求去平定江南。司马越此时正忙着争权夺利，根本没空辨认此事真伪。而且司马睿好歹也算是他的人，给自己人升官是理所应当的事情。
于是，司马懿以皇帝的名义，封司马睿为安东将军，都督江南诸军事、假节。让他去平定江南。
司马睿率领大军驻扎到建邺，并以此地为中心，开始经营江南。
江南一带，属于东吴旧地。在东吴被灭后，当地人一直受到排挤，无法进入权力中心。因此，当地的世家大族对于朝廷的命令，一直很抵触。
想要掌握江南，首先要收拢这些世家大族。司马睿将这件事交给了王导，毕竟他也是世家大族出身，他的话比自己这个晋朝宗室管用。
王导告诉这些世家大族，司马睿打算依靠他们来实现自立门户。到时候司马睿必定会重用、依仗这些世家大族。与此同时，司马睿也做了不少事情，来表现自己的诚意。
这些世家大族被司马睿的诚意打动，纷纷来投。当然，也不可能谁都对司马睿满意。对于一些不愿归顺之人，司马睿果断出兵征讨。
在恩威并施之下，江南很快便被司马睿收入囊中。
而在这一过程中，琅琊王氏也迅速崛起。除了王导之外，王氏族人纷纷入朝为官。其中最有名的当数王导的表弟王敦。
王敦样貌魁梧，身材高大，乃是难得的猛将。因此，司马睿对其委以重任。让他领军出战。
东晋建立后，王导、王敦实际上掌握了朝廷的实权。离开王氏，司马睿什么也做不了。
为了表示宠信，司马睿在登基后，甚至让王导和自己一同坐到龙椅上。不过王导素无野心，且知情识趣，再三推让。司马睿这才作罢。
因此，人们都说“王与马，共天下。”
君臣失和，惨遭幽禁
司马睿在坐上皇位后，开始觉得那些世家大族很碍手碍脚了。这些人，眼里只有家族利益，经常对他这个皇帝指手画脚。司马睿的很多想法，经常被他们否决掉了。
这种事情发生多了，司马睿动了削弱世家大族的心思。他开始任用亲信，让他们出任刺史、太守，掌握兵权。
同时，他还下旨，那些原本是北方流民，现在是世家大族家奴仆的人，全都征调参军。这些士兵自然全都分配到司马睿的心腹麾下。
司马睿以为这样做，就可以和那些世家大族叫板了。实际上他太高估自己了。
期间，王导曾经多次劝说司马睿停止这些做法，可惜司马睿都不予理睬。
其实王导说的才是忠君之言。毕竟东晋的朝廷是个空架子，是靠着这些世家大族的支持才能存续的。一旦离开世家大族，这个朝廷也将会难以为继。别的不说，朝廷想收税都做不到。
不久之后，司马睿就尝到恶果了。
公元322年正月，王敦以“清君侧”的名义起兵反叛。
王敦和他的表哥王导不一样。王导是个传统的士大夫。他想要的是辅佐君王，成就大业，最后能名留青史。王导是忠于朝廷的，绝无二心。
而王敦则是一个十足的野心家。他老想着谋朝篡位。现在司马睿给了他这么好个借口，自然不会放过。
而不少世家大族都响应王敦，以至于司马睿调兵遣将，依然不是王敦的对手。
最后，建邺城破，司马睿成了王敦的阶下囚。王敦原本想将司马睿杀了，取而代之。但是遭到表哥王导的强烈反对。
王导在家族中地位很高，王敦不得不顾及他的看法。否则，一旦失去家族的支持，王敦什么也不是。
于是王敦退而求其次，选择将司马睿幽禁起来，挟天子以令诸侯。掌握了朝堂大权。
一年后，司马睿积郁成疾，最终病逝。这一年中，他才算看明白了，自己当初真的太自以为是了。他的做法是错的，而王导是大忠臣。
因此，他才会在临终之际，托孤王导，希望他能尽心辅佐太子。以免太子步了自己的后尘。
晋明帝继位后，在王导的辅佐下，依靠其他世家大族的力量，成功击败王敦，重掌朝堂，也算是为司马睿报了仇。
不过对于广大百姓来说，一切并无差别。那些世家大族依然骑在他们头上，作威作福。直到刘裕崛起，建立刘宋，重用寒门。将那些世家大族一扫而空，百姓才得以好好过日子。
