16世纪的奥斯曼帝国在“立法者”苏莱曼大帝手中迎来了鼎盛辉煌，但顶峰之后往往意味着衰落。此后数代苏丹皆为碌碌无为之人，整个帝国也在外强中干下走向了落日余晖。等到17世纪初，帝国终于内忧外患、残破不堪，就在外有强敌、内生腐败叛乱的背景之下，一位颇具争议的专断之主登上了苏丹宝座......
经历完“疯帝”穆斯塔法一世和奥斯曼二世统治后的帝国，其内部官僚阶级腐败积重难返；且号称为“苏丹奴隶”的近卫军军团也首开“弑君”的先例；苏丹后宫女性也频繁干政。曾经站在帝国最顶端的统治者——苏丹本人，如今被其手下的官僚和军队架空，整个奥斯曼社会一片混乱！
就在这样的关键时刻，奥斯曼帝国急需一位能力出众、魄力惊人的专断之主来抗衡专横的军人和见利忘义的行政官员。而他就是被誉为“奥斯曼帝国的尼禄”的苏丹穆拉德四世！
穆拉德四世通过铁腕手段和血腥无情来威压挑战“皇权”的臣属；保持和重振的帝国的军事力量；还以残酷手段加强统治，消除了帝国内部的衰落因素。最终中兴了持续衰落的奥斯曼帝国，而穆拉德四世本人却也因为太过专断血腥而获得了“奥斯曼帝国的尼禄”这个褒贬不一的绰号......
登基
穆拉德四世（IV. Murad）是奥斯曼帝国第17位苏丹，在位时间从1623年9月10日到1640年2月8日，总共统治帝国17年，虽然时间不长，但却影响深远......
穆拉德?本?艾哈迈德?本?穆罕默德?本?穆拉德
穆拉德四世全名为“穆拉德?本?艾哈迈德?本?穆罕默德?本?穆拉德”，为第十四任苏丹艾哈迈德一世之子。穆拉德四世的母亲则是奥斯曼历史上赫赫有名的柯塞姆苏丹（Kisem Sultan）。
1612年7月27日，穆拉德生于奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔的皇宫，此时的帝国苏丹便是穆拉德的父亲——艾哈迈德一世，作为苏丹与柯塞姆之子，穆拉德从小接受了很好的照顾，但“自古无情帝王家”，等到他4岁多的时候，小穆拉德便因为权力斗争而失去了继承人的身份。
1622年5月，穆拉德同父异母的哥哥奥斯曼二世被近卫军耶里切尼军团（即苏丹亲兵）废黜并杀死，随后穆拉德那个患有精神病的叔叔——“疯帝”穆斯塔法一世（即艾哈迈德一世的弟弟）再度即位。
在穆斯塔法短暂的第二次统治时间里，帝国局势再度陷入混乱，帝国亚洲的安纳托利亚行省多处爆发叛乱，疯子穆斯塔法根本无法控制局面，朝中各派系都认为：“只有用严酷的穆拉德王子替换无能的穆斯塔法一世才能恢复帝国表面的统一”。
后来的历史证明，穆拉德四世确实做到了这点：他像军人一样残酷无情，用专断来战胜暴力，恢复了遭人轻视的法制尊严。但穆拉德四世也因此成了奥斯曼帝国的“尼禄”，备受后人非议。一位名叫爱维亚?瑟勒比（Evliya Chelebi）的奥斯曼作家和旅行家，他曾是穆拉德四世宫廷里的宠臣，十分敬畏这位苏丹。他评价道：“穆拉德四世是奥斯曼帝国最为血腥的一位苏丹！”
安娜斯塔西娅
就在宫廷一片混乱的同时，穆拉德的母亲——柯塞姆太后也在这段时期加强权势，在一番政治媾和后，1623年9月10日，苏丹穆斯塔法被废，年仅11岁的穆拉德登基，史称“穆拉德四世”！
当时的穆拉德四世主要在艾郁普清真寺里登基，年轻的小穆拉德来到大萨拉基里奥宫后，先是做了祈祷，希望真主和人民愿意接受他成为君主。接着他又按照传统来到了空空如也的帝国国库。
爱维亚?瑟勒比记载道：这里已经没有黄金器皿了。除了一些木材，国库里只有六袋钱（3万阿斯皮尔）、一袋珊瑚和一箱瓷器。看到空空如也的国库，苏丹穆拉德涕泗横流。他跪拜了两次，然后说：“真主保佑，我要罚没那些侵吞国库的人的财产，用他们的财产重新填满国库；我还要再兴建50座宝库！”
当时帝国国库里确实是没什么钱，苏丹的维齐尔们想到以前一些国家曾经向奥斯曼帝国纳贡，于是就向这些国家的使节寻求贷款，但是并不成功。最后还是穆拉德自掏腰包拿出3040袋钱。尽管近卫军士兵们曾经同意不索要赏金，但穆拉德还是在登基后的一个月内把这些钱分赏给了近卫军，以获得这些躁动士兵们的支持。
由于穆拉德四世是在宫内密谋下登基的，所以早期穆拉德只是作为帝国内部各方势力妥协的“傀儡”，事实上才11岁的穆拉德确实也很难有什么作为。所以在苏丹穆拉德四世在位初期，国家主要由他的母亲柯塞姆代为统治，即柯塞姆苏丹的“垂帘听政”。
安娜斯塔西娅
当时的柯塞姆苏丹主要通过大太监穆斯塔法?阿加来对帝国发号施令，当然打着的还是苏丹穆拉德四世的旗号。但早在十几年前，帝国的亚洲行省就已经处于无政府状态，整个帝国的政治和财政一片混乱。
与此同时，安纳托利亚和鲁米利亚的大部分地区也被各省的叛乱者所控制。比如1624年巴格达就因一支近卫军叛乱，使得信奉伊斯兰教什叶派的波斯萨法维帝国沙阿阿巴斯一世大帝趁机入侵并占领巴格达、巴士拉在内的两河流域土地。
此外这些骄横的近卫军自从弑杀了苏丹奥斯曼二世后，就像打开了潘多拉的魔盒，越来越不把苏丹本人放在眼里。即便是首都伊斯坦布尔，也时常能见到叛乱或者暴动的士兵，凡此种种都让小穆拉德看在眼里，急在心里。
但权力斗争并非一时兴起，此时的穆拉德四世只能努力学习各种知识，敏锐地观察帝国内部各项事态的进展，并逐渐成长为一个精力旺盛的年轻人，以便在长大后能重振帝国荣耀......
成长
11岁登基之后，穆拉德四世一直苦于帝国内部各方势力争权导致的混乱，但他能做的唯一事情便是韬光养晦，等到自己成熟到能够掌握权柄，虽然这已经是十年之后的事情了。
在此之前，穆拉德的希腊母亲、苏丹皇太后柯塞姆则凭借自己的精力和能力把持着朝政。尽管柯塞姆有心于此，但仍然无力扭转军人们的肆意妄为、官员们贪污腐化的局面。
当时帝国小亚细亚（即安纳托利亚）仍陷于内战和叛乱之中；波斯人也夺回了巴格达和埃里温行省；黎巴嫩的部落掀起了叛乱；埃及和其他一些行省的总督变得不再忠诚可靠；巴巴利海岸的国家宣布独立；
克里米亚的鞑靼人则发动叛乱，俘虏了大量的奥斯曼人，在市场上用一杯博萨（Boza，发酵的麦芽饮料）就能换一个奥斯曼俘虏；四处劫掠的哥萨克人洗劫了黑海沿岸，随后一直深入到博斯普鲁斯海峡，甚至威胁到了首都的周边地区......
日渐步入青春期的穆拉德只能凭借帝国残存的一些传统权威，来获得表面的权势。当然这也使得他可以从中学习。穆拉德热切地吸收着各种知识，敏锐地观察着各项事态的进展，关注着他的帝国的未来。
1632年，穆拉德四世已经20岁啦，他已经成长为一个精力旺盛的小伙子，虽然他常拧着眉毛，一脸凶狠的表情。对此爱维亚?瑟勒比写道：从来没有哪个当代的王公贵族“如此健壮、匀称而又专横，举止庄严，让敌人忌惮不已”。
穆拉德?本?艾哈迈德?本?穆罕默德?本?穆拉德
有许多关于他体格健硕的传说。据说，他十分强壮，射箭的射程比火枪发射的子弹还远，还可以射穿4英寸（约10厘米）厚的金属板。他使用长矛的技艺也很娴熟，可以轻而易举地刺穿用十张骆驼毛皮做成的盾牌。他可以把标枪投掷得很远，有一次还投中了1英里（约1.6千米）之外的宣礼塔上栖息的渡鸦。
他每天还在大竞技场上展现他的精湛骑术，能够轻松地从一匹飞奔的马上跳到另一匹马上。他对自己的肌肉力量十分自信，是一位令人生畏的摔跤手，“就像先知穆罕默德一样”。
爱维亚?瑟勒比声称他有一次看到苏丹挑战两位强壮的剑士。他把他们举过头顶，一个扔到右边，一个扔到左边。还有一次，穆拉德还把爱维亚?瑟勒比当成了他开玩笑的目标，“他像只雄鹰一样抓着我的腰带，把我举过头顶，然后像旋转一个孩子那样让我在他头顶打转”。最后，穆拉德笑着把他放了下来，赏给他48枚金币。
显然青春期的穆拉德极富热情与活力，但不久之后，他对嬉笑杂耍的喜爱就转变成了对杀戮的热衷：苏丹手下的军人们又发动了一次似曾相识的兵变，结果加快了穆拉德亲掌苏丹大权的进程......
警钟
1632年，帝国常备的西帕希骑兵再一次聚集在首都伊斯坦布尔的大竞技场集会，酝酿着一次“逼宫”或“暴动”。这场集会持续了三天，连首都的商店都关了门，整个城里和宫里都弥漫着恐惧的气氛。
穆拉德?本?艾哈迈德?本?穆罕默德?本?穆拉德
这次西帕希骑兵们和耶尼切里近卫军联合起来，要求苏丹穆拉德四世交出17名朝臣和苏丹宠臣的项上人头。名单中甚至包括了帝国的大维齐尔（相当于宰相）哈菲兹帕夏（Hafiz Pasha）和大穆夫提（最高宗教领袖）。
由于宰相哈菲兹与苏丹穆拉德有姻亲关系，所以二人关系也十分密切。就在不久前的一场战役中，哈菲兹帕夏还用诗文写作公文，让苏丹大为赞赏：哈菲兹的诗文用棋局作比，苏丹则也用诗文加以回复，哈菲兹也就成为了苏丹的宠臣。
所以面对叛军的无理要求，穆拉德四世断然拒绝。结果这帮叛军竟冲进大萨拉基里奥宫的第一庭院，朝着骑马去参加迪万会议的宰相哈菲兹猛扔石头，把他打下马来。好在哈菲兹的随从赶到将宰相营救了出来，要不然叛军就能现场杀了哈菲兹。
逃出生天的哈菲兹随后把官印拿去送给苏丹，而苏丹穆拉德得知了此事后，下令让他乘船从宫廷的水门逃走，准备驶往斯库塔里。这下叛军可不干了，直接攻入大萨拉基里奥宫的第二庭院，胁迫苏丹穆拉德四世交出17名“叛国者”......
叛军们蜂拥冲到召开迪万会议的大堂，要求苏丹当着他们的面召开会议。穆拉德四世走到叛军面前，问他们到底有什么要求。狂怒的叛军围在苏丹身边，要求他交出那17名叛国者，好让他们把这些家伙撕成碎片。叛军还威胁说，如果苏丹不照办，就会有大麻烦。这让穆拉德愤怒不已，但同时他也清醒的意识到叛军即将要对自己动手，于是故作镇定、充满威严地回答说：“你们完全不听从我的话，那你们叫我来干什么？”
随后苏丹便在侍从的保护下退回内庭，士兵们则吵吵嚷嚷地穷追不舍，一直追到内庭的大门口。就在此时，新上任的维齐尔雷杰卜帕夏（Rejeb Pasha）对年轻的苏丹说，除非他满足叛军的要求，他们绝不会善罢甘休——“与其让苏丹本人丢了性命，那还不如给他们大维齐尔的人头。”
穆拉德四世十分不情愿地接受了失败，同意交出哈菲兹，随后他派人去找他的朋友哈菲兹，最后在水门处找到了他。之后穆拉德坐在宝座上，徒劳地恳求西帕希骑兵和近卫军的代表，希望他们不要用嗜血的暴行玷污哈里发的尊严。
就在这时哈菲兹出现在苏丹面前，说：“伟大的帕迪沙阿，为了保住您的宝座，死掉一千个哈菲兹这样的奴隶也毫不足惜。我只有一个要求：请您不要亲自动手处决我。把我交给那些疯子，我要像一位烈士一样死去，让我无辜的鲜血溅到他们的头上。”说完哈菲兹跪下亲吻了地面，说了一句祷告词，随即坚定地朝着刽子手们走去。他奋起抵抗，打中了第一个来犯者的头部，将其击倒在地；其他人此时挥舞着匕首冲了上来，将他打倒在地，在他身上刺出17处伤口。接着，一名近卫军士兵跪在他的胸口上，砍掉了他的头颅。大萨拉基里奥宫的侍从们用绿色的丝绸将他的尸体包裹起来，送去安葬。
看到哈菲兹的英勇表现，苏丹热泪盈眶。他慢慢走回自己的宫殿，在大门前停住脚步，对暴乱的人群说道：“你们这些既不敬畏神明、在先知面前也不知道羞耻的臭名昭著的凶手，真主保佑，让你们迟早遭遇可怕的复仇。”
但叛军根本拿他的话当耳旁风，接着叛军们又迫使大穆夫提下台，随即开始公然讨论是否要罢黜穆拉德。不过像往常一样，不仅近卫军和西帕希骑兵之间产生了意见分歧，极端分子和少数温和派之间也出现了矛盾。
穆拉德?本?艾哈迈德?本?穆罕默德?本?穆拉德
而在看到叛军满目的强盗行径之后，军队中的温和派感到十分震惊，并渐渐地站到了苏丹一方。当然这件事也给穆拉德敲响了警钟，让他意识到，如果再不采取措施消灭敌人，那自己就会重蹈奥斯曼二世的覆辙！
这场叛乱的羞辱一直在灼烧着穆拉德，这位年轻气盛的年轻人十分渴望复仇，但也害怕自己会重蹈奥斯曼二世的覆辙。所以从此之后，他坚定了决心，认定要么由他杀掉敌人，要么自己就会被敌人杀掉！
最终穆拉德决定亲自掌权，并采取铁血手腕治国！而他最先要报复的对象，便是继承哈菲兹大维齐尔之位的雷杰卜帕夏，他在哈菲兹死后一直在叛军背后煽风点火，也正是他劝说自己投降，才导致了穆拉德好友哈菲兹的死亡。
