南齐（479年～502年），是南北朝时期南朝的第二个朝代。公元479年，萧道成迫使宋顺帝刘准禅位，自立为帝，建立南齐。公元502年，齐和帝被迫禅位于起兵夺位的将领萧衍，南齐覆灭。南齐是南朝四个朝代中最短命的，仅享国二十四年。其中，就笔者今天要说的萧赜，是南齐第二位皇帝，他在位时励精图治，从而开创“永明之治”！
一
具体来说，萧赜（440年—493年），小名龙儿，字宣远，祖籍南兰陵郡（今江苏省常州市）人，出生于建康（今江苏省南京市）。齐高帝萧道成长子，母为刘智容。刘宋末年内部动荡，萧赜以平叛之功，拜为司徒右长史、黄门郎。
升明三年（479年），萧赜转任散骑常侍、尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，进封为闻喜公。仍旧担任持节、都督、领军等职不变。同年三月，宋顺帝册封时任太傅的萧道成为齐公，加九锡，立萧赜为齐公世子。在南朝齐还没有建立的时候，萧赜作为萧道成的长子，就已经确立了自己继承人的位置。
建元元年（479年）四月，萧道成受禅登基，建立南朝齐，这就是齐高帝。在此基础上，萧道成立萧赜为皇太子。建元四年（482年）三月初八日，齐高帝去世，萧赜即位，是为齐武帝。虽然萧道成是南齐的开国皇帝，不过，因为他在位时间比较短暂，所以，南朝齐的治世是由萧赜开创的。
二
齐武帝萧赜即位后，十分关心百姓疾苦，比如他曾下诏说：“今年收成不是太好，百姓贫困无食的非常多，京师附近长江两岸，民不聊生。一定要派遣中书舍人前往赈恤。”永明二年（484年），他又下诏酌情遣返军中的囚徒，大赦囚犯。
同时，萧赜要求各地的官吏对于百姓中的鳏寡和贫穷之人，要加以赈济。为了做出示范，萧赜自己提倡节俭，不喜欢游宴、奢靡之事。曾下令举办婚礼时不得奢侈，甚至到他的身后事都力求简朴。
并且，为进一步缓和南北局势，齐武帝派范缜作为使者出使北魏，范缜的学识和能力受到北魏朝野的称赞。于是，萧赜在位期间，南朝齐境内十多年间没有大的战争，被称为“永明之治”。史称：“永明之世，十许年中，百姓无鸡鸣犬哒之警。都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。”
三
不过，励精图治的萧赜，还是未能从根本上扭转南齐的局面。比如萧赜推行的检籍策略，就遭到了庶族地主的抵制，再加上检籍官贪污作弊，这引起了内部的叛乱。比如永明四年（486年）富阳唐寓之为此起兵叛乱，虽然这次叛乱被齐武帝迅速平息，但检籍的策略还是未能彻底推行下去。
永明十一年（493年）正月二十五日，萧赜册立的太子萧长懋去世，谥号文惠太子。四月十四日，齐武帝立萧长懋的长子南郡王萧昭业为皇太孙。同年七月，齐武帝患病。七月三十日，齐武帝病危，下诏让皇太孙萧昭业继承皇位，让百官尽心辅佐，丧礼从简，将自己选定的葬地定名为景安陵，不准建造塔和寺院。
当天萧赜去世，享年五十四岁，庙号世祖，谥号武皇帝。九月十八日，安葬于景安陵。对此，在不少历史学者看来，萧赜临死前不立富有治国经验的次子萧子良，却立长孙萧昭业为帝，以至埋下宗室骨肉相残的祸根，这在一定程度上加快了南齐的灭亡进程。
