在清朝，总督和巡抚同为封疆大吏，是皇帝钦命直接管理地方省份的高级长官。但总体而言，总督和巡抚相比，无论是在品级上还是在管辖的范围上都要高出一筹。
清朝的总督和巡抚是并行存在的，算下来共计有九大总督和十五大巡抚。但这些总督和巡抚因省份和区域不同会有所不同。比方说，山西、山东、河南等省份只有巡抚而不设总督；而两江、两广、湖广等区域则设总督一人，以及所辖省份各设巡抚一人。
以我们今天要探讨的两江地区为例，何为两江？即江南省和江西省的合称，后来江南省一分为二，成为江苏省和安徽省。也就是说，两江地区共计存在着两江总督一人，江苏、安徽、江西三省巡抚各一人。
那么，两江总督和江苏巡抚之间到底是一种怎样的关系呢？江苏巡抚是不是两江总督的属官呢？要明白这个事，首先就要明白当时最高统治者皇帝为什么要这样设计官员的设置。
清朝时期，最高统治者为了加强集权，就要不断分割地方的权力，让地方官之间形成制衡。两江总督和江苏巡抚正是这一思想的生动再现。
表面上看，两江总督掌管江苏、安徽、江西三省军政民财刑各项大权，而江苏巡抚作为两江所属的一个省份，理所当然在两江总督的管辖范围内，是两江总督的属官。
其实不然。江苏巡抚非但不是两江总督的属官，而且独立性是相当高的。两江总督对三省确实有最高权力，但总督更侧重军政，且这种管辖更多的是一种综合管理，是对三个省份的综合管理权。
但具体到其中的一个省份，比如说江苏省。江苏巡抚也对江苏一省的民政、财政及刑名按核等拥有最高决策权。很多时候，即便两江总督如果更加干涉，江苏巡抚甚至都可以不予理睬甚至直接驳回。
不仅如此，两江总督与江苏巡抚虽然级别上高出一些，遇有重大事件需联名上奏的，总督也要排在巡抚前面。但二者均有专折向皇帝奏事的权力，换句话说，巡抚如果看着总督不爽，也照样可以打两江总督的“小报告”。
这当然是皇帝故意为之，防止督抚权力过于膨胀，通过督抚权力的制衡，以达到权力的相对平衡，皇帝居中更加便于掌握主动权。
但话说回来，两江总督毕竟是江苏巡抚的上官，二者虽然没有隶属关系，都直接对皇帝负责，但毕竟讲究个地位高低尊卑。江苏巡抚没有极特殊情况还是要给两江总督几分面子的。
