1937年卢沟桥事变后，周恩来大多时间是在南京、武汉、和重庆等国统区工作，与蒋介石等国民党人士打交道。
当时，中共很穷，八路军干部穿着简单，几乎没啥钱。周恩来穿着也是十分朴素，可他身上总带着一个钱包，里面总是鼓鼓的，并且，它还不是一般的鼓，几乎装得不能再装，外人一看，就知道里面装了不少的钱。
周恩来的钱包为什么这么鼓，他总是随身带这么多钱干什么？无人知晓。
直到60年代，周总理夫人邓颖超才与人道出其中的秘密：
“抗战时期，我们在国统区工作，恩来有一个黑色的皮夹子。他如果拿公文包上街，目标太大，怕特务抢走，只好把党的重要文件放在这个小皮夹里。那时工作环境险恶，特务横行，所以这个小皮夹，他一直贴身放在他身上，十几年如一日。进城后，就放在他的保险箱里了。”
原来，周恩来的钱包里装的不是钱，而是党的重要文件，所以鼓鼓的。而特务们都完全不知情，被蒙在鼓里。
在总理去世后，这个黑色皮夹子，由邓颖超交给总理侄女周秉德作为纪念物了。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（全四册）记述了此事。该书记述了一个真实的毛泽东时代及1949年后的中国历史，为读者喜爱的经典历史畅销书。
