一战后，美日之间虽然贸易互增经济联系密切，但双方间的军备较量也日益严重，美日之间必有一战是双方都熟知的最终一步，当然欧洲亦是如此。为了缓解各列强间的军备竞赛给财政带来的压力，1921年美英日法意在华盛顿召开了关于协调军备限制的会议，即《华盛顿海军军备限制条约》。
《华盛顿海军军备限制条约》签订
按条约规定日本主力舰的总吨位为美国的60%，同时按照如果日美军事冲突，英国则自动终结日英同盟这个约定，可以说日英同盟已经名存实亡。失去英国这个全球头号列强的盟友，再加上战力的限制，更加刺激了日本在军力和武备上的强烈渴求。
佐藤铁太郎和秋山真之
由前文《渐减决战》可知，秋山和佐藤力求保日本一方安全的基础是建立在“对美七成战力”这个理论基础上的，而现在根据条约限制到六成很显然达不到当初设计的战略目标。当然条约会议上日方代表也不是没做挣扎，但有消息称日方电报被美截获破译，底牌暴露，终究一切努力宣告失败。
1927年 昭和经济危机下的大阪
而且日俄战争后并没有得到战争赔款，再加上日本国内经济的恶化也促成了日方代表接受对美六成结论的另外推手。这一决定极大地刺激了日本海军方面，尤其是以加藤宽治大将为首的强硬派，即便如此海军军令部还是开始着手修改原本的作战构想，新的提案是在与美开战后立即派舰队拿下美国远东的基地并摧毁其亚洲舰队，尤其要夺取菲律宾吕宋岛和关岛。当美国舰队从西海岸锚地出发来增援时，即开始对其消耗作战，目的是使其到达战场时作战力量减少到日本主力舰队可以决战的程度。
西太区域渐减作战的早期构想
初期，日本海军原本计划的在小笠原群岛海域、密克罗尼西亚群岛海域、马里亚纳群岛海域和菲律宾消耗美国舰队30%的力量后在进行决战，但随之而来又有了新的情况。
首先在条约谈判时，法国对辅助军舰不加限制表示强烈不满，造成各国在辅助军舰之间也形成新的军备竞赛，使得各海军列强不得不再次坐下来谈判。1930年达成了《伦敦海军军备限制条约》。该条约使得日本在辅助军舰的比例上比主力舰的比例有所提高，尽管已然接近七成，但是对于会议之前死守七成比例的日本海军强硬派来说还是难以容忍。
极端的重雷装巡洋舰【大井】
自从得到了辅助军舰要受限的情报，极大地刺激了海军想从其他方面来改变被动的局面。首当其冲地就是增加单舰作战能力，其次夜战的强化和大规模潜艇袭扰战地调整，最后就是对士兵本身洗脑并进行残酷地训练。也正是这些战术的改变，造成了日军偏爱发展远洋潜艇和重雷装军舰，和广为流传的“月月火水木金金”口号。
日本海军苛刻的无休训练
1937年，《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》正式作废，日本宣布不再参与续约从而被国际孤立，至此英国也被列入假想敌，当然头号敌人还是美国。
随着新技术和战术的发展日本海军在维持渐减迎击作战核心思想和主要内容不变的情况下，对作战结构和兵力使用作了重大调整。
新型远洋潜水艇的量产，使得潜水艇部队的攻击范围延伸到美国西海岸和珍珠港之间；
鱼雷攻击手段多样化（包括特种潜艇的开发、氧气鱼雷的装备等）
航空部队的大规模应用，尤其是航母和陆基远程轰炸机的应用。
海大Ⅲa型远洋潜艇【伊158】
九三式氧气鱼雷
九六式陆上攻击机?
调整之后，其作战构想成为一个由九个阶段组成的大型作战计划，因此后来有人称之为“九段渐减作战”，这是渐减迎击作战的最终形式。
第一阶段，当美国舰队离开西海岸向珍珠港推进途中，日本海军的远洋潜艇实施第一轮侦察和攻击，消耗美军舰队。
第二阶段，当美军主力舰队进驻珍珠港后，日本远洋潜艇保持对其的侦察，以确定其动向。当美军舰队再次出航，出击马绍尔群岛时，日本潜艇实施第二轮攻击，再次消耗美军舰队。同时，已经在本土集结待命的日本海军主力舰队在确认美主力舰队已经出击的情况下，在72小时之内向前进根据地移动。
第三阶段，当美军舰队开始进攻马绍尔群岛一部之时，航程相对较短的大型潜艇在此实施进攻，消耗美军舰队。
第四阶段，新组成的机动航空部队（计划由2-4艘翔鹤级航空母舰，2-4艘超级战列舰组成）对占据马绍尔群岛一部的美军舰队实施航空打击，重点打击敌航空母舰部队。
第五阶段，当占据马绍尔群岛一部的美军再次扩张战果时，大型潜艇实施第二次攻击，消耗美军舰队。
第六阶段，马绍尔群岛基地的航空兵及其他基地航空兵共同对美军舰队实施打击，这是最后一次外围打击。以后，将进入决战阶段。
第七阶段，当美军基本占领马绍尔群岛开始继续前进时，日本舰队在某一海域准备与之决战。在决战前夜，由金刚级或金刚替代舰率领的夜战部队投入作战。该部以氧气鱼雷和夜间鱼雷突击为主要手段，对美军主力舰队进行最大可能的削弱。
第八阶段，当夜战结束，黎明来临之时，潜水艇部队（包括特种作战潜艇）在先，机动航空部队在后，发起突然袭击，进一步消耗美军舰队。
第九阶段，这是最后一个阶段，也是决定胜负的最后时分。此阶段，从前进根据地出发的日本主力舰队（包括战列舰、战列巡洋舰、航空母舰），开始与美国舰队剩余力量开始决死战斗。而根据日本海军的计划，在正常情况下到此阶段，美军主力舰队已经被削弱到原有实力的70%以下，应该不是以逸待劳的日本主力舰队的对手。
九段渐减作战示意图
为了能有效指挥和参加决战，日本海军将前进根据地由奄美大岛改到了特鲁克群岛。潜艇也学习“狼群”战术和装备氧气鱼雷。此外，在1939年度计划中，还成立了第5、第6舰队。其中第5舰队负责对付英国的婆罗洲和马来半岛；第6舰队是独立的潜艇部队，负责统一指挥高性能的舰队潜艇，并集中使用。
偷袭珍珠港的日军航母舰载机
然而随着1941年日军偷袭了珍珠港，山本五十六选择了主动出击消灭美国太平洋舰队的战术，他的巨大成功使日本在战争初期就没有机会去实施渐减迎击作战的构想。由于接下来的中途岛战役彻底失败，加之海上作战模式的变化和局势的转变，日本无力也无法再进行类似的作战。在美军进攻马绍尔群岛时，日本潜艇群仅取得击沉1艘护航航母的战绩，自身损失惨重。而机动部队根本无力投入战斗，在本土休养。其后，主力舰队为躲避空袭，被美军机动舰队撵得不断更换基地，更别提什么决战了。到了马里亚纳海战，日本舰队在航空作战失败后就退出了战斗。而莱特湾战役，日暮西山的日本舰队更是沦落到自杀攻击，以重创敌登陆舰队来挽救局势的地步。日本海军精心策划的渐减迎击战略就这样无声无息地消亡在历史的长河中。
