1964年，中南海。
毛主席早早迎候在宴会厅门口，当马一浮先生到达之后，毛主席快步上前与他握手寒暄，随后亲自带他就坐，同桌的还有周总理、陈毅等中央领导。
宴会开始前，毛主席摆手拒绝服务员摆放碗筷，而是让同桌年纪较小的粟裕来摆放，以示对马一浮先生的尊重。
马一浮究竟是什么人，为何能让毛主席如此对他敬重？
纵观上世纪的文艺界，马一浮的名气并不能和鲁迅、胡适等人相比，但要论做学问，鲁迅、胡适等在马一浮面前只能称学生。
在马一浮11岁的时候，家里请来当地颇有名望的举人，亲自教授马一浮。结果短短几天之后，举人主动请辞。马一浮的父亲以为儿子调皮惹恼了先生，结果一问才知道，是儿子才智过人，举人自知水平太低，生怕耽误影响了这一位神童。
自此，马一浮开始在家自学，四年后在县试中一举夺魁。同场应试的鲁迅兄弟，一个第三十四名，一个第三十七名。
名声大噪的马一浮很快引起当地乡贤的注意，看过马一浮的文章后，乡贤当即决定嫁女于他，择日尽快完婚。可惜这一段婚姻只维持了三年，就以妻子亡故告终，年仅20岁的马一浮决定终生不再续弦。
1903年，马一浮受清政府指派赴美工作。那一年，马一浮阅读了大量的西方书籍，还带回了中国的第一本《资本论》。回国之后，马一浮没有大力宣传西方文化，而是隐居下来，开始研究中西方文化差异，并潜心于国学研究。
一次新加坡的游玩，让马一浮看到了儒学的前景，更加埋头研究国学，还开始涉及佛教。很快，马一浮就成了人们心目中的国学一宗，佛学大师。
蔡元培、陈百年几次邀请马一浮到北大任教，被马一浮一一婉拒；竺可桢四次邀请他到浙大，同样吃了“闭门羹”。
抗战爆发后，马一浮萌生出创办古典式书院的想法，蒋介石亲自为他作了安排。尽管书院只开办了一年零八个月，但马一浮对书院的成绩颇为满意。
1949年，周总理托人邀请马一浮参加全国政协大会，由于电文不够正式，马一浮以为是朋友间的私人邀请，便没有前往。1953年，梁漱溟与毛主席公开争辩，周总理特请马一浮进京调解，再次被马一浮婉言谢绝。
1957年，周总理陪外宾到杭州参观，特意邀请外宾一道拜访马一浮，并介绍马一浮是“我国当代唯一的理学家”。合影时，周总理安排马一浮和外宾站在中间，自己站在马一浮身旁，甚至还悄悄离开一些，以便后排马一浮的学生能照得清楚。
1959年杭州钢铁厂扩建，将马一浮家祖坟规划了进去。周总理得知此事，立即指示浙江，要将马一浮家祖坟作为“文物”进行保护。一向很少公开赞扬他人的马一浮，被周总理治国为民的精神所感动，特意写了一副对联送给周总理：
选贤与能，讲信修睦;
体国经野，辅世长民。
