1928年1月加入中国共产主义青年团。
1930年7月参加中国工农红军，8月转为中共党员。
曾任红三军团政治部宣传员、第三师政治部宣传队队长、师特务连政治委员、第四师十一团俱乐部主任。
1932年12月，任红三军团第三师政治部青年科科长。
1933年4月，任第四师十二团总支书记，8月任第十二团政治委员。参加中央革命根据地第一至第五次反“围剿”作战。
1934年10月，参加长征，先后任红三军团第四师政治部宣传科科长、第十团政治处主任。
1935年10月，到达陕北后，任红十五军团第七十八师政治部主任。
1936年10月，任第七十三师政治部主任；参加东征、西征战役；抗日战争时期历任抗日军政大学高干队支部书记、第五大队协理员、第三大队政治处主任，新四军豫鄂挺进纵队第二团、第三团政治委员，苏北抗大五分校代理校长，淮海军区第四支队司令员，新四军第三师第十旅二十八团团长、第十旅副旅长等职，率部参加敌后抗日游击战争。解放战争时期先后任东北民主联军第三师第十旅旅长，第二纵队第五师师长。
1948年4月，成立东北野战军第十二纵队，任司令员。11月任第四野战军第四十九军军长。率部参加解放东北和进军中南的多次重要战役。
中华人民共和国成立后，历任广西军区参谋长，中南军区编练司令部司令员，中国人民解放军防空军司令部参谋长，北京军区参谋长，1955年被授予少将军衔和二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
1959年在军委扩大会议上，因据实反驳林彪等人对彭德怀的诬陷，被转业下放，任安徽省农业厅副厅长；6
“文化大革命”期间遭受迫害，后得到平反。
1979年，经中央军委批准，对他的问题予以平反，恢复名誉。
1982年8月，中国人民解放军总政治部批准按大军区副职待遇离休，被选为第五届全国政协委员。
1984年6月24日，因病在北京逝世，享年73岁。
钟伟生前写下遗书，要求在他去世后，不举行追悼会，将骨灰撒在平江起义的地方。
都梁所著长篇小说《亮剑》中丁伟人物原型即为钟伟，他亦为李云龙的主要人物原型之一。
人物轶事
钟伟是位极有个性的人，是中国人民解放军中的著名战将，战功赫赫，也是位有着传奇色彩的将领，被人们尊为中国的“巴顿将军”
，他不仅作战勇敢，对民族的解放事业功勋卓著，而且敢于坚持真理，敢做敢为，且终其一生廉洁奉公，得到了后人的景仰。
钟伟将军的革命军人证明书
三下江南
1946年冬，东北国民党军依仗其军事优势，为推行其“先南后北、南攻北守”的作战计划，集中4个军的兵力，向南满我军仅有的临江、靖宇、抚松、长白四县展开了疯狂的进攻，企图歼灭东北民主联军南满主力，独占南满，而后集中兵力进攻北满。
为配合南满我军作战，粉碎敌人“南攻北守”的作战计划，迫使其南北两面作战，我东北民主联军从1947年1月5日至3月16日，发起3次南渡松花江作战，给敌人以沉重打击，史称“三下江南”。
钟伟将军三下江南、四保临江作战图
靠山屯战斗就是我东北民主联军第三次下江南作战的一个精彩片段，唱主角的正是钟伟。1947年3月初，部队三渡松花江，南下围歼位于德惠东北的国民党新1军部队。8日晚，5师师长钟伟接到林彪命令：率5师部队进至中长路，配合1纵聚歼德惠东北大房身之新1军。3月9日，钟伟率5师到达靠山屯西南。突然，听见西南姜家屯和王奎店那边乱哄哄的。经过侦察，发现是敌军87师262团两个营在此。
在前面的几次渡江作战中，钟伟带着5师没有揽到大仗打，不是破坏铁路，就是配合兄弟部队牵制敌人。路没少跑，苦没少吃，却没消灭多少敌人。三下江南，5师的任务又是配合别人作战，去牵制敌人，钟伟多少有些恼火，此时一听说有敌人可打，钟伟非常开心，立即做出判断：敌人处于运动之中，立足未稳，可以打。然而对于打不打？钟伟和政委发生了严重的分歧。政委认为：东进是全局，上级的命令是铁的纪律，我们不能贪图眼前利益，动摇总部决心，即使这仗打胜了，我们也是错的。钟伟坚决主张打，他认为：违抗上级命令是不对，但贻误了战机而影响全局就更不对。意见相持不下，战机眼看就要错过，钟伟下了决心：“就这么定了，留在这里打，打错了，砍头掉脑袋我担着，打！”
钟伟的性格刚烈，虎劲上来天不怕地不怕，从3月10日凌晨5点到下午2点，钟伟连着接到了林彪三个即时东进的电报，他不为所动，因为看见了战局的转变，他围住了88师一个团，而敌87师正在赶过来增援。钟伟军事素养好，战场瞬息万变，战机稍纵即逝，但逃不过他的眼睛。他一面组织部队攻击、打援，一面把战场变化的情况报告林彪，特别强调围住靠山屯的敌人达到了调动敌人的目的，那意思很明白：大量歼敌的好时机来了，我就在靠山屯这里打，你赶快调动其他部队配合我吧！一向执着的林彪终于被钟伟的坚持所动。这一仗打了个本末倒置，把1纵和2纵都调过来，把林彪都指挥了，钟伟也因此名声大振。
最后，5师全歼了88师的一个整团，又反过身来拖住前来增援的87师，林彪再率一、六纵西进一举在郭家屯全歼国军87师，取得了三下江南的全胜。
整个三下江南作战，我东北民主联军北满部队歼灭了敌新1军38师1个团，新30师1个团又一个连及一个保安团；歼灭敌71军88师及军直属队之工兵营的2个连，辎重营的5个连，通讯营的1个多连及野战医院一部；击溃了87师并歼灭了其260团的一个营，另外还歼灭了敌新6军新22师66团的两个连。共毙俘伤敌15250余人，取得了巨大胜利。
三下江南作战，有力地配合了南满我军保卫临江，坚持南满的斗争。我南北满密切配合作战，胜利粉碎了敌人“先南后北、南攻北守”的企图，使敌人不得不停止战略性进攻，由攻势转为守势，而我军则由被动转入了主动，从而扭转了东北整个战局，增强了东北人民斗争的胜利信心，为即将到来的战略反攻奠定了基础。9
廉政楷模
钟伟是湖南平江人，上世纪70年代末，他老家平江县委给已在地方上任职的钟伟一封信，信中说：“钟老，您的堂弟偷了一头牛，我们判他五年徒刑，如果您有意见的话，我们还可以改判。”
钟伟不加考虑，操起电话就给县委领导打了一个长途，他义正辞严地说：“我当然有意见，请改判为七年，我看谁敢去说情。”据老家的人后来讲，钟伟将军逝世后，骨灰就埋在老家的园子里，他的那个堂弟跪在他的墓前，嚎啕大哭——“哥，我对不起你，我给你抹了黑……”
钟伟长子钟来良8个月的时候，钟伟就离开了老家走上了革命道路。时隔20年后，即1949年7月，钟伟率部打到了长沙，特地派人去平江接来了儿子。父子俩没有说上几句话，有报告说敌人来了一个军，钟伟乐得跳了起来，说“正愁没有见面礼给儿子呢。”
三天以后，钟伟率部吃掉了国民党的那个军。他兴冲冲回来对儿子说：“小子，爸送你一个军。”
钟来良却噘着嘴说：“爸爸，我想在长沙谋个事。”
钟伟一听愣了，他从内心里觉得欠这孩子的太多，可是他不能给孩子谋事，自己的孩子凭什么特殊化？于是，他出口一句：“我看你呀，就是个种田的汉子，回去吧。”
钟来良也很听父亲的话，从那时起老老实实地种田，终生都与庄稼为伍，没沾过父亲的一点光。
钟伟十分喜欢他的孙女水霞，他恢复待遇后就接她到北京读书。中学毕业的时候，孙女要回平江，他舍不得，水霞说：“爷爷，你给我在北京找个工作我就不走了。”
他说：“要回去自己考，不要走后门，那是无耻的。我最恨腐败分子，如果给我一挺机枪，我把他们全突突了。”
孙女离开北京的那天，老将军把手帕蒙在脸上，眼泪一滴一滴地流下来。水霞回到老家平江后，考上了当地的师范学校，来信告诉了他。
他高兴得不得了，当即回信祝贺——“好孩子，你打了大胜仗，爷爷要回去给你庆功。”
小孙子钟社生在黑龙江当兵，复员本来可以安排在哈尔滨。孩子抑制不住内心的激动写信告诉了爷爷钟伟，孰料，钟伟竟给孙子所在部队领导写信，以命令的口吻说：“让他回家自己努力。”
回到家的钟社生越想越生气，会同哥哥一起进京找爷爷要工作，钟伟虎着脸硬是不松口，钟伟的老搭档原北京军区司令员杨勇得知后，就对他说：“你这两个孙子交给我吧，北京的工作让他们挑。”钟伟说：“老杨，你不要管，让他们自己成才。”接着，对两个孙子说：“我看你们就是种田的汉子，回去吧，和你们的父亲一道把农业搞好。记住，不许动不动就提我的名字，不许和别人争名夺利，不许和别人吵架，不许做坏事。”
一身正气，两袖清风；钟伟一生在工作安排方面没关照过任何子女和亲戚，但他却给两个人安排了工作：一个是他的警卫员，另一个是他家的保姆。
1980年12月24日，中央军委给北京军区下发为钟伟平反文件：“经中央批准，北京军区司令部参谋长钟伟离职休养，按正兵团职待遇定为行政7级（职级待遇从公布之日起执行）。”后又提高为大军区副职待遇。平反后，钟伟将军向军委报告，要求出山。当时，他的老首长黄克诚曾劝他：“你就安分守己呆着吧，若再打仗会去找你的。”此后钟伟将军健康日差，一病不起，于1984年6月24日去世
钟伟的遗嘱只有简简单单几行字，但却感人至深：“亲爱的党，我死后不必给我补发什么薪金，因为儿子们都能生活了，我自己也未欠任何账目；我的电视机与冰箱都作为党费上交给党，不要给我举行追悼会和灵前告别，把我的骨灰撒在平江天岳书院，我们起义的地方。”
历史会永远记住这位“中国的巴顿”——勇猛善战、正直可爱、廉洁奉公的伟丈夫！6
人物评价
钟伟同志是中国共产党的优秀党员、我军的优秀指挥员。在长期的革命战争中，他机智顽强，不怕牺牲，英勇克敌，屡建战功，为中国人民的解放事业做出了重要贡献。建国后，他勤勤恳恳，兢兢业业，为部队建设贡献了力量。他襟怀坦白，刚直不阿，忠于党、忠于人民、忠于革命事业。他衷心拥护和贯彻执行党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，对十二大确定的伟大战略目标和振兴中华的大业，充满必胜的信心。钟伟同志的一生，是革命的一生，战斗的一生。
关于钟伟的勇猛善战，在《东北三年解放战争军事资料》（1949年10月中国人民解放军东北军区司令部编写）中写东野五师的文字中，能够侧面体现：“该部队系东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富，攻防兼备，以猛打、猛冲、猛追三猛著称。善于运动作战，为东北部队中头等主力师。”——这个被誉为头等主力师的东野五师，师长就是钟伟。
