在今天酒泉卫星发射中心的历史展览馆内，陈列着一张黑白照片，照片中的军人正是酒泉卫星发射中心的创始人孙继先。
孙继先是一位拥有传奇经历的老红军，他的后半生深入戈壁滩，建设中国的航天港，前半生则一直在为革命战斗。
孙继先曾参加过的数百次战斗，其中最为著名的一次就是强渡大渡河，他既是“十八勇士”之一，也是“十八勇士”的领队人……
一、处境危险、夜袭渡口
1934年10月，中央红军踏上伟大的长征之路，出发之前，孙继先奉命来到红一师一团，出任了一营营长一职。
长征前期，红一团是中央红军的先遣团，不仅生活条件艰苦，而且经常要面临战斗，孙继先肩上的压力可想而知。
在团长杨得志的领导下，孙继先多次率领全营战士完成战斗任务，经过战争的洗礼，孙继先逐渐成长为一名优秀的指战员。
1935年5月，红军突破敌人的层层封锁，来到了大渡河河边，准备由安顺场渡过敌人严防死守的大渡河。
蒋介石收到情报，急令薛岳和吴奇伟率领中央军进行追击，同时又督促四川军阀杨森加强河岸的防守工作。
红军还未抵达安顺场，已经陷入极其危险的处境，大渡河两岸布满敌兵，后面又有数十万敌军追击。
此时，一个严峻的难题摆在了红军面前，如何才能渡过大渡河？
大渡河水流湍急，流速高达每秒4米，而且河中多旋涡和急浪，无论是想要游过河，还是在河上架桥，基本都不可能。
安顺场的守敌为了阻止红军过河，砸掉了所有船只，只留下一条小船供其使用，这条小船就是后来“十八勇士”渡河的小船。
5月24日，杨得志率领先遣团抵达离安顺场不到十里的区域，刘伯承和聂荣臻命令先遣团夜袭安顺场，抢夺过河船只。
杨得志将这项重任交给了孙继先，两人带着一营分三路突入安顺场，仅用20分钟就解决了安顺场的敌人。
二连长熊尚林在追击逃跑之敌时，发现一股敌人已经登上了船，准备逃向对岸，熊尚林持枪威逼敌人掉头，由此才夺得小船。
第二天清晨，先遣团成员全部来到安顺场，开始筹备渡河工作，先是由肖华作战前动员，再由孙继先组建渡河奋勇队。
二、分批渡河、不辱使命
孙继先在二连中抽调了十七名战士，连长熊尚林和所有连内干部都被选为奋勇队成员，孙继先则是领队人。
由于船只过小，奋勇队只能分两批过河，第一批由熊尚林带队，于上午九点开始强渡大渡河。
敌人发现小船，立即集中火力扫射，刘伯承和聂荣臻下令予以火力支援，我军的轻重机枪和迫击炮一齐向敌开火。
就在熊尚林等人艰难形势之际，我军的神炮手赵章成一炮摧毁了敌人的工事，敌人瞬间陷入混乱之中。
熊尚林等人深受鼓舞，攒足劲划船，最终抵达了大渡河对岸，小船随即返回，孙继先带领其余八位勇士登上了船。
已经抵达河对岸的熊尚林等人与敌人展开激战，二百名敌人气势汹汹地走出工事，企图将熊尚林等人逼退。
刘伯承见状，再次命令炮手开炮，一发炮弹在敌群中炸开了花，敌人四处逃散，孙继先和其余八位勇士也在此时登上了河对岸。
十八位勇士士气高涨，对逃跑之敌进行追击，途中，孙继先又在大渡河下游发现了两条小船，旋即命人夺取。
5月26日，毛主席和其他中央领导率领红军主力赶到安顺场，由于船只不够用，毛主席将未渡河的部队左纵队，并指示左纵队直接沿河北上，准备夺取泸定桥过河。
左纵队先遣团在杨成武的带领下，经过两天两夜的急行军，顺利抵达泸定桥桥头，歼灭了守桥之敌。
紧接着，杨志武又在团中抽调了22名勇士组成突击队，负责夺桥工作，突击队的22勇士先前的“十八勇士”一样，不辱使命地完成了任务，占领桥头阵地。
随着先遣团占领泸定城，左纵队主力相继赶到桥头，并顺着泸定桥浩浩荡荡地跨越大渡河。
与此同时，由安顺场渡河的右纵队在“十八勇士”的带领下，全部渡过了大渡河，踏上了长征的新征途……
三、勇士结局、隐姓埋名
强渡大渡河一战，以孙继先为首的“十八勇士”功不可没，而在日后的革命工作中，“十八勇士”将继续抒写辉煌。
“十八勇士”当中，以孙继先和熊尚林的名声最为响亮，红军长征至陕北后，两人又投身于抗日工作中。
抗战爆发初期，熊尚林随部队开赴华北地区，先后参加保卫平西根据地、百团大战和一系列反“扫荡”战斗。
遗憾的是，1942年，熊尚林在一次转移作战的途中，于农户家中遇难，这位勇士牺牲时只有29岁。
相比于熊尚林，孙继先是幸运的，抗日战争期间，孙继先先后担任129师772团参谋长和挺进支队支队长等职务。
解放战争爆发后，孙继先被调到山东军区，后来参加了孟良崮战役和解放舟山群岛等战役，为全国的解放作出了贡献，
新中国成立之初，孙继先奉命进入南京军事学院进修，毕业后留校任高级系主任，从此开始负责学院教育工作。
1955年授衔时，孙继先凭借资历和功绩被授予中将军衔，他是当年“十八勇士”中军衔最高的一位。
抗美援朝战争结束以后，孙继先被派往朝鲜，任志愿军20兵团副司令员。
然而，仅仅过了半年，孙继先就奉命率领20兵团秘密归国，全军开赴大西北戈壁滩，建设导弹试验靶场。
刚抵达戈壁滩时，孙继先为了鼓舞全军士气，提出了“干在戈壁滩，埋头在青山”的口号。
在孙继先的带领下，20兵团很快在戈壁滩上支起了一座座帐篷，这支隐姓埋名的部队将引领中国从沙漠步入太空……
