这是一部经典的运用倒叙手法，来描绘了一位文艺青年逐步走向毁灭的心路历程。
主角金永浩从喜欢摄影的文艺青年，到身为年轻军人的青涩，到蜕变为暴力警察的冷酷，再到创办公司、婚姻破裂、事业崩溃，金永浩的每一次人生转折都与韩国历史上的重大事件紧密相连——光州事件的动荡、学生运动的激情、金融风暴的冲击等，影片将韩国二十年间的社会动荡凝聚于他的一生之中，通过七个精心设计的倒叙情节，逐一展现了他人生光芒逐渐消逝的轨迹。《薄荷糖》Peppermint Candy | 豆瓣8.6
步入中年的金永浩生活困顿，在收到高中同学聚会的邀请后，他倾尽所有购买了一把手枪，心中似乎已萌生死意。在此之前，他试图探望女儿却遭到前妻的冷漠拒绝，在倾盆大雨中黯然离去。归家途中，他误将一名男子认作债主，掏枪相向，并扬言要找人陪葬，因他深感自己的人生已被太多人摧毁。然而，该男子其实是其初恋情人的现任丈夫，前来转达初恋想见他一面的意愿。
金永浩按要求换上衣服，携带薄荷糖前往医院重症监护室探望初恋。望着病榻上的她，他忆起了当兵时期初恋赠送薄荷糖的温馨场景，而今一切已成过往云烟，他悲痛欲绝，含泪逃离。随后，他卖掉了相机，却在老板的提醒下发现还有底片未取。夜晚，他凝视着照片，泪水再次滑落。在同学聚会上，金永浩将手枪藏于腰间，尽情跳舞、高歌，仿佛忘却了一切烦恼。之后，他冲进河中疯狂舞动，又跑上铁轨。
当火车呼啸而来时，他张开双臂，就在火车即将撞击的瞬间，时间竟神奇地倒流了。时光回溯至1994年夏天，金永浩与朋友共同创业，身边有着一位能干的女秘书。此时，他发现了妻子的出轨行为，对妻子施以暴力；之后，他与女秘书走到了一起。
再往前追溯，到了1987年春天，金永浩是一名残暴的警察，对犯人朴明哲进行了残酷的审讯，用尽手段逼问其朋友的下落。在蹲守期间，他还在初恋的家乡与一名女孩发生了关系。1984年，金永浩初入警界，对作为女服务员的妻子态度冷漠。然而，在前辈的逼迫下，他开始对犯人施暴，逐渐走向堕落。时间再回到1980年5月，金永浩还是一名新兵，初恋前来探望他时，长官却一脚踢散了薄荷糖。在执行镇压光州事件的任务中，他误伤了自己的脚却浑然不觉，并在慌乱中误杀了一名女学生，从此内心陷入了深深的崩溃。
最终，时间定格在1979年，那时的金永浩还是一个满怀憧憬的文艺青年，与初恋相识相知，他们的爱情纯真而美好。然而，那时的他从未预料到自己会走向后来的毁灭之路。影片以金永浩的人生轨迹为线索，通过七个倒叙情节，逐步揭示了他在韩国社会动荡不安的二十年中所经历的种种磨难和变故。
从年轻军人到暴力警察，再到公司老板、婚姻破裂、事业失败，金永浩的每一次人生波动都与韩国的巨大变革紧密相连，如光州事件、学生运动、金融风暴等，这些历史事件成为了他命运转折的重要背景。李沧东在影片中运用了写实得近乎残酷的手法，通过金永浩的人生悲剧，深刻剖析了社会高压对人性的扭曲和摧残。
金永浩从一个纯真善良的文艺青年，逐渐堕落至暴虐冷漠，并最终走向毁灭，这一过程中，社会的冷漠、不公和残酷成为了他性格转变的重要推手。影片中的每一个细节都充满了对人性的深刻洞察，让观众在感叹命运无常的同时，也对人性的脆弱和复杂有了更深刻的认识。影片的倒叙手法更是独具匠心，通过时间和记忆的倒流，从绝望回溯至希望，让观众在感受心酸的同时，也体会到了痛彻心扉的泪水。影片中的金永浩不仅是一个个体的悲剧，更是整个社会的缩影和写照。它让我们看到了在社会的巨大变革中，人性的脆弱和无奈，以及个体在命运面前的渺小和无力。
导演: 李沧东
类型: 剧情
制片国家/地区: 韩国 / 日本
上映日期: 1999-10-14(釜山电影节) / 2000-01-01(韩国)
片长: 130分钟
