民国有一习俗，那就是贫苦人家往往将其妻女押与妓馆营业，而即向妓馆借贷金钱，以资糊口，所借之金钱即名为“押账”。
据当时调查，就天津一地贫困导致的歌女从业人数为1836人，占总数的64%以上，其次是因丈夫死亡、家长死亡、残疾以及丈夫败业、被遗弃而从事娼妓的，占14%左右。其中，被押为妓的人数占到将近60%。
为此，1936年天津市政府设立歌女感化院。政府代表在感化院大礼堂，召集全体报名入院歌女训话讲课。来参会的歌女，有南市东兴里、燕乐升平后、群英后、丹桂后、聚华旁等三四等乐户歌女共七百余名。
感化院生活条件良好，同时设置技术科目，引导她们日后走上正途。对于生活中的不良习气，这里也开设纪律教育课程，规定作息和操勤，颇为严格。
这些歌女多是平民妇女，十之八九因借债不能还而被迫沉沦，有的趁入院上课而逃跑，妓馆怨声载道。有的歌女每日所得勉强够吃饭，对于入院上课自然影响营业收入，也颇有微词。
于是在南京发生了一件意想不到的事情：约有一百五十多个妓馆主和歌女的联合代表前往市政府，举行请愿，请求保障营业，要求对歌女上课，采取无限制自由入院方法。
她们推出两个代表，携带呈文要见市长。结果由秘书长代见，答复如下：
“此次市府设立歌女感化院，系救济一般歌妓教育与普通常识，毫无废娼之意；对于外出上课的歌女，有影响生意的，政府方面可完善时间安排予以方便，对于歌女出院入院，亦准窑主派人监视…”
得此回复，各代表方满意而归。
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