足球强国的定义很难用成绩或数据完全界定，你要说拿过大赛冠军的都算足球强国，那么希腊神话和丹麦童话就很难解释了。显然，希腊算不上足球强国，而丹麦距离这个标准，恐怕也差一点。其实这个问题也不用纠结太深，基本上算是一个约定俗成的概念，凡是那些诞生过很多巨星，大赛成绩又非常不错，比如拿过冠军，经常进四强，参加世界杯的次数足够多的，就是足球强国。
金球奖虽然曾经由足球小国的球星捧走，比如2004年的舍甫琴科，但总体来说，能拿金球奖的球员，大都来自足球强国。2024年金球奖得主是罗德里，而他的获奖，引发了诸多角度的大讨论和数据大整理。比如，最广泛的论调，就是90后第一次获奖。在大家都认为90后会被金球奖彻底抛弃的时候，罗德里虽迟但到，保住了90后的金球席位。再比如，罗德里是时隔8年之后，第一个不到30岁的球员获奖，未来，也许这会重新成为主流。
当然，从大的方面来说，这是西班牙时隔64年后，再次诞生金球奖。
说来也挺尴尬，西班牙作为传统足球强国，出现欧洲足球先生的频率实在太低。自从1960年路易斯苏拉雷斯得奖后，接下来长达64年，西班牙都处于金球奖的空窗期。要说原因，还是因为西班牙的球星质量，和其他足球强国相比还是稍差。而且说实话，哈白布时期之前的西班牙，论成绩，论底蕴，在足球强国当中并不突出，甚至西班牙在很长一段时间内，都算不上顶级强队。
而罗德里作为历史上第三个获得金球奖的西班牙人，为自己的国家终结了金球奖空窗期，也弥补了十几年前哈维和伊涅斯塔的遗憾。不过，64年的空窗期，横向比较，的确比巴西，德国等足球强国长了太多。
拿巴西来说，别看金球奖1995年才放开国籍限制，但之后的十几年，正是巴西金球奖大爆发的时代。从1997年开始，每隔两三年，巴西就能出现一位欧洲足球先生，直到2007年的卡卡。而2024年，小熊本有希望时隔17年后再度让巴西金球傍身，但被罗德里截胡。但17年的空窗期，显然比64年短得多。当然，就怕17这个数字今后不断增长。
德国其实也很久没有诞生金球奖了，上一个还是1996年的萨默尔。时至今日，也有28年了。
那么，足球强国里，哪个国家的金球奖空窗期，仅次于西班牙呢？
荷兰。
还记得荷兰上一个拿到金球奖的是谁吗？1992年，巴斯滕。80年代末90年代初，巴斯滕三度获奖，一时风光无二。而80年代末，古利特也曾获奖。那个时代，荷兰可谓群星璀璨。其实三剑客时代之后，荷兰也涌现出很多巨星，比如博格坎普，奥维马斯，克鲁伊维特等，但一方面那时候金球奖放开了国籍限制，竞争一下子激烈了许多，另一方面，90年代欧洲足坛巨星层出不穷，并非只有荷兰才有黄金一代。
从1992年到2024年，32年了，正好是西班牙空窗期的一半。但问题是，32只是暂时的数据，看看这几年荷兰足球的现状，以及涌现出来的球星质量，32这个数字，不但不是终点，而且一眼望不到尽头。32,42……甚至，52都有可能。
其实这期间，荷兰不是没有机会。最遗憾的就是2010年，斯内德被认为是金球奖的有力竞争者，可惜他生在了梅西的时代。再就是2019年，范戴克也有资格获奖，同样，他败给了梅西，虽然那一年的欧冠半决赛，利物浦4:0强势逆转了巴萨。
最后说说乌拉圭吧。历史上，乌拉圭从来没有诞生过金球奖。不难解释，首先，乌拉圭最辉煌的时代，是黑白时期，那时候他们是绝对意义上的顶级强队，但那时候，金球奖这个奖项还没有诞生。而等到金球奖出现的时候，乌拉圭其实早就走下坡路了。而等到放开国籍限制，乌拉圭也没有实力去竞争这个奖项了。所以，乌拉圭也谈不上什么金球奖空窗期，第一，没人拿过奖，所以没有空窗期这个概念，第二，近二三十年的乌拉圭，其实算不上足球强国了。
