新赛季拉开大幕后，很多球队让人眼前一亮。比如从上赛季四巨头到本赛季单核的快船，身边的巨星搭档要么离开，要么作壁上观，但哈登用场均25分8.3篮板11.7次助攻逆风前行，快船还连续击败掘金和勇士两大豪门。再比如勇士，从季前赛到常规赛，也只输给过快船一场，虽然库里受伤，状态火热的维金斯也有下背部问题，但是年薪不到900万的希尔德，成为新的核心，用场均21.3分+56%的三分球命中率，让球迷和媒体逐渐忘记克莱。包括东部的骑士和凯尔特人也是连战连胜，不可阻挡。
不过也有一些球队，赛季刚开打，就基本确定朝着摆烂方向前进。例如西部的开拓者和爵士，爵士更是遭遇4连败。还有东部的步行者、猛龙这些球队。作为上赛季东决球队的步行者，他们的糟糕表现，和哈利伯顿个人发挥密切相关。哈利伯顿想成长为超巨，本赛季一定是破茧成蝶的关键一年。但有一支球队，比其他摆烂球队都要可怜，开局也是4连败，每一场确实都拼尽全力，但就是打不过，实力差距也好，球队氛围也罢，都不太妙，关键是他们有钱都花不出去！他们就是活塞，沦为丑陋的摆烂鱼腩。
活塞的开局赛程是地狱级别，首战6分惜败东决球队步行者，第二场比赛12分完败东部领跑的骑士，第三场比赛6分惜败卫冕冠军凯尔特人，第四场比赛8分惜败热火。四个对手，基本都是东部的主力争冠球队，活塞四场比赛下来，一共输32分并不算多。但这支球队的问题很复杂！今夏自由市场开启后，活塞和21年状元康宁汉姆完成5年2.26亿美元续约合同，最高可达2.7亿美元。康宁汉姆能否算是建队基石？他是最近5届状元秀中，唯一不在联盟TOP50的状元，康宁汉姆出战的比赛，32胜106负，胜率23.2%。这是21世纪状元秀中，胜率最低的！
论个人数据，从上赛季场均22.7分4.3篮板7.5助攻，到本赛季场均26.5分5.8篮板7.5助攻，有明显提升，但康宁汉姆本赛季场均失误5.8次联盟第三，助攻失误比1.3，联盟第152位！回合占有率33.4%（联盟第五），攻防效率都在联盟160名开外！活塞上赛季曾遭遇刷新NBA历史纪录的单赛季28连败，作为前任主帅，蒙蒂6年7800万美元的天价合同，却带队创造队史最差战绩（14胜68负）。蒙蒂成了背锅侠，前骑士主帅比克斯塔夫接任，球队有改观么？攻防效率都是联盟20名开外，助攻、抢断都是垫底水准。
活塞当然不缺天赋，康宁汉姆的搭档艾维，22年首轮第五顺位，本赛季场均也有21分5篮板4助攻入账；包括22年首轮13顺位的杜伦、20年首轮第16顺位的斯图尔特、23年首轮第五顺位的奥萨尔汤普森、包括休赛期得到的小哈达威、比斯利和托拜厄斯哈里斯，阵容的天赋和即战力其实也不算差。但问题有两个，活塞很容易被嫌弃。本赛季工资帽1.406亿美元，第二土豪线1.89亿美元，但大家不知道的是本赛季穷鬼线是1.27亿美元，球队薪资到不了穷鬼线，也要被罚款！为此，活塞吃下了小哈达威价值1600万的合同。
还要感谢哈里斯接受2年5200万美元合同，同时认领了保罗里德价值770万美元的合同，才让球队薪资达到1.3亿！今年夏天，追求小莫里斯被拒绝；追求希尔德，人家选择勇士；有意贝弗利，贝弗利直接离开NBA去海外挣热钱；当活塞球迷自发在湖人里夫斯社交平台招募他时，里夫斯回应，我才不去！包括他们选择主帅都是一波三折，看好的博列戈（之前鹈鹕助教），没想到被无情拒绝！甚至他们在今夏用第五顺位选择的霍兰德，都没给活塞试训过，霍兰德原本计划顺位在十名开外，被活塞给提上来了！
一方面是有天赋却打不出来，康宁汉姆作为状元缺乏统治力；另一方面是活塞很容易被嫌弃，连续好几年摆烂没有任何起色，一年又一年，这样做有什么意义？过去三年，活塞分别输掉59场+65场+68场，同期摆烂重建的雷霆，已经成长为联盟夺冠热门球队，活塞还在倒退，仿佛成了无底洞，连摆烂的尊严都失去了！如果NBA有升降级，活塞早就掉没影了，也许真要解散整个框架重来。
