2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经进行了4轮，三个小组中除了日本，伊朗，韩国，乌兹别克斯坦以不败的战绩领跑各自小组的积分榜之外，其余球队的晋级形势仍旧悬念重重。由于2026年世界杯扩军到48支球队参赛，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，18强赛中的球队都有机会竞争晋级2026年世界杯决赛圈的机会。
对于中国男足来说，近些年来由于足坛假赌黑等乱象频发，导致中国足球的基础被破坏殆尽，球队的实力不断下滑，根据最新的国际足联世界排名的数据显示，中国男足现世界排名第92位，创下历史新低，在亚洲足坛排名第13，中国足球青黄不接，因此从上届世预赛开始，中国足协就大力开启归化政策。
如今中国男足国家队内的归化球员有蒋光太，阿兰，费南多三名球员，伊万科维奇将蒋光太视为国足防线的基石，阿兰和费南多则是作为替补奇兵在用，这些归化球员集中在锋线和防线上面，然而中国男足最缺少的是中场进攻大脑型球员，自从吴曦，蒿俊闵，张稀哲退出国家队后，中国队的中场更加薄弱，因此归化中场球员成为足协的工作重点。
中国男足在18强赛前三轮面对日本，澳大利亚，沙特三强时遭遇三连败，第四轮国足终于在主场拿下印尼，取得18强赛首场胜利，也看到了小组出线的希望。接下来还有6轮18强赛，国足急需提升球队的实力来争取一个晋级世界杯的名额。根据最新的媒体爆料，中国足协即将归化29岁的巴西中场塞尔吉尼奥，塞尔吉尼奥如果归化成功，将大大提升中国男足的中场创造力，武磊也将迎来最强助手，那么未来的6轮18强赛国足可以争抢更多的积分。
塞尔吉尼奥出生于1995年，今年29岁，2020年从日本J联赛的鹿岛鹿角队转会加盟长春亚泰，到明年的1月份，塞尔吉尼奥将在中超效力满5年，具备国际足联规定的变更会籍的时长年限，只有落实归化手续，那么塞尔吉尼奥将可以代表中国国家队出战剩下的4轮18强赛。塞尔吉尼奥本赛季在中超出场24场，打进8球8助攻，经常为队友创造出得分机会，并且回防积极。
武磊本赛季在中超联赛中打进32球，创造了中超单赛季进球纪录，然而在中超联赛进球如麻的武磊，在18强赛中却哑火，前四轮没有进球入账，最大的原因是，武磊在上海海港有奥斯卡在身后输送炮弹，送出助攻，而在国家队，武磊身后没有能够送出妙传的球员，因此武磊的优势被削弱，所以塞尔吉尼奥如能顺利归化，那么将可以赶上最后4轮18强赛，或许届时国足能够抢到足够的分数进入附加赛。
中国男足所在的C组中，日本高居第一，将占据一个晋级名额，中国男足很难与沙特和澳大利亚竞争另一个直接晋级名额。因此国足在小组中的目标是争夺小组前四，从而进入附加赛。所以中国男足的主要竞争对手是巴林和印尼，北京时间11月14日，国足客战巴林，只要取得1-0的比分就能够在积分榜上面升至小组第3，争四希望就会大增。
