中国历史上统一全国的君主不在少数，但仔细一看就会发现，除了明太祖朱元璋外全部都是由北方出兵统一南方的，这是为什么呢？那为什么朱元璋能够从南方出兵统一北方呢
明太祖朱元璋
先说环境。古代中国的北方本身就内卷，因为北方周边的少数民族多是游牧民族，游牧民族会因为缺乏物资时不时南下劫掠中原，古代的游牧民族就是能动手绝不动口，随时可能一言不合就打起来的主。
而南方少数民族多为农耕民族，他们同汉族一样接受王朝的统治和教化，不愁吃穿，也就不容易爆发冲突。再说军事，古代战争不像现在一样是海陆空三军并肩作战，古代以陆兵为主
而中国的北方是大量的平原和少量的高原，山地，适合各种陆兵的排兵布阵，而中国的南方多山地丘陵，同时有广袤的大江大河，作战需要精锐的水师，自然也需要各种各样的战船
农耕民族
相比之下北方适合养马，而养一匹良好的战马再训练一个优秀的骑兵的资本，要远远低于造一艘战船训练一个水军。所以古代的军事基地和军事重镇大部分都集中在北方，这也使得北方的兵源和单兵素质要远远胜于南方
还有人口。中国古代绝大部分时间里北方的人口要远远超过南方，尤其是在北宋以前，中国的人口集中分布在当时的关中、河北地区，当时江南虽然有鱼米之乡，物产丰富经济富庶等美誉，但也只有扬州、南京、杭州等少数几个城市有一定的人口规模
南方人口少自然冲突也少，就不会像北方这么内卷。虽然五胡乱华、安史之乱都曾一度导致南方人口超越北方，但也只是昙花一现，一直到女真南下的南宋时期，随着衣冠再次南渡，南方人口才真正意义上的超越北方。
骑兵
金兵追着宋高宗南下
也因为人口集中分布在北方，不仅军事重心在北方，中国古代大部分时间里，国都以及政治、文化中心也在北方。那为什么朱元璋北伐能够成功呢，仍然先说环境，蒙古人建立元朝后仍然保持着他们在北方的游牧习惯，掠夺物资不重生产。
元朝统治者和简单粗暴的将统治下的人分为：蒙古人，色目人，汉人，南人四个阶级，然后残酷的剥削被称为“下等人”的汉人、南人，使社会矛盾重重，根本没有余力好好发展经历；相对而言元朝统治者对北方的统治有力，对南方的统治薄弱
所以对南方的剥削相对北方而言较轻，导致南方的经济生产水平在元朝时期开始逆袭北方。同时经历宋元时期的发展后，南方人口超越北方，使得南方在元朝中后期有足够的兵源和经济实力，来供各地枭雄发展武装军队
大明北伐
手持火器的明军神机营
军事方面。虽然元末的战争仍然以陆军为主，但是那时候并不只是战马、战船等军事装备，火器已经在元末开始普及开来，这也使得朱元璋、韩林儿、陈友谅等人在面对蒙古骑兵的时候，不会被打得丢盔弃甲
而且火器对冷兵器的骑兵有着压制的作用，火器的出现也逆转了南方军队在北方军队面前的弱势。最后朱元璋北伐的时期好，在朱元璋之前，元军为了对付农民军徐寿辉、韩林儿等人消耗巨大
元朝统治核心的北方人口经济大幅衰减，再加上蒙元内耗，国力损耗巨大。同时期的朱元璋在南方“高筑墙，广积粮”，努力发展经济，并依靠强有力的经济实力扩大军备，带动军事力量的发展，拉开了和北方的差距
明军
而且蒙元统治者拒绝汉化，对汉族百姓的残暴统治让汉人“人心思南”，不少汉族难逃，政治中心南移。当时民族矛盾尖锐，朱元璋敏锐的发现了这一点，打出“驱逐胡虏,恢复中华”的口号，营造民族解放的舆论，抓住了人心得到广大民众的响应。
因此明军北伐捷报频传，朱元璋也成了唯一一个北伐成功的君主；朱元璋能北伐成功，外部因素包括南方经济和人口的崛起，视为天时；军事上火器的普及扭转了南方军队的弱势，克服了地形对南方军队的限制，视为地利
最后恢复中华的宣言抓住了人心，视为人和。也就是天时、地利、人和全部倒向了他，再加上朱元璋自身强大的能力，让他完成了南方统一北方的成就
