“如果我们想要在亚洲杯正赛中取得理想成绩，准备期就不能出现任何松懈。”在接受媒体采访时，中国U16男足主帅上村健一这样说道。北京时间10月28日凌晨，2025亚足联U17亚洲杯预选赛10个小组的比赛全部结束。在C组最后一轮比赛中战平韩国队的中国U16男足，以成绩最好的小组第二名身份晋级2025亚足联U17亚洲杯正赛。
这支中国U16男足于今年2月“树旗”，随后前往德国、罗马尼亚、日本进行拉练。海外拉练期间，这支球队屡战屡败，暴露出体能、意识以及技战术等诸多方面的问题。过去8个月的时间里，日本教练上村健一逐步改造球队，令中国U16男足产生了积极的变化。压迫感拉满的高位逼抢，信心十足的过人、突破，极具默契的传切配合……出现在2025亚足联U17亚洲杯预选赛赛场上的中国U16男足，展现出令很多中国球迷为之惊叹的技战术素养。当然，这支球队绝非完美，很多细节仍有待雕琢。但这些年轻人的表现，已经给身处至暗时刻的中国足球带来了希望的微光。
出生于1974年的上村健一，球员时代曾代表日本队出战1996年亚特兰大奥运会，退役后转型成为教练。上村健一此前曾在广州富力、武汉三镇的青训系统内任教，对中国足球非常熟悉。这位前日本国脚也是出任中国男足国字号球队主教练的第一位日本教练。谈及自己带队后带来的变化，上村健一首先感谢了自己的队员：“我很感谢这些队员，他们知道我非常严格，但也能够坚决完成我提出的要求。在这8个月里，通过队员和教练组的共同努力，才取得脱胎换骨的效果。”
中国U16男足的场上表现，不仅令中国球迷为之欣喜，也赢得了对手的尊重。率队战平中国U16男足后，韩国U16队主教练白基泰就表示：“这场比赛踢得非常艰难。中国队比赛中采取的高压紧逼踢法，对我们的防守线造成了很大的压力。我个人感觉，中国队的队员今天表现得要比我们好，无论是身体方面，还是个人技术方面。”
这支中国U16男足阵中，依合散·依拉木、李钧鹏、王一、姚俊宇、李翔这5名球员来自山东泰山U17队。山东泰山U17队主教练周海滨正率队备战第三届中青赛（U19组）决赛。10月29日14:00，山东泰山U17队将与浙江职业足球俱乐部U19队争夺冠军。在社交媒体上，周海滨也为弟子们点赞：“从两年前带你们，一直以小打大夺得U15、U17冠军，今年的U19在缺少你们的情况下也进入决赛，到昨天看到你们披上国家队战袍为国争光，并且打出了这么精彩的比赛。作为你们的教练，我为你们的表现感到骄傲，相信你们未来的路会更加精彩。”
根据计划，2025亚足联U17亚洲杯正赛的分组抽签仪式，将于12月9日进行。中国U16男足将作为第三档球队参加分组抽签。在球队与韩国队的比赛结束后，上村健一这样告诉自己的弟子们：“成功打进正赛，不是你们职业生涯的终点。我们下一个目标，是晋级明年的U17世界杯赛，之后还有更高的目标。球员必须持续地进步。”
2005年秘鲁U17世青赛，中国U17男足在王大雷、邓卓翔、杨旭的带领下杀入8强。在那之后，中国U17男足再未得到过站上世界大赛舞台的机会。上村健一能率队重返世界大赛舞台吗？我们不妨拭目以待。
