SpaceX CRS-29任务船箭组合体
北京时间2024年11月5日10:29（美东时4日21:29），CRS-31“龙”货运飞船将由“猎鹰九号”运载火箭从肯尼迪航天中心LC-39A工位发射前往国际空间站，计划对接于“和谐号”节点舱前向端口。
当前国际空间站组合体示意图
为了给CRS-31“龙”货运飞船让出和谐舱前向端口，当前对接于此的Crew-9 “龙”载人飞船将绕飞对接至和谐舱天顶（太空向）端口。而在更换对接端口之前，国际空间站4名航天员将登上Crew-9 “龙”载人飞船，以防意外发生。
“自由号”（Freedom）龙载人飞船
SpaceX Crew-9 任务是太空探索技术公司（SpaceX）为美国航空航天局（NASA）执行的第9次国际空间站乘组轮换任务，使用的是第4次飞行的“自由号”（Freedom）龙载人飞船。
Crew-9任务上行乘组（左起）：尼克·黑格、亚历山大·戈尔布诺夫
波音CFT任务乘组：苏妮塔·林·威廉姆斯、巴里·E·威尔莫尔
SpaceX Crew-9任务原计划于8月下旬发射，后由于等待地面对于波音CFT“星际客机”载人飞船故障的最终处理决定，于9月底发射前往国际空间站。由于需要对波音CFT任务乘组2名航天员巴里·E·威尔莫尔（Barry E. Wilmore）和苏妮塔·林·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams）实施太空救援，SpaceX Crew-9上行乘组由此前的4人减至2人，包括美国航天员任务指挥官尼克·黑格（Nick Hague）和俄罗斯航天员任务专家亚历山大·戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov），飞船另外两个座位将留给波音CFT任务乘组。
“自由号”（Freedom）龙载人飞船
在实施载人飞船绕飞对接时，对应的乘组需要登上载人飞船与飞船同行，飞船也将搭载部分下行物资，这是为了在出现紧急情况飞船无法再次对接时直接返回地面。目前，国际空间站支持“龙”系列飞船对接的端口包括和谐舱前向和天顶2个端口，前向端口通常留给来访航天器。比如在波音CFT“星际客机”载人飞船上行前，当时在轨的Crew-8任务“奋进号”龙载人飞船从和谐舱前向端口绕飞对接至天顶端口。
按计划，SpaceX Crew-9任务将持续至2025年2月，届时空间站将迎来Crew-10“龙”载人飞船，完成在轨交接后Crew-9乘组将于2月下旬返回地面。从发射升空到返回，Crew-9任务上行乘组飞行时长将为5个月，而搭乘Crew-9“龙”飞船下行的波音CFT乘组的飞行时长将达到近9个月。
