2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战罢4轮，三个小组的种子球队是日本，伊朗和韩国，这三支球队在各自的小组中处在领跑的位置，实力明显高出其他球队一截，夺得一个晋级名额基本上没有悬念。而剩下的5.5个晋级名额将会形成乱战，18强赛的其余15支球队都有机会竞争这些晋级的名额，中国男足也在其中，将力争第二次打进世界杯决赛圈。
近些年来，中国男足的水平不断下滑，已经沦为亚洲的三流水平，现世界排名是第92位，创下历史新低，在亚洲仍旧是排名第13位。自从2002年中国足协豪赌世预赛，暂停联赛升降级后，滋生了假球，赌球，此后的历届足协高层都争相效仿，忽视了青训，导致中国足球的基础被破坏。近年来，国家重拳出击打击假球，赌球，中国足球的水平已经沦为亚洲的鱼腩了。
中国男足在本届世预赛亚洲区36强赛就是以一种惊险的方式晋级，在18强赛中，中国男足只能够以第五档球队的身份参与抽签分组，最终进入C组，同组的球队有日本，澳大利亚，沙特，巴林和印尼，这是一个超级死亡小组，因为日本，澳大利亚和沙特三强已经连续多届世界杯打进决赛圈，上届世界杯中，日本和澳大利亚打进16强，沙特击败了最后的冠军球队阿根廷。
18强赛开始后，中国男足不出意外地连续输给日本，沙特和澳大利亚，遭遇三连败，第四轮，中国国足在东南亚鱼腩印尼身上找回久违的自信，以一场2-1的比分终结3连败，取得18强赛的首场胜利，这场胜利来得太及时了，让中国男足看到了小组争四的可能。在C组中，中国男足很难在日本，澳大利亚和沙特的夹击下拿到小组两个直接晋级的名额，因此中国男足的小组目标是争夺第四名，然后进入第四阶段的附加赛。
北京时间11月14日晚22点，18强赛第5轮将迎来一场焦点战，中国男足将客场挑战巴林。巴林的世界排名是第76位，在亚洲排名第12，刚好比国足多一位，本届18强赛中，巴林开局是梦幻的，首轮巴林客场1-0爆冷击败了澳大利亚取得开门红，不过第二轮，巴林就遭遇当头一棒，主场被日本队5-0打回原形。第3轮中，巴林主场一度落后印尼，凭借补时最后时刻的进球，巴林2-2绝平印尼，第4轮巴林客场0-0逼平沙特。
中国男足4轮积3分排名小组垫底，巴林积5分排名小组第4，中国男足与巴林之间的分差是2分，一场比赛的胜利就足以改变C组的晋级形势。从交锋历史来看，中国男足从1986年开始7次对阵巴林保持不败，战绩是3胜4平，最近一次交手是在2018年的热身赛中，中国男足与巴林互交白卷。
所以这场比赛对双方来说都是关键一战，国足若是获胜，那么积分将达到6分，同轮进行的小组另外两场比赛是印尼对阵日本，沙特与澳大利亚交锋，国足的排名将会上升到小组第三，那么国足小组争四的形势将一片大好。
