在令许多人倍感自豪的国产“东风快递”大家族中，“东风-26”中程弹道导弹因可被用于打击美国在“第二岛链”上的关键基地关岛，而获得了“关岛快递”的绰号。但实际上，该弹也和“东风-21D”一样，具备打击移动中的水面舰艇的能力，是一款综合性能颇为强大的导弹。而今，为了在未来可能面对的中国反舰弹道导弹攻势下存活下来，美军开始想方设法地提高自家水面舰艇的生存力，甚至不惜玩出了“陆炮上舰”式的“新花活”。
“爱国者-3”防空导弹
据路透社报道称，两名美国高级国防官员表示，美国海军正在推进一项计划，为部分军舰配备“爱国者-3”型防空反导拦截弹，以便应对比“东风-26”更加先进的“东风-27”反舰弹道导弹。美国军方认为，“东风-27”的最大射程可达8000公里，是一款采用了乘波体滑翔技术的高超音速武器。之所以要推动原本身为陆基型防空导弹的“爱国者-3”上舰，是因该弹搭载了侧向小型火箭发动机，可在空中实现更加灵活的机动，强于海军使用多年的“标准”系列舰载防空导弹，并有望以此对抗飞行弹道多变的高超音速武器。不仅如此，“爱国者-3”使用了“动能撞击”拦截原理，对来袭目标的毁伤效能更高。
采用倾斜发射箱的“爱国者-3”
至于说原本身为陆基型防空导弹的“爱国者-3”该如何上舰，相关官员称可使用MK-70发射系统。而我们都知道，这MK-70本就是美国海军MK-41舰载垂直发射系统的“上岸”型号，在相当程度上沿用了MK-41的技术。由此想来，搭载有MK-41垂发系统的美军驱逐舰和巡洋舰，均有望在不经过什么较大改动的情况下，直接把“爱国者-3”塞入原有的垂发单元中。但这样一来，其注定会影响和削减其他型号导弹的搭载量，故美国海军提出，可在军舰甲板空余位置加装倾斜发射箱，以便在不减少原有弹药的情况下携带“爱国者-3”。
现代军舰很强调外形隐身设计
乍一看，在军舰甲板空余位置加装发射箱，似乎是个解决问题的好办法，但仔细想一想，这么做恐会是个得不偿失的事情。要知道，现代军舰、尤其是一线主战类舰艇很讲究舰体隐身化设计，从舰体两侧到上部建筑，再到主炮塔和桅杆等，都要尽可能地优化外形和提升整体隐身效果。在这一过程中，研发单位会尽可能地减少凸出舰体表面的“横七竖八”的各类设备。特别是那些可能放大雷达回波、形成近似角反射器形状和效果的设备，乃是“能不装就不装，能少装就少装”。即便实在不得不装，也要下大力气和高成本去优化设计方案，在最大限度上减少负面影响。
美军要把发射箱装到军舰甲板上
而在美国海军这里，相比起可与舰体融为一体的垂直发射单元，供“爱国者-3”使用的倾斜发射箱注定会成为舰体上凸起的部位，否则就无法让导弹实现正常发射。而这些倾斜发射箱也必然会对军舰的外形隐身能力带来破坏，即便是在加装之时将外形优化纳入考虑，也只能是一种后天补救手段，难以从根本上解决问题。不仅如此，在甲板上加装发射箱还会带来另外两个问题，那就是加大舰体负担并拔高重心。前者会对装备寿命带来损害，加快战舰使用寿命的减损；后者则可能对航行安全性构成影响，加大战舰在高海况环境下航行所面临的安全风险。
“东风-27”导弹预想图
然而，对于如今的美国海军来说，即便明知让“爱国者-3”防空导弹强行玩“陆炮上船”，会带来种种“这样或那样的问题”，但其恐怕也没有更好的选择。原因很简单，中国反舰弹道导弹技术的发展势头实在是过于迅猛。随着“东风-27”这种射程更远且融入了乘波体滑翔技术的导弹出现，美军水面舰艇部队的生存力将面临更大的挑战和威胁，让“爱国者-3”上舰就成了“不是办法的办法”。曾几何时，美国军方被逼到搞“陆炮上船”，只能说其面前的对手确实是太强了。
