新赛季NBA全面拉开大幕，从美媒给出的各种预测来看，西部新赛季竞争会非常激烈，雷霆+森林狼+掘金+独行侠这四支球队，都有新生代或者中生代超巨压阵，他们也是西部前四的有力竞争者。除此之外，勇士本赛季的快速崛起，从季前赛到揭幕战未尝一败，深厚的阵容深度，也让他们看到了争冠希望。相比之下，东部几乎一眼看到底，凯尔特人拥有绝对的统治力，尼克斯四巨头需要磨合，76人虽说有三巨头，但乔治和恩比德，可能常规赛大部分时间都指望不上；雄鹿攻强守弱缺乏下限。过去4年，算得上凯尔特人真正对手的，也就热火。
从20年泡泡园区，到23年夏天，热火这支球队4个赛季3次打进东决，2次打到总决赛，虽然都没拿到总冠军，但是作为球队核心的巴特勒，确实展现了季后赛最强王者的统治力。就以23年夏天为例，热火附加赛搭上季后赛末班车，首轮巴特勒场均37.6分6篮板4.8助攻，带队逆袭东部一号种子雄鹿；次轮在脚踝扭伤的情况下，带队4-2淘汰尼克斯；东决面对凯尔特人早早打出3-0的巨大领先，虽然被凯尔特人连扳三局，但抢七大战巴特勒轰下27分6助攻，带队闯入总决赛。可以说热火时期的巴特勒，健康状态下，是东部季后赛的最强球星。
可是今年夏天，意外出现了。巴特勒原本可以和热火提前完成2年1.13亿美元的续约计划，但热火没有兴趣！而热火掌门人帕特莱利多次公开批评巴特勒，虽然巴特勒如果留在热火，明年夏天最高可以拿4年2.43亿美元超级顶薪，即便跳出合同试水自由市场，他也能签3年1.71亿美元。热火管理层对于巴特勒的不满有两点，长时间的缺席比赛场次，导致热火常规赛下限变低，每年进季后赛都踉踉跄跄；巴特勒的大嘴属性经常招惹是非，热火管理层也多次警告。此外就是巴特勒的年龄，年满35岁的情况下，还有多少油？
季前赛阶段，巴特勒一反常态，除了最后一场没打，前四场甚至是背靠背都选择出战。在季前赛巴特勒交出的答卷是场均19分钟，能够拿到12.8分3.3篮板2.0助攻。可是常规赛开打后，首场比赛面对魔术，热火19分惨败，巴特勒打了26分钟，8投1中（反击扣篮，就这一次得分），罚球2中1，只拿到3分4篮板5助攻，在场狂输30分，这也刷新了巴特勒最近4个赛季的单场最低分！就连二当家阿德巴约都看不下去了：我们打得很差，缺乏求胜欲望，我和巴特勒必须弄清楚该怎么保持侵略性。说白了热火早就准备放弃巴特勒了。
一整个休赛期，热火各种官方的海报，中心位都是阿德巴约，没有巴特勒的位置。按照随队记者透露，巴特勒和帕特莱利的关系恶化到无法修复的地步：即便热火重新给巴特勒开出续约合同，或者明年夏天热火尝试用顶薪留住巴特勒，巴特勒也不会接受。迈阿密媒体批评巴特勒，认为他这是在向管理层逼宫，用消极摆烂的方式，寻求球队尽快交易。和季前赛打鹈鹕以及打马刺一样，巴特勒在场上也在跑动，也在防守，但很多时候机会出在他这里，他不会选择出手投篮，这直接导致热火整个进攻体系形同虚设！
巴特勒其实并不缺少下家，整个夏天，包括湖人、快船、火箭等球队，都对巴特勒展现了一定的兴趣。但有两个关键点：一方面巴特勒年龄确实不小了，他能保持多久的状态是未知；另一方面巴特勒的身体状态并不好，脚踝韧带、膝盖半月板、包括手肘的伤势，他的角色定位，只能是季后赛提升上限的，而不是用来常规赛保底的。这也是热火和巴特勒潜在下家面临的最大难题：知道巴特勒很强，但只打季后赛的话，和镜花水月有什么区别？和每年都受伤、却不断给快船画大饼的伦纳德有什么区别？
其实巴特勒虽然很强，但整个联盟适合他的球队真不多，很多争冠级别球队，都有年轻的老大，巴特勒的性格又不甘心做球队老二。一些竞争力稍差的球队，巴特勒即便有兴趣去扶贫，常规赛都帮不上太大忙，那新球队的轨迹很可能和热火一样，进季后赛都费劲。巴特勒的热火生涯进入倒计时阶段，这次真该说再见了！
