明尼苏达森林狼队之所以会在今年休赛期将队中全明星中锋卡尔·安东尼-唐斯送往纽约尼克斯队，并不完全是出于篮球因素考虑，更多的还是为了他们能够在这个联盟中生存。众所周知，像森林狼队这样的小市场球队，想要在NBA这样的商业联盟中生存并不容易，想要留住优秀球员的难度要比像湖人和凯尔特人这样的大市场球队大得多。送走唐斯，能够大幅度改善森林狼队的财政状况，让球队可以留住像纳兹-里德和亚历山大-沃克这样的新星，但是随着2025年自由球员市场的临近，很明显想要同时留住这两名球员可能已经不再现实。
里德上个赛季进步明显，已经成为了森林狼队球迷的最爱，也是球队阵容中最重要的球员之一。作为一名2019年的落选秀，里德职业生涯的起点并不高，职业生涯初期被严重忽视，但现在他已经成长为球队的主力球员之一，他对于森林狼队的重要性怎么强调都不为过，尤其是现在唐斯已经不在了，里德的多才多艺，包括他内外线的得分能力，为森林狼队前场提供了一个独特的维度。
相比之下，亚历山大-沃克则面临着不同的命运，作为将迈克-康利带到明尼苏达森林狼队交易的一部分，沃克最初的定位只是一名投手。然而他很快证明了自己的价值，成为了森林狼队轮换阵容中的关键一员，他的防守能力，尤其是在与安东尼-爱德华兹和贾登-麦克丹尼尔斯搭档出场实，在联盟中引起了轰动，帮助森林狼队在上赛季竞争激烈的西部大放异彩。
但话说回来，尽管沃克很有价值，他在球队的未来仍处于危险之中，他目前的合同不允许森林狼队在球队总薪资超过工资帽的情况下使用伯德权重新签下他。根据新的劳资协议规定，森林狼队最多只能向他开出一份总薪资为目前合同175%的新合同，年薪约790万美元。鉴于上赛季打出了突破性表现，沃克可能会在自由球员市场上获得价格更高的合同，一些专家估计认为他的年薪会在每年1000万至1500万美元之间。
这样的财务现实确实让森林狼队陷入了困境，交易唐斯的决定本应为未来腾出薪金空间，但即使是唐斯的巨额合同已经解除，森林狼队也没有足够的薪金空间灵活性在不做出重大牺牲的情况下同时留住里德和亚历山大-沃克。
鉴于这种情况，森林狼队极有可能优先考虑留住里德而不是沃克。里德作为球迷的最爱，同时也愿意接受降薪，以及他填补唐斯留下的空缺的能力，使他成为球队未来不可或缺的一员。相比之下，沃克虽然很有天赋，但作为森林狼队的一员，他可能有些格格不入，因为球队没有足够的薪金空间灵活性来为他提供他应得的合同。
如果沃克不太可能在2025年与森林狼队续约，他们可能需要做出另一个艰难的决定，那就是在明年2月的交易截止日期之前交易亚历山大-沃克。而交易可能会为森林狼队带来选秀权或者是更年轻、更便宜的球员这样的宝贵资产，他们都可以与球队核心一起成长。
对于一支正在努力竞争总冠军的球队来说，交易亚历山大-沃克这样的重要轮换球员都是一个很难做出的决定，这可能会破坏球队的化学反应，尤其是当森林狼队仍在适应失去唐斯后的生活时。然而如果森林狼队能够通过交易沃克带来丰厚的回报，这可能是球队长期成功的最佳举措。
森林狼队处于一个独特的位置，他们的冠军窗口正在打开，爱德华兹已经成为了超级巨星，而麦克丹尼尔斯也已经成长为了联盟顶级防守球员，当一切顺利的时候，森林狼队的防守足以让对手窒息，他们有潜力成为西部的顶级强队。
但是NBA球队却总是需要为未来考虑，如果森林狼队不能保持薪金空间灵活性，一个赛季的全力投入可能会让他们被束缚多年。交易唐斯是朝着这个目标迈出的一步，而沃克的即将离队可能是他们为了保持长期竞争力而必须做出的下一个痛苦的操作。
森林狼队正处于十字路口，由于财务状况的限制，同时留住里德和亚历山大-沃克似乎越来越不可能。里德对球队的化学反应很重要，他有潜力取代离开的唐斯，留下他似乎是球队的首要任务。与此同时，尽管亚历山大-沃克也是一名相当优秀的球员，但他在球队的未来已经越来越模糊，在明年2月份的交易截止日期前，森林狼队将面临着另一个艰难的决定，而这个决定可能会影响他们未来几年的发展。
