1940年12月，华中新四军两位首长胡服（刘少奇）、陈毅联名给中央发了一封电报，就部队中的人事变动，请示军委。
胡、陈两人作为华中方面的大佬，任何一人在中央都有不小的话语权，此番两人联名致电，可见事情不小。
具体发生了什么呢？
一，被撤职的黄司令
1940年11月末，华中新四军在江苏宝应一带，发动了一场针对顽军的战斗，即曹甸战役。
此战前不久，新四军刚在黄桥战役中取得大捷，所以上到胡服、陈毅，下到普通士兵，都认为曹甸战役也会是一场大胜。
然而，结果却让所有人都傻眼了。
曹甸战役，我军不仅没有取得既定战略目标，还损兵折将，是一次真正的败仗。
军队打仗，胜了论功行赏，败了自然要追究责任、该罚则罚。华中新四军指挥部很快就认定第五纵队司令黄克诚，消极应战，应为战败负责。
华中方面先是在军中召开大会，点名批评黄克诚，而后致电中央，由于事情重大，且黄克诚身份有点特殊，指挥部再三商讨后，决定由胡服、陈毅两人联名向中央说明情况。
为何说黄克诚身份特殊呢？
1940年中旬，为壮大江北地区的新四军力量，中央决定抽调一支八路军部队支援华中，挑来挑去，最后决定由冀鲁豫军区司令黄克诚带兵南下，当年10月，这支八路军正式和新四军汇合。
也就是说，黄司令带着八路军主力千里迢迢来奔，刚打第一场能放上桌面的战斗，不仅失败不说，还要让他“背锅”，难免会让人多想：你这不是欺负外来户吗？
仿佛是为了杜绝这种猜想，胡、陈同时站出来，把前前后后梳理、解释了好几遍才算罢休。
至此，黄司令被撤了职，专任纵队政委，司令一职由陈毅接手。
二，黄克诚干了啥？
作为一名将领，会不会打仗是一回事，想不想打仗又是另外一回事。天分不够、有心想打胜仗，却打不赢，也不会有人多说什么。但要是有能力取胜，却消极应战甚至避战，那可就要受千夫所指了。
华中指挥部给黄克诚定的正是：消极应战，这下事情严重了，再稍有差池，黄克诚可能一落到底，冷板凳坐穿。
黄克诚究竟干了啥？会让胡服、陈毅给他扣上这顶帽子呢？
自陈毅、粟裕带领一支新四军渡江进入苏北后，当地的土皇帝韩德勤对此十分不满，觉得新四军扰了自己的皇帝梦。再加上蒋介石多次在背后撺掇，韩德勤更加敌视新四军，多次派兵进攻，并在黄桥进行了一次大规模战斗，但被我军打退。
黄桥战后，蒋介石大为恼火，连发电报，怒斥韩德勤愚蠢如猪，韩德勤自感没面，只能转头再次图谋进攻。
国军一欺再欺，陈毅忍无可忍，决意率先进攻曹甸一带，彻底消灭韩德勤。对于陈毅的想法，指挥部里一片赞成。
然而在这种时候，黄克诚却提出了反对。
不少人傻眼了，国军如此欺人，正该果断反击，你黄克诚作为老八路，更应该带头冲锋，怎么还先自打退堂鼓呢？
面对众人的不解，黄克诚列出了两条原因：
第一：如今国共正在重庆谈判抗日事宜，且中央早有规定，不可先打第一枪。此次计划吃下韩德勤部，更不合于中央要求；
第二：进攻和防守有大差别，黄桥战役我军主要是防守，此番进攻，我军兵力没有优势，不宜贸然进攻；
黄克诚认为，韩德勤和我军已有血仇，歼灭其部，是早晚的事情，但绝不是眼下。
不过敌人确实欺人太甚，为此黄克诚又提出三条应对方法：
第一：在敌军几个主要据点之间构建防御工事，我军穿插其间，逐步切断敌人间的联系；
第二：派出侦察兵熟悉地形、摸清各方向敌人兵力部署，对我军进攻各部做出分配，找一个万全之策；
第三：隐藏我军主力，派出多个小部队，迷惑敌人，并寻其弱点。
从上可以看出，黄克诚并非不支持进攻韩德勤，而是觉得时机不够成熟、应该循而图之。
在此多说一句，起初中央也对陈毅、胡服计划吃掉韩德勤部的做法不太赞同，毕竟要维护抗日大局。但在陈毅坚持下，中央最终决定可以给韩德勤一点小教训，但是不能大打。
陈毅决定大打、全歼韩德勤；黄克诚坚持缓打、逐步食之；中央则认为应该小打、给点小教训。三方意见不一，这就有点闹心了。
三，黄克诚是否消极应战
陈毅和黄克诚因作战想法不同，在指挥部当场争执起来，黄将军的性子，大家也都清楚，是一个说话直来直往的主，于是两人越争越闹，最终不欢而散。
而曹甸战役也按照陈毅指示，如期开打了。
然而，我军在付出巨大伤亡后，竟然只攻占了曹甸的外围据点，根本突围不进核心地带。再加上部队各纵新编不久，配合欠缺，一度出现你打我停、我进你退的情况，曹甸战役最终失败。
战后，指挥部进行了大会总结，胡服、陈毅两人在讲解完情况后，一致认为此战失利原因是黄克诚带着情绪、消极应战，应该惩处撤职，甚至还批评他是“倾投降主义”（倾前面有个“右”字，因是高风险词汇，本文省去）。
对于胡、陈的结论是否正确，各位看完上述背景后，可以先行判断。我们继续讲黄克诚的态度。
面对批评和“投降主义”的定性，黄克诚泰然处之，在此之前，他已经有过这种“不公”时刻。
早在黄克诚参加革命之初，他曾在永兴县暴动期间，拒绝立即暴动，而是要先做群众工作、积攒力量。为此，黄克诚人生第一次被扣上“倾投降主义”的帽子，甚至有许多党内同志如同仇人一般，指责他的“投降”倾向。
多年后，黄克诚就此事回忆道：“我作为一个党员，在党的会议上表达自己的净净忠言，有什么可怕的？有什么可顾虑的？”
只要心中为党、为了解放事业，有话就说，毫无顾虑，这就是一名铁骨铮铮的共产党员。
那么黄克诚是否消极应战呢？
在黄克诚被批一年多后，胡服最先反应过来，他多次在公开场合，表示当年黄克诚的看法是正确的，不应批评他。而陈毅也意识到自己的错误，1945年，当黄克诚带队北上支援东北时，陈毅亲自到场送行，态度诚恳的说道：“过去我有批评错的地方，请你多加原谅，曹甸战役失利，其实责任在我”。
对此，黄将军一笑而过，反而温言劝慰陈毅：“军长不必自责”，这就是黄大将的格局！
胡服、陈毅能够知错就认，以首长身份，低头道歉，足见胸襟之宽广。
