1006天后，“球哥”鲍尔回到了球场。虽然只是季前赛，但他久疏战阵后面对森林狼6投4中（其中三分4投2中）拿下10分、1助攻、1抢断、1盖帽，攻防表现仍称得上“惊喜”。
如果你了解鲍尔的左膝手术类型，你就明白，鲍尔重新站上球场本身就是奇迹。
2023年3月，鲍尔接受一年多时间里的第3次左膝手术，公牛官方称这是一次“软骨移植手术”。后来，鲍尔在节目中透露，由于其左膝已经没有半月板和软骨，“骨头与骨头摩擦”，他接受的是左膝半月板移植手术，同步进行了一次软骨移植手术。
业内人士对这次手术的评价是“激进”，因为此前没有NBA球员接受类似手术后重返球场。但鲍尔选择了赌一把，他相信现代医学的飞速发展在不断提高职业球员从重大伤病中恢复的能力。
鲍尔暂时赌赢了，起码他重新站上了球场。
伤病是球员绕不过去的一道坎，多年来，球员们与各种类型的疑难杂症斗争，一些曾经被认为能终结球员运动生涯或导致球员竞技状态暴跌的伤病已被攻克，部分球员伤后不仅重返球场，还打出了超出认知范围的表现。
伯纳德-金
1985年3月24日，尼克斯客场挑战堪萨斯国王。场均得分32.9分的联盟得分王、尼克斯前锋伯纳德-金转身时重伤，检查结果显示其右膝前交叉十字韧带撕裂。4月2日，金接受韧带修复手术。
膝盖十字韧带撕裂放到现在仍算重伤，但不至于终结球员运动生涯，大多数人能完全康复并恢复到以前的速度。然而在金打球的时代，十字韧带撕裂被认为是终结职业生涯的伤病，得知诊断结果后金“哭到眼睛都肿了”，医生告诉他别考虑重返NBA的事情，先想想怎么恢复正常行走。
金遍访名医，最终选择尼克斯队医诺曼-斯科特医生作为这次修复手术的主刀。手术一个月后，金看着自己肿胀的膝盖、萎缩的肌肉问镜子里的自己：“我还能再打比赛吗？”
金经历了漫长的康复期，他克服了对水的恐惧学会了游泳，在泳池内进行膝盖复健。他聘请了康复师帮他进行每周六天，每天五个小时的康复训练，持续了长达两年时间。1987年4月11日，金重返赛场。
金的传奇之处在于，他在膝盖重伤后完成转型，重返巅峰。
“如果一生中要做某件事，我总是觉得我必须做到最好，这份信念驱使着我，给我动力。我知道重返球场需要付出巨大努力，但我渴望回归。我不想只是回到球场，我想以全明星的身份回来。”
金做到了。在连续两个赛季场均轰20+分后，金于1990-91赛季场均轰下28.4分、5个篮板、4.6次助攻，重返全明星和最佳阵容（三队）。金被视为第一批克服前交叉十字韧带撕裂重返赛场并回到巅峰的球员之一，多诺万在鼓励鲍尔时就提到过金的先驱意义。
肖恩-艾利奥特
艾利奥特，NBA著名的“肾斗士”。
1992-93赛季，这位1989年的探花秀在马刺场均砍下17.2分、4.6个篮板、3.8次助攻，生涯首次入选全明星赛，马刺为艾利奥特成长为大卫-罗宾逊身边的锋线帮手感到欣喜。
但正是从那个赛季开始，艾利奥特感觉身体出现问题，他总感觉昏昏欲睡，没有胃口，他的手、脚、脸开始肿胀。检查结果显示，艾利奥特患上了局灶性节段性肾小球硬化症，这种病会影响肾脏发挥功能，过滤血液中的废物。
艾利奥特坚持继续征战，一直坚持到1999年马刺夺冠。1999年西部决赛第2场，艾利奥特上演经典之作。比赛结束前9秒，马刺落后开拓者2分，艾利奥特命中高难度准绝杀三分，开拓者后卫达蒙-斯塔德迈尔目瞪口呆。该赛季，马刺总决赛击败尼克斯夺冠，艾利奥特圆了冠军梦。
马刺夺冠后，摆在艾利奥特面前的只有两个选择：要么透析，直接结束生涯。要么做肾脏移植手术，还有希望重返赛场。艾利奥特选择了肾脏移植，肾源是其兄弟诺艾尔-艾利奥特。
2000年3月15日，艾利奥特重返赛场，他成为了第一位接受肾移植后重返赛场的职业运动员，不局限于NBA。艾利奥特退役后投身公益活动，努力提升公众对肾脏健康的认识。2003年莫宁接受肾移植时，艾利奥特也帮了不少忙，帮助莫宁手术成功重返赛场。
凯文-杜兰特
从历史案例看，遭遇跟腱撕裂（或断裂）的球员要么直接退役，要么复出后数据暴跌，比较典型的是科比。公认的第一位击败跟腱伤病的球员是多米尼克-威尔金斯，他的经历给了很多后辈激励，但哪怕是威尔金斯复出后的效率实际上也是逐渐下滑的走势。
真正创造医学奇迹的是杜兰特，威尔金斯说：“他已经成了这一伤病的发言人。”
2019年总决赛，杜兰特遭遇跟腱重伤，他投入大量时间、金钱进行康复。杜兰特的跟腱手术由名医马丁-奥马利主刀，他采用了新的伤处缝合技术。再加上更现代、科学的康复手段，杜兰特实现王者归来。
数据分析专家曾在杜兰特跟腱重伤后预测，杜兰特复出后的进攻效率会降低，但杜兰特过去4个赛季的投篮命中率分别是53.7%、51.8%、56%、52.3%。尤其是复出第一个赛季，杜兰特以31.3%的球权使用率投出了66.6%的真实命中率。杜兰特的进攻效率相较巅峰非但没下滑，反而在2020-21赛季和2022-23赛季接连刷新真实命中率生涯纪录。
杜兰特的王者归来带给了其他伤者信心，WNBA最有价值球员斯图尔特、克莱-汤普森、MLB外接手斯特林-谢泼德等都在遭遇跟腱受伤后找到杜兰特取经，有的听取建议让杜兰特推荐的奥马利主刀，有的则是寻求康复方面的建议，杜兰特来者不拒。
现代医学的飞速发展给了伤员们创造奇迹的信心，当初埃梅卡-奥卡福、格雷格-奥登也像鲍尔一样养伤超过1000天，他们复出后的总出场次数均没有超过30场便淡出NBA，即将度过27岁生日的鲍尔很可能不会重蹈覆辙。
就像杜兰特说的：“今时不同于往日了，遭遇重伤不等于世界末日。”
