将指针拨回过去，那时的德州还流传着这样的传说：“马刺很老，小牛很菜，火箭很强”，常规赛的“装死”总会让人们误以为马刺垂垂老矣，但战绩不会说谎，何况前一年他们刚刚击败底特律活塞拿下总冠军，三巨头尚在巅峰，这一点你可以从吉诺比利的头发上就能略知一二。
由于本人看球时间过晚（09年才开始初识NBA为何物），因此对于千禧年左右的比赛只能通过录像和数据来一一复盘，令我惊讶的是那一年的小牛明明拿下60胜却只能屈居西部第四，原因却是因为：当时联盟的排名规则是按赛区统计，同在西南赛区的马刺压过小牛一头，这使得季后赛开打前，西部的位次变得有些抽象，也让两支本该在西部决赛舞台上相遇的球队提前碰面。
前六场，两队难解难分，在试错与博弈之间敲定了最终的决胜阵容，小牛这边诺维茨基加丹皮尔（用来扛呆呆）外加仨射手，颇有现代一星四射的感觉，马刺这边GDP、老芬利外加鲍文（给德克的大礼），双方已然招数换尽，比的就是谁的战术执行力更强。
在初入联盟之时，诺天王经常会被人说软，欧洲白人大个子，爱在外面跳投，确实很符合人们心中“软”的一贯表象。但在这轮季后赛，我并没有看出来他软在哪里，相反，彼时第七场的天王可以说是相当来劲，与现如今某东部球队明星后卫恩大帝不同的是，同样是面框，同样是站罚球线，诺天王丰富多彩的武器库却把能人治的服服帖帖：
开局点起呆呆直接扣
又是呆呆，再拔一个
在鲍文的手舞足蹈之下，右转身射进
有一说一，我并不是小牛的球迷，一直都不是，但是诺维茨基的表演像是大一号的罗伊，或是不爱背打的科比，投的你头皮发麻，冷汗直冒，怎么防怎么有。金色的发鬓下蓄着一缕白须，怪不得有球队主教练评价他经常会在噩梦中出现，这丫的分明就是一个白撒旦，杀人于无形。
相比较而言，呆呆这边就稍显沉闷，由于战术定位的不同，马刺依旧是挡拆二人转来寻找机会：
假装和帕克手递手，造德克犯规
防守端不动如山，帽完一个还想帽
小牛的锋线群也的确对不太上邓肯的持续碾压，结果通常是被背身单吃，或是打成二加一上罚球线，但牛仔的机动性明显更强一点，更快的转换速度，寻求更容易的得分机会，再不济也可以把球甩给诺天王单兵爆破。
两队的博弈逐渐演变成对当家大前锋限制上的战术互掐，第二节开始，双方都上了夹击，秉持着大个子被夹击不好出球的原则，检验两位巨星如何破解该难题。
天王背打依旧，夹击来的有点晚
呆呆出球给马努，一个漂亮的空切打进
天王一穿三，二加一打进
邓肯对比德克吃亏在：前者的接球点位置通常更深，由于体型和背打习惯，其二次处理球也会相较于罚球线附近更为困难，因此横传的概率更小，更多的是打进再打出，寻找一些错位机会。但“大基本功”的绰号绝非浪得虚名，扎实的背打和护框让马刺始终紧咬比分，直至最后的决胜关头。
妖刀一剑封喉，球馆沸腾
童年阴影，诺天王的吐舌头总是那么瘆人
当吉诺比利张弓搭箭命中准绝杀三分后，诺天王回过头来就是一个二加一，可惜的是，马努的指尖的确搭在了德克的手腕上，德国人优秀的手感让球依靠惯性落入网袋……网上流传着一句“成也马努，败也马努”，倘若没有这一分，或许马刺就会在常规时间走完后直接晋级，体验球队队史第一次的卫冕之旅。
然而故事没有如果，空穴来风的嘲讽也大可不必，正是这些跌宕起伏的剧情才让我们对那个年代的故事流连忘返，没有所谓的寒暄或是攀关系、没有拉帮结伙搞派别，只有不服就干、快意恩仇，一个更有江湖气的联盟，一场场怎样都看不腻的球赛。
