□陶长坤
中国是一个有着几千年农耕文明的古国，有着源远流长、博大精深的乡土文化，匠人文化是乡土文化不可或缺的一部分。匠者是因着人类生产生活的需要而不断产生和发展的，是历史的必然产物。但过去的文学作品中，却极少涉及他们，即使写到他们，也非常单一，而《匠者》，几乎详细具体地描写了乡村中所有类型的匠人，专门为他们立传，这是独树一帜和难能可贵的。
《匠者》以乌兰察布高原东北角一个名不见经传、不足百人的偏僻小山村杏村为主要活动平台，以20世纪七八十年代的“新时期”为主要时代背景（有时回延至60年代），聚集了鼓匠、画匠、裱匠、压粉匠、炒匠、木匠、炸麻花匠、铁匠、成衣匠（裁缝）、泥匠、皮匠、钉盘碗儿匠等十来种匠人（车倌、阴阳先生、菜农也是广义的“匠”），涉及乡村的三教九流、五行八作。他们鱼贯而出，逐次登场，纷纷亮相和表演，从而塑造出乡村匠者的群像，为他们谱出一曲生命之歌——既是赞歌，也是挽歌。
这是一首赞歌，赞美了匠者的精湛技艺，精益求精、兢兢业业的精神和美好人性：“乌兰察布人，你怎么这样憨厚、靠实！”大鼓匠是一个主要角色，小说一开篇就写了他精彩的一幕：由于三画匠使坏，唢呐变声失调，情急之下，他干脆拔掉哨子，脱掉上衣，“双腮鼓起，二目凸出”，嘴顶嘴儿吹起来，直吹得回肠荡气，跌宕起伏，“人们一会儿被带上高山，一会儿被引入低谷，感受着前无古人、后无来者的奇妙之声”。他拼尽全力，一直吹到昏倒在地。这一幕既展现了大鼓匠超凡入圣的唢呐技能，又表现了他忠于职责、不辱使命的优秀品质。再如马裱匠给贺大头家裱仰层，技艺娴熟，做工精细，而且“全身颇有劳动的韵律和美感”。另外，田老太压粉有一手绝活，成为“‘水晶玉粉’技艺传承人”，又爱助人为乐；炒匠老牛勤劳厚道，苦钻炒莜麦技艺，且有所发明，成了村中名匠；八木匠自学成才，功成身退；霍铁匠艺精人善，村中铁具全由他打，有时还免费，年老病退离村后，大家都非常怀念他；郝裁缝量体裁衣、匠心巧艺、品行高尚，是“杏村功德之人”；愣韩父女，一个抹房屋，一个剪窗花，为福全村，乡亲们赞誉有加。所有匠人，都是深具匠德之人。
改革开放后，随着社会进步，乡村手工匠业有的式微，有的涅槃，甚至有的消亡，杏村的诸多匠具，进了大鼓匠的“文化博物馆”，或将成为文化遗存、历史文物。当八木匠将自己的工具捐给大鼓匠的时候，说出了这样一段无限伤感的话：“这些东西是我的衣食父母，也是我的亲生儿女。……世上有哪一个人会卖掉自己的父母和儿女？只希望它们跌落个好地方儿。”这是一段意味深长的话，既表达了八木匠对自己所从事的匠业的热爱深情，又透露出对匠业衰落的失落、悲哀、惋惜和无奈。农村手工匠业的式微或消亡，标志着旧时代的即将结束和现代化新时代的到来。从这一意义上说，《匠者》唱响了一首历史变奏曲和乡村改革进行曲。改革开放的春风已吹拂在乌兰察布高原，吹拂在杏村。
乡村匠业虽然衰微了，但正如大鼓匠所说：“手艺人的精气神，永不过时。”
细节描写也是《匠者》的一个鲜明艺术特色。细节描写虽不是赵海忠的创造，但像他这样描写得如此无微不至、一丝不苟、精确细腻，却是罕见其俦的。如果说整部长篇像一棵大树，情节如同骨干，那么细节就犹似浓枝密叶，只有枝叶繁茂，大树才能葳蕤。在一定意义上，细节是小说的生命。现实题材作品特别注重细节的真实，《匠者》很好地做到了这一点，细节描写比比皆是，涉及到匠人工艺、日常生活、人物言行举止、民间风俗的方方面面。如马裱匠吸烟的细节、田老太盘腿打坐的细节、八木匠作木工的细节、沈家三兄弟炸麻花的细节、霍铁师徒打铁的细节、车马店老板娘做莜面鱼鱼和拿糕的细节、愣韩泥房的细节、姜皮匠熟皮子的细节、钉盘碗儿钉香炉的细节，如此等等，不胜枚举。细节浸透着传统文化和地域文化的丰富因子，能体现出乡土文学的本质特征。赵海忠纵笔自如的细节描写，既说明了他体验乡村生活之深，出水才见两脚泥；又说明了他艺术功力厚实，苦心孤诣。
作为内蒙古文学重点作品创作扶持工程的重大收获，22章、30多万字的《匠者》，人物众多，内容丰赡，艺术多彩，笔者一篇短文难概全貌，只从乡土文学的角度聊作评论，抛砖引玉而已。
借问匠者何处有？土也（赵海忠笔名）所写杏东村！
