0比7负于日本，1比2负于沙特后，北京时间10月10日傍晚于澳大利亚阿德莱德，国足一度又是先进1球制造可能赢球的“悬念”，但最终又是没有悬念地以1比3负于澳大利亚男足。
赛前，因伤缺席比赛的国足队长武磊曾表示：“虽然前两场都输了，但不代表我们完全没有希望，比赛还有很多。”
三连败后，国足还有所谓希望吗？5天后在青岛，主场面对到访的印尼男足，按照国足当下的状态，观众不排除可能在主场看到四连败的场景。
更令人难堪的是，18强赛连续的失利，或许让国足接下来的比赛进一步沦为“鸡肋”。难道说，国足该在后面的比赛中“换个活法”，开始提早备战2030年世界杯吗？
国足1比3负于澳大利亚 图/视觉中国
意料之中的三连败
事实上，本次交锋前，澳大利亚男足的处境并不比国足好多少。
首轮0比1负于巴林、次轮0比0被印度尼西亚逼平，两轮未尝一胜令澳大利亚男足主教练阿诺德主动请辞下课。
如今的澳大利亚男足呈现的观感是技术粗糙，星味暗淡，和曾经鼎盛时期相比有了不小的退步。早在前一年，澳大利亚的部分媒体便开始表达不满，埋怨澳洲足协自加入亚足联并取得亚洲杯冠军后持续不作为，使得各级国家队水平退步，甚至青年队竟然被老挝青年队战胜。
在和国足赛前，澳大利亚男足宣布，中场球员卢翁戈和梅特卡夫退出，取而代之的是布拉坦和亚兹贝克。据悉，卢翁戈和梅特卡夫是因为有伤在身无法出战，再加上此前遭遇左膝十字韧带断裂的奇尔卡蒂，澳大利亚将有3名绝对主力球员缺席对阵国足的比赛。
相比起澳大利亚球员缺席，赛前武磊、阿兰、杨泽翔、朱辰杰4名球员宣布因伤缺阵更加让国足“雪上加霜”，高准翼和林良铭虽然暂时留队，但也处于带伤坚持的状态。对此国足主帅伊万科维奇不得已紧急补召了浙江队中场球员程进，以及效力于成都蓉城的后卫球员胡荷韬入队，此前因伤暂离国家队的韦世豪也在本次赛前回归。
但终究“瘦死的骆驼比马大”。纵然失去了曾经的辉煌，澳大利亚男足还是在90分钟的比赛中以3比1击败了国足。
上半场国足一度将防守组织性和纪律性贯彻得非常彻底，进攻时主打442，追求简单高效传球制造威胁，并由谢文能取得破门领先的局面。而防守时国足变阵541，由于澳大利亚没有日本队细腻的技术，破解国足的“铁桶阵”没有有效办法。
国足取得短暂的1比0领先后又一次被翻盘 图/视觉中国
可令人遗憾的是，国足主动犯错的“剧本”又一次出现。是役，是胡荷韬这名21岁小将的国足处子秀，本来其上半场表现颇有水准，但关键时刻还是没顶住压力出现紧张情绪。首先是接韦世豪大范围转移传球出现离谱失误，又在关键的补时阶段暴露经验缺失的问题，送给澳大利亚机会扳平比分。
中场休息后，伊万科维奇积极调整，持续将体能下降的球员纷纷换下，一定程度上规避了上场比赛祭出的“昏招”。但国足一愣神的工夫，中路门户大开，让澳大利亚一脚精彩远射洞穿球门，又在补时阶段因为松懈再丢1球。
又一次，国足输得毫无脾气可言。
澳大利亚头球攻破国足球门瞬间 图/视觉中国
两难的包机
在本次与澳大利亚男足比赛之前，国足包机出国比赛的相关信息在社交媒体上持续发酵并引发讨论。
国足采用包机形式外出参赛，在近年来屡次遭到球迷的抨击。很多球迷都认为，国足球员的水平和成绩不配享有包机参赛的资格。
在此前整个36强赛期间，无论是前往泰国曼谷、新加坡还是韩国首尔，国足都是普通民航出发，18强赛首战日本去东京也是如此。这四个城市都有比较便捷的民航航班可以选择，自然不存在包机的需求。
中国新闻周刊从足球业内了解到，纵然预算和审批流程都没问题，中国足协在包机问题上仍陷入两难，考虑社会反响和舆情发酵是绕不开的重要因素。
中澳之战的比赛城市阿德莱德，和国足赛前集训地上海、下轮主场比赛地青岛之间均没有直飞航班。最终去程没采用包机形式的国足，自10月5日晚从上海出发计算，经悉尼转机后飞抵阿德莱德，总时长超过20个小时。
最终，中国足协在应对外界舆论压力和保障球队出行备战方面，采取了“折中”的方案，返程采取包机避免旅途消耗。这与中国足协主席宋凯上任时曾强调过的足协举措须要符合社会预期的原则相统一。
公开信息显示，和澳大利亚比赛后，国足将搭乘10月11日15时30分东航某航班包机飞往青岛，预计10月12日凌晨0时15分降落在青岛胶东国际机场。整个行程只需要11小时，相比去程转机节省了大量的时间。
针对国足采用民航前往阿德莱德的方式，前上海申花球员王伟公开表示，旅途只要超过3至4小时，球员高强度跑能力、反应能力、冲刺能力均会下降。国足没有包机前往，对球员身体影响很大。国足后卫刘洋直接晒视频称，在飞往澳大利亚的航班中，遭遇同航班婴儿一路哭闹。
但这些“理由”似乎也无法说服外界，颇有“找借口”之嫌。众所周知的是，日韩等国家队中均有不少旅欧球员，也都是在参加完欧洲高强度的联赛赛事后长途飞行飞回亚洲参赛，也未见其球场上的竞技表现受到任何影响。
是否该提前换血？
一败再败，让“18强赛就是属于国足的世界杯”之说更加深入人心。广大球迷也很难认同国足有机会在本次18强赛走得更远，甚至很大程度上国足将成为最早备战2030年世界杯的那支球队。
足球评论员刘建宏认为，以国足现有的实力和状态，很难在比赛中取得好成绩，整个18强赛至多取得1场胜利。
在刘建宏看来，当下国足球员的水平已不足以支撑他们完成冲击世界杯的梦想，一旦10月的两场世预赛呈“大势已去”状，索性不如“大换血”，把80%的球员替换为年轻人，让他们提前接班，为未来做准备。
国足主帅伊万科维奇神情迷茫 图/视觉中国
刘建宏针对国足提前换血的提议，虽然略显极端，且实践性有多强尚未可知，却也赢得了部分足球业内人士的认同。
最贴近国足一线队的梯队，也就是U21国足，目前正面临着缺乏实战机会的问题。相关足球业内人士对中国新闻周刊介绍称，除刘浩帆、艾菲尔丁以及胡荷韬等少部分球员外，剩余球员在所属俱乐部均难获得出场机会。“但在一定程度上，他们又是同龄人中水平较为突出的球员，是接下来亚运会、奥运会、世界杯周期的适龄球员，代表着中国足球的未来。”
就在9月，曾执教U20国足闯入亚洲杯八强的西班牙人安东尼奥出任U21国足主帅。在长沙四国赛上，安东尼奥率队分别以2比1、1比0击败越南和马来西亚U21队，又以0比0战平乌兹别克斯坦队。其短时间内将队伍捏合完整，实用主义的执教风格似乎很适用于当前的中国足球。此前在伊万科维奇下课传闻盛传时，安东尼奥便是足球业内盛传最有可能的“接班人”。
安东尼奥近日接受采访时也表达了自己的观点，希望能够帮助未来的国足培养10至12名国脚。安东尼奥认为，2003—2004年出生的这批球员迟早要出现在国家队为国出战。在他看来，该年龄段的球员有能力，纪律性强，很有拼劲，并非没有发展前途。
但国足可能把剩余18强赛的宝贵比赛机会“让”出来吗？事实上，即便将U21球员提拔进入国家队参加后续的18强赛，在无缘2026年美加墨世界杯后，国家队仍将面临很长一段时间没有国家大赛可打的尴尬境遇。更多的年轻人依然需要面对在比赛水平不高的职业联赛中竞争出场的局面。
所谓的“提前换血”，无非是提前终止了球迷在此次18强赛中的念想而已，球迷也早就不需要国足换血来提前终止念想了。
