提及历史上谁最有钱，你可能首先想起来的就是我国著名贪官和珅了，所贪财物相当于清政府年均收入的十多倍，可谓是中国历史上第一大贪。既然和珅贪多这么厉害，与他所拥有的权力密不可分，那么和珅是如何从一个平民老百姓一步一步走到乾隆王朝的权利核心的呢？
和珅的传奇人生可以说是一篇励志故事，和珅出生于1750，从小父母双亡，与弟弟和琳二人相依为命。两人在老家奴的照顾下长大成人，幼年的和珅就掌握了满、汉、蒙、藏等多种少数民族语言，熟读多种历史古籍，学习刻苦钻研。在他19岁的时候参加科举考试，可惜榜上无名。后以文生某得了一份都尉的差事。这是个闲职，没有什么实权。和珅第一次在朝堂上露脸，是乾隆40岁寿辰。蒙古派使者送来贺礼，贺词全是蒙语，朝堂之上竟无一人看得懂。和珅拿来一看，滔滔不绝的读了起来，贺词中全是蒙古部落对大清王朝阿谀奉承的话，惹的乾隆哈哈大笑。自此，乾隆算是记住这位才华出众的和珅
25岁的和珅升任乾清门侍卫，相当于负责乾清宫安保的武官，一个月后又被提携为御前侍卫，这个官职就厉害了，平时主要负责皇帝的安保工作，能够每天混在皇帝身边，日后绝对前途无量。一年后，和珅的职务又换了，2月被任命为户部右侍郎，掌管大清财政事物，财政局长没干几天又调任军机处当大臣。这大臣也没当几天又去总管内务府，这个官职可不小啊，可以说是紫禁城里的大管家，专门负责皇帝和妃子们的吃喝拉撒，赏一品顶戴花翎，另外赏赐紫禁城骑马。这一年是和珅仕途最顺的一年，从小芝麻官直接上升到一品大臣，翻遍史书也找不到第二个人。
虽然贪污是和珅政治生命中最大的污点，但是和珅的才干还是受到很多人都认可的。为了能与皇帝作诗，评判历史古今，他下了很多功夫，《三国演义》，《春秋》，《红楼梦》，这些名著，他都背得滚瓜烂熟。有人把他和刘墉、纪晓岚并称为“乾隆三杰”。乾隆皇帝对和珅十分宠信，还将最宠爱的固伦和孝公主嫁给和珅长子丰绅殷德，有了这层皇亲国戚的身份加持，和珅利用显赫的身份结党营私、贪污纳垢、在各省市开设工厂、当铺。还与当时最大的东印度公司合作。仅仅10多年的时间，和珅就积累了巨大的财富，甚至超过了同时期的罗斯柴尔德家族，成为了18世纪的全球首富。
乾隆帝死后，嘉庆帝登基未满一个月，便列出和珅二十条罪状，还下令抄了他的家，从和珅家中搜出来的金银珠宝堆积如山，相当于清政府15年的财政收入。民间相传，和珅坐牢，皇帝吃饱。根据和珅所犯罪行，本应立即处死，但念及和珅乃是朝中重臣，且是皇亲国戚。加上固伦和孝公主的劝说改赐白绫缢死。谁也没有想到，贪了一辈子的和珅，到头来还是给皇帝攒的，真可谓自作孽不可活。 尽管和珅贪污腐败、罪大恶极，但他的勤奋好学和精研历史也为他在官场中奠定了坚实的基础。
