10月1日日本自民党总裁石破茂当选首相，并开始正式任命内阁。石破茂上台后面临的首要挑战就是中日关系问题，因为日本推行的排放核废水、涉足中国台湾等事件，中日外交在岸田文雄时期一度走低。石破茂上台当天就承诺要“将全面推进与中国的战略互惠关系”，并巩固中日韩外交；但他又不忘炮制所谓的“中国在东南海域试图凭借武力改变现状”等说法，声称日本必须担忧这些事，和中国在各个层面上开展对话行动。
不过和石破茂的说法比起来，外界更关注的是他的做法。石破茂在4日公布上任后首次外交行程，准备访问东盟并参加8日至11日在老挝首都万象举行的东盟首脑峰会。日媒认为这趟访问主要有两个含义：其一是表明日本对重要贸易伙伴东盟的关注，以及任内和东南亚国家发展贸易的决心，这是日本“拓宽经济”政策的一部分。其二就是制衡中国在东盟内的影响力，自从东盟成为中国的最大贸易伙伴之后，中国在东南亚国家的影响力越来越强，这是日本不愿看到的。
5日，在石破茂到来之前《雅加达邮报》发布一篇社论，提醒石破茂这次访问不该“越界”。文章中表示日本现在只占有东盟总贸易额的7%左右，日本在国际上的地位也已经显著性下跌，不比之前；他们虽然还是东盟重要合作伙伴，但在很多问题上“没有讲价的筹码”。尤其是日本不应该在这次峰会上推销所谓的“亚洲北约”的构想，东盟国家过去已经多次强调过对该构想没有兴趣；所以如果石破茂来提这些事情，无疑相当于是自取其辱。
印尼媒体所说的“亚洲北约”是石破茂上台前多次鼓吹的一种策略，旨在推进亚洲地区达成所谓的“同盟协定”，来共同联合抗衡外敌，实现所谓的区域安全。石破茂这次上台演讲，又一次提及日美同盟为基轴的“基于现实性国家利益的外交”，指向很明显。通俗认为日本打造“亚洲北约”是联合东盟国家共同对抗中国的崛起，以中国军事实力发展为噱头，这实际上是一种贩卖焦虑和营销战争恐惧的手段。
该媒体也表示，东盟国家都能看出日本所谓“组建同盟”的构想，真实意图是以军事手段威慑中国，不管如何粉饰这种说法都难以取得信任。不过对于日本来说，他们在力推这条政策还有另一个目的：实现摆脱战后条约的限制，让日本建立正式的军队，寻找一个合法化的理由。作为防卫厅大臣出身的石破茂，是非常惯于打着外交的旗号恢复日本军事实力的，东盟国家对日本的警惕从二战后由来已久，恐怕不容易掉进石破茂的“亚洲北约”的圈套之中。
