纵观NBA历史，那些最终捧起拉里·奥布莱恩杯的球队，往往都拥有一位默默无闻却坚韧不拔的防守悍将。他们或许并不张扬，但在场上却如同定海神针，为球队的胜利立下汗马功劳。这些防守大师的努力，无论是外线还是内线，都为球队带来了巨大的回报，而这些贡献往往并不体现在数据表或精彩集锦中。
即将到来的2024-25赛季，将有多支球队具备争夺NBA总决赛冠军的实力。对于这些球队来说，他们最倚重的外线防守悍将，将成为他们击败强敌、夺冠路上的重要武器。
波士顿凯尔特人将以卫冕冠军的身份开启新赛季，而紧随其后的是上赛季西部冠军达拉斯独行侠。当然，东部还有雄鹿、76人和尼克斯等强敌环伺，西部则有掘金、森林狼和太阳等劲旅虎视眈眈。
面对如此激烈的竞争，让我们来看看新赛季哪三位外线防守悍将有望成为各自球队夺冠路上的关键先生。
3、赫伯特·琼斯 - 新奥尔良鹈鹕
尽管鹈鹕可能并不被视为下赛季西部前三的热门球队，但他们拥有健康的锡安、英格拉姆和CJ·麦科勒姆这三巨头，再加上前全明星控卫德章泰·穆雷的加盟，新赛季鹈鹕的进攻将如行云流水。然而，在进攻流畅的同时，鹈鹕也需要一位防守支柱，而琼斯正是他们所需要的那个人。
琼斯在2023-24赛季入选了最佳防守一阵，这位25岁的球员还入选了篮球指数评选的“最难对位前锋”榜单，排名所有上赛季至少出战了1000分钟的精英防守球员中的第八位。
在防守三分球方面，琼斯也表现出色，上赛季他干扰了联盟中第五多的三分球出手。上赛季，当琼斯在内线送出多次盖帽时，鹈鹕的战绩是惊人的10胜2负。
新赛季，随着穆雷的加入，锡安和英格拉姆的得分压力将有所减轻，这可能会让他们在防守端更加专注。此外，由于瓦兰丘纳斯离队，鹈鹕队主教练威利·格林可能会选择使用更小的阵容。
因此，琼斯可能会更多地出现在四号位上，并在需要时换防到五号位。如果他能够将上赛季出色的外线防守表现延续到新赛季，那么新奥尔良鹈鹕将有望成为一匹黑马，向总决赛发起冲击。
2、卡鲁索 - 俄克拉荷马城雷霆
俄克拉荷马城雷霆是一支年轻且充满活力的球队，他们正在崛起。尽管上赛季雷霆以57胜25负的战绩成为西部第一，但新赛季他们并不被视为西部的夺冠热门。然而，这并不意味着雷霆不会参与竞争。
休赛期，雷霆通过交易换来了亚历克斯·卡鲁索，他不仅能够为自己创造机会，还能为队友制造得分良机，并在半场进攻中发挥作用。然而，对于雷霆来说，卡鲁索作为一位外线防守大闸所带来的价值将更为巨大。
在某些夜晚，卡鲁索可能需要面对金州勇士的超级巨星斯蒂芬·库里；而在其他夜晚，卡鲁索则可能需要负责限制国王的福克斯。西部顶级后卫人才济济，这意味着卡鲁索将不断面临挑战。虽然雷霆上赛季场均迫使对手出现最多的失误（15.7次），但他们在防守端仍有提升空间，以向总冠军发起冲击。
新赛季，卡鲁索将为雷霆带来领导力和经验。作为2020年湖人夺冠阵容中的关键一员，他正是那种能够在关键时刻激励年轻雷霆队员的球员。卡鲁索能够帮助球队阻止对手的攻势，并在半场进攻和转换进攻中激发年轻球员的紧迫感。
除此之外，30岁的卡鲁索在传球路线上抢断的能力（上赛季场均1.7次抢断）以及他令人称赞的盖帽能力（场均1.0次盖帽）都将提升雷霆队外线防守的威慑力。
1、杰登·麦克丹尼尔斯 - 明尼苏达森林狼队
杰登·麦克丹尼尔斯是森林狼外线防守的核心。尽管他或许还无法与四届最佳防守球员戈贝尔相提并论，但在上赛季中，麦克丹尼尔斯已经在面对其他球队的最佳得分手时展现出了自己的实力，这一点在森林狼队闯入西部决赛的过程中得到了充分体现。
上赛季就是，麦克丹尼尔斯在大多数情况下都需要与太阳的杜兰特和布克，以及独行侠的东契奇等顶级得分手对位，而他在单打防守中让对手22投仅9中。
正是这样的表现，让麦克丹尼尔斯的存在成为了明尼苏达森林狼能否克服西部强敌、闯入总决赛的关键因素。森林狼在外线防守上还拥有康利、爱德华兹等球员，但麦克丹尼尔斯将是那个经常设定防守基调并承担最艰巨任务的球员。
如果麦克丹尼尔斯能在新赛季再上一层楼，那么森林狼就有可能正闯入总决赛并夺得总冠军。
