中国究竟是一个西方先进技术的“复制者”，还是和美国并驾齐驱的先进创新者呢？这个问题，西方国家的学者之间存在着不同的看法。那种总是强调过去40年来的发展历程的学者们认为，中国仅仅是追赶者而已。
追赶者最擅长的是学习、复制、抄袭西方国家的先进技术。而另外一部分学者则认为，中国已成为和美国并肩的先进技术创新者，甚至在很多次产业领域的创新能力和水平已超过了美国，领跑全球。
美国信息技术与创新基金协会就持有这样的看法
他们通过对比中国和以美国为首的西方国家在“论文引用、研发投入和技术人员、专利、产业发展指数、先进产品市场占有率”等领域的指标，得出这样的结论：中国已经是全球科技创新的领先者之一。
电信设备、机床、计算机、太阳能电池板、高铁、船舶、无人机、卫星、重型设备和药品的研发、制造等领域，中国企业都获得了巨大的全球市场份额，并且在机器人、人工智能、量子计算和生物技术等新兴行业中取得了快速进展。
美国信息技术与创新基金协会重点研究了10个具有战略意义的“关键产业”，它发现：美国在“信息技术与服务、药品、其他交通设备”这三个产业中处在领先水平。
而中国却在其他7个关键战略产业中处在领先水平，分别是：计算机与电子产品、化学品、机械设备、机动车辆、基本金属、金属制品、电气设备。在大多数关键战略产业，中国已经领先于美国。
澳大利亚战略政策研究所（ASPI）关键技术追踪还发现：2019年至2023年，中国在64项关键技术中领先57项。从绝大多数产业的生产量和使用量来看，中国均领先世界，而且中国具有显著的成本优势。
越来越多的分析师认为，在某些情况下，中国甚至比美国更具创新性。中国是一个“创新强国”，拥有庞大的、半受保护的国内市场，大量的研发投入潜能——包括资金、人力和物资和其他所需。
中国还能和世界各地的研究人员、公司保持联系，专注于推动产业转型和升级的国家战略，中央集权的政府体系使中国能够为各地区的创新型企业提供大力支持。
很多西方学者批评中国的“国家规划”是创造力的障碍，但美国ITFT却表示：这也可以成为推动创新的激励保障。绝大多数发展中国家之所以不能实现赶超，是因为他们缺乏长久的规划，还不能集中力量“攻坚”。
欧洲央行前行长，德拉吉在近期撰写的《欧洲竞争力报告》也提出了类似的观点，认为：国家提供的发展战略规划、补贴以及庞大的国内市场正在帮助中国生产的电动汽车、太阳能电池板等先进产品“淹没”全球市场。
美国正在“学习中国”，前总统特朗普实施了《芯片与科学法案》，拜登总统签署了《通货膨胀减缓法案》，这两项法案的目的都是要将“美国联邦政府的钱”投向半导体行业、电动汽车和清洁能源。
他建议欧洲也应该采取更加明确的“产业发展扶持计划”，确保在先进产业的创新方面追赶美国、中国。是的，您没有看错，欧洲政客已察觉到“新兴科技产业的创新能力低于中国了”。
美媒也提到了中国产业发展中的“不足”
具有变革性的科技创新还是美国企业处在领先的位置，ITFT特别提到了特斯拉、iPhone、个人电脑。乔布斯给人类手机产品带来了颠覆性的创新，特斯拉开发的电动传动系统也是一项突破性创新。
美媒还认为，中国在很大程度上是一个受规则束缚的死记硬背的国家。虽然在孜孜不倦地追求研发，但实际能获得有效突破的不多。文章还指出，中国学校过于重视考试成绩，没有培养学生的创意和设计能力。
