她是我国第3位世乒赛女单冠军，退役后又培养出耿丽娟、阎桂丽等乒坛名将，却在42岁移居法国，担任法国教练，一生未婚，2021年在巴黎因肺癌不幸去世，她就是乒乓球世界冠军胡玉兰。
1945年胡玉兰出生于辽宁锦州，上头有4 个哥哥，所以一家人都将她宠成了宝，结果一不小心将她养成了一个假小子，整天和男孩子上树爬墙，到了小学五年级却不和男孩子玩了，迷上了乒乓球。初中还加入了校队开始正式训练，不久就在校内打出了名堂被选入了省队，却遭到了父母的阻挠。
父母认为乒乓球界卧虎藏龙，胡玉兰难有出头之日，只想让她好好学习出来找个稳定的工作。为此家庭内部开了好几次大会，那阵仗不亚于“世界大战”，胡玉兰和哥哥们一个阵营，父母一个阵营，几番交战下来，哥哥用两句话就赢了。第一胡玉兰小时候得过眼病，一心学习会加重她的近视，而乒乓球可以改善她的智力。第二家里条件不好，不如让妹妹去省队，既能吃饱还有福利待遇。
就这样父母被成功说服，胡玉兰的世界冠军之路正式开启，不过一来她就“闯祸”了。为了提升自己的实力，胡玉兰从不和女生练球，整天逮着男生不赢球就不让对方走，人家急着去吃饭，就和她大吵了一架。教练得知后给了胡玉兰一顿批，说她太霸道。一气之下，胡玉兰竟当面顶撞教练，被教练停训4天。
结果第二天胡玉兰就失踪了，到处都找不见她的踪影，最后发现她躺在一棵槐树上悠哉享乐，怕她真出事教练就恢复了她的训练，只是出师未捷。1965年胡玉兰进入国家队，在纳维亚乒乓球锦标赛上拿下女子单打亚军，本想再接再厉，却因时代动荡，中国乒乓球队连续两届都没有参加世乒赛，让胡玉兰失去了多次夺冠机会，直到1971年在毛主席的关怀下，中国乒乓球队才再次出战。
但冠军一来就被林慧卿夺走了，在都是削球打法，实力不如人家的胡玉兰要想赢就必须另辟蹊径。在教练的建议下，胡玉兰改打攻球，一时改变十几年的打法对她来说有点困难，但她可是“小魔女”从不认输。勤加练习下，在下一届世乒赛上她就扳回一局荣获金牌。在第33届印度加尔各答世乒赛上，她更是凭着教练的两个锦囊妙计，成为继邱钟惠、林慧卿之后，第三个高擎女子单打吉盖斯特杯的中国人，也是辽宁第一个世界冠军。
不过比赛结束后，30岁的她就选择了退役，担任起了教练，带着中国乒乓球队拿下了不少世界冠军，培养出了童玲、郭跃华等优秀赛手。但在1987年胡玉兰却辞职前往法国。原因有2个，第一那个年代正好流行出国热，她也想换个环境生活，正好法国乒协给她发来了邀请函。第二在国家队期间，她一直专心训练没有时间谈恋爱，因此错过了社婚年龄。当时社会包容度不高就传出来各种流言，让她感到困扰活得不快乐。
去到法国后胡玉兰继续当教练，帮法国队取得了罕见的好成绩，得到了无数法国人的感谢。虽然身在异乡，但胡玉兰并不孤独，她可以随时回家探亲，家人也会来法国看望她，身边更是有一大堆弟子。所以2021年她患癌去世时并没有什么遗憾。国内不少她的粉丝得知噩耗时，也纷纷发文悼念她，她的这一生也算圆满，不愧自己不愧国家。
