“无论好坏，每个人的生命中都有一个‘如果当时’的故事。即便有机会，我也不会改变自己人生中的任何一部分——正是这些经历，让我找到了真正的快乐。”在自己的36岁生日前夕，德里克·罗斯宣布退役，告别NBA赛场。在退役声明中，德里克·罗斯郑重地写道。
你唯有明了罗斯在过往16个赛季中经历过怎样的风风雨雨，才会真正懂得这谢幕时刻的坦然、释然是多么珍贵。
出道即巅峰
2008年夏天的NBA选秀大会上，芝加哥公牛用状元签选中罗斯。在麦迪逊花园广场现场的欢呼声中，罗斯戴上公牛的球帽，走上台去，与时任NBA总裁的大卫·斯特恩握手，合影……
对公牛管理层来说，选中这个来自芝加哥的天才后卫，是一个无需迟疑的决定。作为孟菲斯大学的一年级新生，生于1998年的罗斯在当赛季NCAA比赛中场均能够贡献14.9分4.5篮板4.7助攻，率领孟菲斯大学一路杀入决赛，只是遗憾地败北。在罗斯的选秀报告中，我们可以看到无数闪光之处——控球沉稳，组织老成，头脑清晰，传球精准，突破犀利，运动天赋出众，爆发力十足……
时任公牛总经理的约翰·帕克森说：“我们这里很久都没有超级巨星了……我想，罗斯是我们缺少的那种球员——他会让对手感到恐怖。”
罗斯没有辜负公牛管理层与芝加哥球迷的期待。在自己的新秀赛季中，他场均攻下16.8分3.9篮板6.3助攻，率领此前一个赛季只拿下33胜的公牛挺进季后赛。在季后赛首轮系列赛的首场比赛中，面对卫冕冠军凯尔特人，罗斯砍下36分4篮板11助攻，帮助公牛客场取胜，爆出一大冷门。仅用了一个赛季的时间，罗斯就展现出进化为超级巨星的潜质，让芝加哥看到了复兴的希望。
NBA生涯第二个赛季，罗斯毫无争议地入选NBA全明星正赛，成为迈克尔·乔丹之后公牛又一位全明星球员。在当赛季全明星比赛日，罗斯以21岁零133天的年龄超越乔丹，成为公牛队史上最年轻的全明星球员。
NBA生涯第三个赛季，罗斯场均贡献25.0分4.1篮板7.7助攻，带领公牛取得了62胜20负的骄人战绩。那个赛季结束后，22岁的他当选当赛季NBA常规赛MVP，成为NBA历史上最年轻的MVP。当年，在总共由120名美国国内以及加拿大体育记者、播音员组成的投票委员会当中，罗斯赢得了113张第一位选票，总得分达到1182分。
曾与乔丹做过8年队友的约翰·帕克森说，自己从罗斯身上，隐约看见“飞人”当年的影子：“当初，也没有人预料到迈克尔会成为史上最伟大的球员。一名球员在八年级或者刚进高中时，就会被打上出色球员的标签，但很多人最终碌碌无为，只有拥有那种内在动力的球员，才会坚持下来——那种内在的力量，迈克尔有，罗斯也有。”
命运中的风暴突如其来
刚刚出道的罗斯，打法极具观赏性，飞天遁地，无所不能。他总是在进攻端一次次地利刃般突破重重防守，以匪夷所思的方式完成终结。冉冉升起的希望之星，不断起色的球队战绩，也使得公牛球市重现上世纪90年代的辉煌。公牛市场开发负责人在接受媒体采访时满怀信心地预言：“我们正在一个特殊时代的门槛上。”
突如其来的伤病，使得故事未能像人们期待中那般发展。2011年，在举起MVP奖杯的那一年，罗斯就遭遇了脚趾扭伤、背部痉挛的困扰。2012年，在公牛季后赛首轮系列赛对阵76人的第一场比赛中，罗斯遭遇了职业生涯中第一次重伤——十字韧带撕裂。那次重伤令罗斯缺席了99场比赛。罗斯在接受采访时，曾这样回忆受伤的瞬间：“我记得当时的一切。我记得自己跳到空中、落到地上的每一个瞬间，还有撕裂的声音。这是我经历过最接近死亡的事——就像风一样，感觉一切都从自己身边被剥离……”
2013年，刚刚伤愈复出的罗斯，仅打了10场比赛就遭遇右膝半月板撕裂，再次赛季报销。2015年，罗斯再度遭遇半月板撕裂。
接连出现的伤病，如同罗斯命运中突如其来的风暴，带走了太多东西。曾经，罗斯是“唯快不破”的代言人。但伤病无情，将他那份球探报告中关于运动天赋、爆发力的字眼逐一删去。
1次最佳新秀、1次常规赛MVP、1次最佳阵容一阵、3次全明星，这是罗斯NBA生涯中获得的个人荣誉。令人不胜唏嘘的是，这些荣誉都是他在2012年遭遇十字韧带撕裂前获得的。一个不得不承认的事实在于，遭到伤病侵袭的罗斯，再也无法找到那个曾经的自己。
2016年夏天，公牛与尼克斯达成交易，将罗斯送去了纽约。想要在尼克斯重新证明自己的罗斯，在2017年的春天里再度遭遇重创。他因左膝半月板撕裂赛季报销。那是他职业生涯中第4次遭遇膝盖重伤。那个赛季结束后，一度传出罗斯考虑退役的消息。罗斯身边的朋友透露：“他厌倦了受伤，这在精神上给他造成了伤害。”但最终，罗斯选择了坚持，他依然割舍不下心爱的篮球。
余香亦能如此芬芳
后来，罗斯离开了尼克斯，辗转效力于骑士、爵士、森林狼、活塞等球队。再后来，他又回到尼克斯，并于2021年夏天与尼克斯队签下了一份为期3年价值4300万美元的续约合同。2023年夏天，尼克斯拒绝执行罗斯2023-24赛季的球队选项。成为自由球员的罗斯，加盟孟菲斯灰熊。效力灰熊的那个赛季，罗斯穿上了23号球衣——那是他效力孟菲斯大学时的号码。今年秋天，去意已决的罗斯，与灰熊“和平分手”，结束了自己的职业生涯。
但在自己的职业生涯晚期，罗斯依旧为人们留下了值得铭记的高光时刻。那是2018年年底的明尼苏达，代表森林狼出战的罗斯，在对阵爵士的比赛中出战41分钟，投篮31投19中，轰下50分，同时贡献4篮板6助攻2抢断1封盖。在30岁这一年，罗斯奉上了最疯狂的个人演出。见证玫瑰再度绽放的现场球迷，一遍遍高呼着MVP，将所有的掌声与欢呼献给了他。罗斯哭了，在比赛尚未结束前，他已经在球场上眼含热泪。赛后接受采访时，罗斯动情地说：“这场比赛对我来说意味着一切，因为我真的付出了太多努力。”
那一场比赛，也让很多罗斯的球迷热泪盈眶。在他们的青春记忆里，罗斯飞天遁地，来去如风。而梦回巅峰的罗斯，让他们看见坚持与热爱的力量。在接受采访时，罗斯也说，自己想要人们记住的，不只是50分：“我一直努力前进的原因，不只是为了我的家人、孩子，也是为了每一个有抗争精神、勇于直面困难的人。那些受过伤，跌落低谷，哭泣，失望，打着石膏，重拾信心的人们，那些被误解的人，都是我努力下去的动力。”
“芝加哥之子。谢谢你所做的一切！”公牛官方社交媒体账号，如是致敬罗斯。
转身告别，罗斯即将开启人生中一个崭新的篇章。但他不屈地、勇敢地与命运抗争的身姿，却将恒久留存于你我的脑海里——就像是青春记忆中的“风城玫瑰”，盛开着，永不凋零。
