作为古代历史上的大一统王朝，隋朝的存在时间虽然不长，但却也出现了不少名将，在武庙七十二位名将之中，隋朝就有四位入选，分别是杨素、韩擒虎、贺若弼、史万岁。其中，就笔者今天要说的贺若弼，参加隋灭陈之战等。因为立下战功，隋朝宰相高颎曾表示：“朝臣之内，文武才干，无若贺若弼者。”不过，贺若弼最终却被杨广杀害了。
一
具体来说，贺若弼（544年~607年），复姓贺若，字辅伯，河南洛阳（今河南省洛阳市）人，鲜卑族。贺若弼是北周隋朝时期名将，北周金州刺史贺若敦之子。
根据《隋书》等史料的记载，贺若弼少有大志，甚为骁勇，善于骑射，博闻强识，在当时有很大的名声。北周齐王宇文宪闻后，对他十分器重，用为记室。不久之后，封当亭县公，升小内史。公元579年（北周大象元年），贺若弼随上柱国、行军元帅韦孝宽攻克淮南（泛指今淮河以南地区）、寿阳（今安徽省寿县）等数十城，使长江以北土地都划入北周。而这，自然为之后隋朝消灭南朝陈打下了良好的基础。
公元581年（开皇元年），杨坚建立后隋朝后，查访可胜任者戍镇江淮。当时，大臣高颎就向杨坚推荐了贺若弼。于是，杨坚拜贺若弼为吴州总管，镇江北要地广陵（今江苏省扬州市），并让他做好进攻南朝陈的准备。
公元587年（隋开皇七年），杨坚多次谋议灭陈之策，高颎、杨素、光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等争献平定江南的计策。贺若弼也献取陈十策，获得隋文帝称赞，赠赐宝刀。
二
公元588年（开皇八年）十月，杨坚命杨广、秦王杨俊、杨素并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，从而正式发动了隋灭陈之战。不久之后，隋军自长江上游至下游分八路攻陈，贺若弼为行军总管，率军出广陵，集中在长江北岸。在这场战役中，贺若弼成功迷惑了南陈的将士，也即让对方没有防备。
公元589年（开皇九年）正月初一，贺若弼军提前发起进攻，出广陵南渡。南陈大军猝不及防，慌溃而逃。初六，贺若弼军擒其刺史黄恪，俘获敌众6000余人。值得注意的是，贺若弼率领的将士纪律严明，秋毫无犯，有军士拿民间一物者，立斩不赦。而这，自然能够削弱南陈一方的抵抗意志。
等到贺若弼进入南陈的都城后，贺若弼对陈后主说：“小国的君主给大国公卿下拜，这是理所当然的。你也不要害怕，入朝定能做个归命侯的。”但是，贺若弼在隋灭陈之战结束后，愤恨自己没有先期抓获陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，就与韩擒虎争功相骂，甚至挺剑而出。
并且，灭陈以后，贺若弼地位更加显贵，他的兄长贺若隆做武都郡公，弟弟贺若东为万荣郡公，并为刺史、列将。贺若弼家有珍玩不可胜数，婢妾都身穿绫罗绸缎，生活极度奢侈。对此，在笔者看来，贺若弼的种种行为，引起了杨广的不满。虽然当时他得到了杨坚的信任，不过，等到杨广即位后，等待贺若弼的自然是凄凉的下场。
三
最后，隋朝一统天下后，贺若弼骄傲自满，自以为功名在群臣之上，常以宰相自许。不过，贺若弼的地位却要低于杨素等人，这促使其心里很是不平衡，还将不满的情绪显露出来，因而于公元592年（开皇十二年）被罢免了官职。之后，贺若弼怨气愈甚，又过了几年，隋文帝将贺若弼下狱。
诚然，杨坚没有杀了贺若弼，还恢复了他的爵位。可是，自此之后，贺若弼没有得到隋朝的任用。公元604年（仁寿四年），杨坚去世后，杨广即位为帝，贺若弼就更加被疏远了。公元607年（大业三年）七月，贺若弼随杨广北巡至榆林，当时，贺若弼与高颎、宇文弼等人私下议论，认为杨广太过奢侈，所以被人所奏。杨广认为他这是诽谤朝政，于二十九日（公元607年8月27日）将贺若弼与高颎、宇文弼等人一起诛杀，时年六十四岁。
对此，在笔者看来，杨广此举固然是自断臂膀，不过，贺若弼多次诽谤朝政，最终的下场其实也是咎由自取。
