近日，拜登政府牵头组织了其任内最后一场美日印澳“四方安全对话”领导人峰会。港媒《南华早报》在这场峰会召开前夕曾援引分析人士的话称，本次峰会涉及的内容“几乎肯定会激怒中国”。事实证明，这样的预测是正确的。据观察者网援引美媒彭博社21号发布的消息，正在拜登老家特拉华州举行的“四方安全对话”领导人峰会上，“中国”毫无悬念的成为了峰会的核心议题。当美国总统国安事务助理沙利文在一众媒体面前，信誓旦旦宣称“峰会不针对某个国家”时，有美媒爆料峰会在开始之后的第一个议题就是“中国”。拜登声称，“中国在南海、东海、南亚和台海地区都继续表现得咄咄逼人”，美国认为中国最近的行为是“策略转变，而非战略转变”。
事实上，这种欲盖弥彰的策略，早就成为了拜登政府对华政策的“起手式”。不同于特朗普那种“强摁头”的同盟体系，拜登以及民主党更加重视“多边主义”这件伪装，这种“霸权和多边我都要”的心理，使得拜登政府在上任之初，就极力避免自己显露出和前任政府相似的特质。
然而随着时间的推移，拜登政府尴尬地发现，现实挑战远比想象的更加复杂。首当其冲的，就是“四方安全对话”这一机制的向心力远不如预期的高。表面上，“四方安全对话”成立之初的口号就是“自由开放印太”，并且将矛头直指中国。可实际情况是，美日印澳四国都各怀鬼胎，美国希望日印澳充当急先锋的角色，替美国分担“抗中”压力。
而日印澳却指望着躲在美国身后狐假虎威，最理想的状况，是既能从美国手中分到“抗中”红利，又不必真的搞砸对华关系，因为事实反复证明，“对华强硬”的确可以吸收选票，可是一旦搞砸了对华关系，将动摇自己的统治基础，澳大利亚前总理莫里森就是最为典型的反面案例。除了向心力不高之外，“四方安全对话”机制的松散机构，注定了这是一个“务虚”大过“务实”的组织。该机制从成立至今，都没有出现秘书处或者类似职能的机构，说明美日印澳自己就没有给予该机制真正的重视。
这更像是四国约定俗成的，用来炒作“抗中”议题的政治秀场。至于“激怒中国”，从某种角度上是过于高看了“四方安全对话”在地缘局势中扮演的角色。诚然，任何与“四方安全对话”扯上关系的活动，最终都免不了拿中国说事。例如这场在拜登老家召开的领导人峰会，就有白宫官员向美媒透露，四国元首计划在会后发表联合声明，向中国释放“迄今为止最强烈的信号”。
“四方安全对话”越是热衷于“起高调”，就越容易被外界看破虚实，因为同过去发表的无数声明形成强烈对比的，是“四方安全对话”从未构建一套真正的，能够威慑中国甚至是遏制中国的全领域行动方案。更重要的是，包括美国在内的“四方安全对话”成员，没有一个愿意为“抗中”付出实质代价。
当美国自己在全世界面前反复强调“中美保持沟通极为重要”以及“中美应避免发生冲突”这种论调时，又怎能说服盟友们为了“抗中”而付出一切？况且，已经明确放弃连任的拜登，如今在外交事务上的活跃，只不过是为了强行制造“外交政治遗产”罢了，冷眼旁观、保持定力就是对这种闹剧最好的回应。
