北京时间9月19日，媒体消息指出，国足在经历两场世预赛连败之后，宋凯带领的足协曾被曝有想法启动换帅程序。不过，考虑到第三轮对阵澳大利亚的比赛时间还剩下三周，所以，宋凯决定继续信赖伊万科维奇，这意味着这位70岁的老帅还有最后两轮比赛可以执教，如果能拿到预定的分数，那么伊万还会继续带队打剩余的6场世预赛，反之，伊万会在前4场世预赛结束后被解雇下课。
此刻有消息指出，伊万科维奇确认留任后，中方教练组的郑智将会无缘国足。原来，在1比2不敌沙特的比赛中，郑智身为伊万助教，他在比赛进行到第70分钟曾来到伊万身边建议换人，郑智认为拜合拉木的体能已经到极限，不过，伊万科维奇当时却质问郑智“为什么”？后续，在被10人沙特逆转之后，郑智被曝曾用拳头砸墙泄愤。
因为沙特在最后就是靠着多个换人补充了有体能的球员，才拼到角球绝杀了国足。伊万科维奇在赛后曾解释留着换人名额的原因，球队中有球员是带伤作战，所以，他需要留下换人名额进行应对。有一个细节，当时武磊被替补换下之际，曾爆出国粹表达不满，武磊和郑智一样都有些困惑伊万科维奇的换人思路。
如今，国足主教练没有换人，球员们会开始自我怀疑，他们认为主教练业务能力一般，是“江湖骗子”，甚至有些不了解国足球员。因此，现在当务之急是需要建立球员们的信心，此外，教练组还要帮助伊万团队遴选更可靠的球员。
故此，足协掌门人宋凯亲自出马，他这一次不仅保下伊万科维奇继续带队，他还给伊万科维奇团队下达明确要求，伊万团队必须要和足协以及中方教练组积极沟通，宋凯希望伊万科维奇能和足协通力配合，而足协的态度很明确，郑智有资格继续领导中方教练组，因为在短期内，郑智能在联赛中去给伊万团队找到更多适合他战术打法的球员，所以，宋凯也保下了郑智。
换个角度去思考，既然伊万不喜欢郑智，那么现在郑智又能继续在国足队伍中担任助教，并且掌握遴选集训名单的大权，那么这就意味着，伊万团队在执教国足对阵澳大利亚和印尼的比赛结束后，一旦成绩不理想，足协会马上解雇主教练，转身就会扶持让44岁的郑智担任临时主教练。届时，足协会有几个月时间来遴选新帅人选，若到了最后因为价格等因素找不到合适主教练，那么郑智大概率将会成为国足新任主教练。
所以，现在伊万科维奇团队很被动，想拿郑智“开刀”却踢到铁板，他没有好的成绩，只能听从宋凯安排。当然，宋凯也希望伊万和郑智以及球员们能够齐心协力，应对挑战。想要彻底摆脱郑智，那么伊万科维奇就必须要带队在后续两场比赛争拿4分，否则，郑智会接过他的教鞭。最新消息指出，郑智以中方教练组的身份最新现身考察了亚冠精英联赛，这也验证了上述的观点。
在最后，伊万科维奇向球迷们透露，他不会担心更衣室失控问题。国足打强队遭遇两连败在预想之中，他也坚信自己有能力带领队伍冲入小组前四，我们的目标还是世界杯。伊万也向球迷保障，他会在后续集训中给更多新人机会，而像韦世豪这样有能力的球员，在身体条件允许情况下，也会回到队伍中来，我们要打造一支有凝聚力有战斗力有血性的队伍。
