NBA处于漫长休赛期，今夏凯尔特人夺冠后，很多球队摩拳擦掌全力补强，像东部的尼克斯和76人，西部的雷霆，整体实力都提升了一个档次。新生代球星，很多人都已经具备了季后赛统治力，比如爱德华兹带队打到西决，东契奇生涯6年两次打进西决+一次打进总决赛，包括不能被忽略的亚历山大，也跻身联盟前五之列。NBA进入百家争鸣阶段，但从过去一个赛季来看，西部内卷很激烈，可东部具备竞争力的，只有凯尔特人一家。这也是尼克斯和76人不计成本投入的原因，击败凯尔特人，就离总冠军不远了。
在过去4年时间里，NBA4座总冠军奖杯，东部的雄鹿和凯尔特人拿到过，西部的勇士和掘金拿到过。简单来说，勇士和湖人一样，因为当家核心步入生涯尾段，整个球队慢慢失去竞争力；但最让人不解的是，雄鹿作为东部争冠热门球队，自从字母哥17-18赛季崛起后，雄鹿是东部前二名的常客，在21年夏天拿到总冠军达到顶峰，可是最近3年，他们直线下滑。按照ESPN给出的建模计算，新赛季雄鹿常规赛战绩预计排名东部第五，夺冠概率排名全联盟第九，战绩不如骑士、76人；夺冠概率不如雷霆、森林狼、掘金等。问题出在谁身上？
从两个消息看起。美媒对新赛季各支球队三巨头进行排名，凯尔特人布朗+塔图姆+波神第一，东契奇+欧文+克莱第二，恩比德+乔治+马克西第三，雄鹿字母哥+利拉德+米德尔顿第四。按理说米德尔顿关键时刻的属性，以及利拉德的得分爆发力和关键阶段的表现，都足以给字母哥提供很多帮助。但紧跟着另外一条消息，按照美媒《BF》透露，如果雄鹿新赛季成绩没有达到预期，字母哥很有可能要求走人！而且美媒还列出雄鹿和独行侠甚至勇士的交易方案，而用随队记者的话说，雄鹿未来只会越来越糟糕。
字母哥带领雄鹿在21年夏天夺冠，实际是充满争议的，关键就是打篮网系列赛，被认为是保送晋级。可从21年夺冠后，22年雄鹿季后赛被凯尔特人挡在东决大门之外，还是3-2领先被翻盘；23年夏天被热火上演黑八奇迹，功勋老帅布登霍尔泽背锅下课；过渡的代理主帅格里芬带队胜率70%，但球队不满意，最终老里弗斯走马上任，今夏雄鹿首轮被步行者淘汰。在自由市场开启后，老里弗斯公开表示球队需要重建，包括大洛佩兹、波蒂斯、康诺顿等人都在交易货架，整个夏天无人问津！最终雄鹿只是1年300万签下德朗莱特，1年300万签下普林斯，1年260万签下小特伦特。
过去一个赛季，雄鹿暴露了诸多短板，利拉德逐渐变老，杀敌八百自损一千，常规赛有效命中率51%，在联盟260名开外，全靠出手权在支撑没，关键完全没有防守；球队失去了霍勒迪，外线扫荡能力一落千丈，最终承担防守压力的还是字母哥+波蒂斯+大洛；包括主帅老里弗斯，赢了夸夸其谈，输了赶紧甩锅，经常被上演大逆转，而且临场指挥一团乱麻，暂停都用不完。这些问题看起来都能解决，可雄鹿未来6年的首轮签都没了，只剩26年+30年首轮互换权，根本不可能继续补强，或者尝试送走利拉德甚至米德尔顿。字母哥倒下，雄鹿一点竞争力没有。
美媒列出一组数据，在过去7年，字母哥6次MVP榜单前五，1次MVP榜单第六，连续两年拿到MVP，这期间场均29分12篮板6助攻+56%的投篮命中率，可是雄鹿除了字母哥之外，还有什么？字母哥合同还剩4年，薪资分别为4879万+5760万+6221万+6682万美元，合计2.35亿，这不高；可是利拉德还剩3年合同，薪资分别为4879万+5855万+6323万美元，这直接锁死了雄鹿未来3年的一切争冠可能性，因为利拉德压根就没有季后赛统治力！加上米德尔顿饱受伤病困扰，字母哥真成了孤家寡人，联盟最无助的超巨。
用美媒的话说，雄鹿新赛季跌出东部前四，他们早就不再是夺冠热门球队。老里弗斯下课会是必然，雄鹿很有可能要同时支付四位主帅的薪资！可雄鹿管理层应该想到字母哥会慢慢失去耐心，球队也无法让他看到任何希望。说到底雄鹿从放弃霍勒迪起，就失去了球队下限，利拉德不适配，老里弗斯也是一个混子，整个球队都是一个烂摊子，该离开的是字母哥。
