10多年来，李冬梅（音）顶住了中国出生率下降的现实，开办着一系列幼儿园和少儿学校。到了2020年，她终于要面对现实了。
新生儿数量的减少意味着她的学校招收的婴幼儿人数越来越少。新冠疫情大流行带来的社会和经济断裂成为了临界点，她决定将工作重心转移到一个不同的、数量更加充足的“学生”群体身上：老年人。
在位于中国东部城市济南的教育中心，李冬梅如今为老年人开办了唱歌、舞蹈、音乐和美术课程。她为老年学生们组织各种活动和教育性质的旅行。李女士说，小学生有寒暑假，而老年人则不同，他们一年四季都上课，而且教室里人满为患。
36岁的李冬梅表示：“银发经济是最大的经济，它比育儿市场还要大。”
中国日渐老龄化的社会预计将在未来几十年内减缓这个世界第二大经济体的前进动力。但是，人口结构变化的负面影响已经体现在以儿童为服务对象的中国企业身上。许多相关企业正在缩减业务或更换赛道。
曾为婴幼儿生产配方奶粉的乳制品公司正在开发面向老年人的奶粉。学前班和幼儿园的经营者正在关闭这些设施，以开办老年人护理中心。一家曾开发供父母远程跟踪婴幼儿的设备的技术公司，现在正设计让成年人子女远程定位年迈父母的产品。
2022年，中国人口自1961年以来首次出现萎缩。2023年全年的死亡人数再次超过出生人数，60岁以上的老人达到了2.9亿，意味着每5位中国人中就有一位年龄超过60岁的老人。中国国家卫生健康委员会估计，到2035年左右，中国的老年人口将超过4亿人。
子女为父母购买体检产品成为趋势
为应对老龄化问题，中国于上周五（9月13日）宣布批准了一项提高法定退休年龄的计划，这是自20世纪50年代以来，中国首次提高法定退休年龄。
多年来，中国一直在努力阻止人口危机的发生。2016年，中国全面取消了独生子女政策，并提供一系列激励措施，鼓励人们多生孩子。但最近的经济增速放缓让不少年轻人有更多理由担心，他们是否有能力负担养育多个孩子的家庭。
其中一个担忧是，婴儿数量的减少将导致劳动力规模萎缩，从而减少税收、增加医保和养老金的压力。
在2021年的一份文件中，中国国务院呼吁“积极培育银发经济”与发展“老年友好型产业”。
教育企业负责人李冬梅关闭了儿童学校，如今为老年人开设一系列课程，包括如何像时装模特一样在T台上走秀。李女士透露，她还教老年学生们如何通过制作短视频成为有影响力的网络红人。
同样瞄准老年消费者的还有国企新疆天润乳业，该公司去年收购了一家规模较小的竞争对手，专注于为中老年消费者生产奶粉。
瑞士食品与饮料生产商雀巢公司去年宣布计划关停在爱尔兰的婴儿配方奶粉工厂时，引用了中国出生率的快速下降。雀巢已经和中国乳制品企业合作推出了有益老年人的特殊奶粉产品，功效包括防止肌肉萎缩、改善睡眠和帮助消化。
一家中国领先的乳制品公司伊利集团正在通过电视广告宣传其老年人产品。其中一支广告展示了一对年轻夫妇购买不含蔗糖的特殊奶粉，作为春节礼物送给亲戚。
采取行动的不仅仅是乳制品企业。中国网络安全公司360安全技术自2013年起开始生产儿童智能手表，让父母可以随时联系孩子、监视他们的行踪和上网情况。
2019年，该公司基于“老龄化社会的到来”这个判断，推出了专门针对老年人的智能手表，包括血压和心率监测、为家庭成员提供位置追踪和一键紧急呼叫等功能。
澳大利亚墨尔本的莫纳什大学经济学副教授史鹤凌表示，不断扩大的养老市场规模正在迫使那些曾经以儿童和年轻父母为目标客户的中国公司采取行动。“他们别无选择。”他说。
2023年，中国的出生人口降至900万，同比下降了6%。根据中国教育部的数据，学龄前儿童的数量骤降约12%。
去年，张友兰（音）在中国中部城市西安应聘成为一名幼儿园教师。当她前去面试的时候，发现工作地点并不在幼儿园，而是一家养老院。
曾担任过幼儿园教师的张女士说，她被告知，之所以这样刊登招聘广告是因为，两份工作的许多职责都有重叠。她说新工作同过去的工作类似：带领一个班级的学生唱、跳，教授美术和手工知识。她会把学生们吃午餐的照片发给监护人，对象往往是学生们的成年子女。
四川广安开展“医养结合”实践活动，意在让老年人晚年生活更幸福。图片来源：IC photo
张女士说，她注意到许多幼儿园正在关闭。根据中国教育部的数据，2022年和2023年，全国超过2万所幼儿园关闭，2023年全国幼儿园教师队伍的人数减少了5%。
与之相对应，中国的养老行业正在蓬勃发展。自2018年以来，中国养老服务机构的数量翻了一番。
“它（养老院）比幼儿园更有前途，”张女士说。“老人越来越多，孩子越来越少。”
蔡浩（音）于2018年在中国河北省的石家庄开了一家母婴用品店，最初售卖婴幼儿服装和鞋类产品。
中国实行二胎政策后的几年里，新生儿数量激增。但这一现象很快就消失了，新冠疫情也影响了店里的生意。
“那段时间没有顾客上门，”蔡先生说。“没有孩子，顾客就没理由来这里买东西。”
几年前，有顾客开始询问他的商店是否出售老年人奶粉。考虑到自己不会有太大的损失，蔡先生开始进货。随着销量的增长，他又增加了不同的进货品种，包括面向糖尿病人和高血压患者的专门奶粉。
蔡先生承认，他从来没有做出开始服务老年顾客的战略决策，但如今店铺销售额中约10%来自面向老年人的奶制品。
他补充道：“如果有钱赚，谁不愿意多卖点呢？”
