面对即将到来的新赛季，雄鹿究竟是否还算不算一支争冠热门球队？
考虑到核心球员年龄不断增加，并且在交易过后的球队阵容并不算平衡，雄鹿后续的夺冠可能性其实并没有比前几年增加。而考虑到目前球队的争冠窗口期依然存在，该如何在现阶段最大化现有阵容的价值，这是球队主教练在新赛季需要解决的第一个问题。
围绕这个中心思想，我们首先针对球队的三位核心球员讨论。严格来讲，这几名球员在上赛季都存在着一定问题，但综合来看无伤大雅，只需要稍稍调整，依然有机会将球队上限提高到另一个层级，甚至总冠军奖杯也并非是什么遥远的事情。
第一位是字母哥，作为上赛季近场均30分的三双选手，字母哥的短板其实并不多，如果一定要严格追究，我们只能够指出相对明显的一个：挡拆掩护质量。
毫无疑问，作为一名常年处于MVP级别的选手，即便字母哥保持现状，他依旧是当之无愧的超级巨星。但是，联合雄鹿近几年冲冠失败的履历，想要最大可能性的举起总冠军奖杯，他必须要完善个人技能上的任何一块短板。
如果他能够在挡拆掩护上做到更好，毫无疑问，雄鹿有更大机会走的更远。只不过作为近几年联盟首屈一指的攻框选手，我们似乎已经习惯了字母哥的篮下强攻，但仅仅依靠这一点，雄鹿是很难冲出东部的。
这也是此前其他球队最为忌惮的一点，他们害怕字母哥能够搭档一名顶级后卫，更有甚者，是二人能够打出良好的挡拆化学反应。
而从现阶段来看，利拉德已经算是字母哥在挡拆进攻当中搭档的最好投手了，按照我们的最理想化场面来计算，对手的防守无时无刻都会面临字母哥攻框和利拉德空位三分的两难选择，甚至于他们在其他位置上还有米德尔顿等人的三分机会，不管怎么选，雄鹿似乎都能够给出有效的应对办法。
而这一环的关键就在于字母哥的挡拆掩护质量，至于如何在这方面做到提升？
字母哥还是要更精确的利用利拉德以及其他队友的防守吸引力来为自己获得机会。参考联盟高阶数据统计，字母哥上赛季作为挡拆掩护选手参与了球队约7%的进攻回合，虽然他作为主攻手不能大量的作为掩体角色出现在场上，但7%的比例确实还是有些过少了。
结合比赛内容来看，上赛季的字母哥和利拉德经常出现一些互相不适应的挡拆进攻，利拉德吸引到两名防守人然后把篮球吊给字母哥时，后者必然会面对一对一的优势局面。但在很多回合里，后者的进攻选择都会出现短暂犹豫，进而导致给了防守人充足的回防时间，这是他要重点提升的方面，他需要在等车掩护当中执行的更坚决。
作为对比，约老师就是最好的反面例子，他在惩罚对方包夹时得心应手，以至于我们似乎都能够看到对手在尽量避免对他执行包夹。一旦约老师设立掩护，后续在短挡拆当中能够接到篮球，他会迅速评估对手防守阵容变化，要么选择个人错位强攻，要么就是第一时间将炮弹输送到空位队友手上。
当然，我们不可能简单的让字母哥在历经一个休赛季就成功进化成约老师，但作为控卫身份出身的他，是有能力摸透对手的协防路数的。特别考虑到他在场上遭遇到的包夹强度，无时无刻都在让他处于这种环境下去强行提升。
参考上赛季的西部决赛，森林狼面对独行侠内线加福德时也会肆无忌惮的进行包夹，但是对于另外一名内线来福利就会表示出犹豫，因为后者的传球能力能够为东欧二人创造出进攻机会，这也是来福利在独行侠队中的地位能够远远超过加福德的关键。
坦白来讲，字母哥由于此前没有搭档此类明星后卫，所以他其实并没有太多设立掩护的优秀经验可以借鉴；特别考虑到对手能够派出防守人对利拉德进行无死角的个人盯防，要帮助无时无刻都在被对手重点盯防的队友设立掩护，其实并不是一件容易的事情，他需要把控好自己的掩护尺度，跟上对手的防守节奏，避免自己处于犯规麻烦之中，这些都是字母哥搭档利拉德之前从来没有考虑过的事情。
从掩护者的角度看，字母哥要做到的是快速设立掩护，同时快速能够拆开，并且还要无时无刻承受对方外围重点防守球员的冲击。尽管的体能天赋条件出色，但字母哥作为一名对抗型选手，让他在攻防两端遭遇同等强度的话，对于他来讲也是一件比较困难的事情。
放眼当今联盟，挡拆掩护已经成为了每一只球队的进攻主线，而对于个人天赋点已经点满的字母哥来讲，就是他在现阶段唯一能够快速提升的东西。至于他在新赛季能在这方面付出多少，甚至于这一对我们足够看好的二人组能够在挡拆中打出多少威胁，都还需要等待比赛来验证。
第二位自然是利拉德，作为雄鹿进攻端的核心点，他的得分能力几乎已经拉到了天花板水平，而想要在现有基础上继续给球队提供贡献，那就必须关注他的防守了。
但比较遗憾，受限于身高体型，利拉德的防守一直饱受诟病，不过这一点也是此前我们就已经明确知道的。只是相对而言当下的短板，利拉德确实需要在防守上更加专注，特别是在无球防守方面。
参考上赛季，出现过很多利拉德在面对对手球员空切时走神的防守回合，这种情况在新赛季绝对要尽可能的避免出现，毕竟这是只需要提供专注度就能够做到的事情，已经是最大限度的弥补他的身高体型弱势了。
除此之外，利拉德应该学习一下联盟那些防守不错的小个子球员。
根据联盟防守数据，杰伦-布伦森和波杰姆斯基两名小后卫在上赛季位居联盟场均制造进攻犯规数量的最顶尖水平，对比之下，利拉德在制造进攻犯规的榜单上排名在80名左右。
虽然主动制造进攻犯规在某种程度上有一定风险，特别是像这样的小后卫，非常容易被对手误伤。但即便如此，利拉德不应该完全在这方面落后给同梯队的其他人。
为了保证雄鹿能够最大可能的举起冠军奖杯，他需要在每个领域都尽可能的做好。就像曾经雄鹿和猛龙的比赛中我们最常出现的一个观念，讨厌洛瑞，质疑洛瑞，理解洛瑞，成为洛瑞，这是现阶段利拉德在当下水平能做到的最好提升。
最后一位自然就是米德尔顿，在球队选择交易利拉德之后，米德尔顿的球队身份其实就已经比较尴尬了。
他在上个赛季的个人表现确实存在下滑，但结合数据来看还是能够很好的扮演起球队第三持久点的角色。最突出的短板可能就是他面对复杂的赛场环境是很难在短时间内做出理智选择，只不过考虑到他职业生涯的场均失误次数甚至连三次都不到，这也并不是太严重的问题，不过确实有机会在这方面提升一点。
不管是个人传控还是投篮出手，米德尔顿只需要做好自己分内的选择就好，一旦他持球时间过长，球队进攻局面就会变得相当尴尬。特别是随着年龄的增长，他的个人进攻以及突破能力都在相应下滑，现阶段他要做到的事情是尽可能让自己融入球队的无球进攻，最好不要做一些高对抗下的长时间持球进攻。
按照我们的最理想预设，米德尔顿是作为球队第一波进攻失败后的二次进攻最佳人选，它可以利用队友的短掩护来突破对手混乱中临时设立的防守阵型。参考上赛季，健康状态下的米德尔顿确实也承担的就是这样的作用。
相比较于球队第一二号核心的字母哥和利拉德，米德尔顿现阶段的能动范围其实已经很小了，而在三当家的位置上，他的能力其实足够全面。减少一些持球进攻，很可能能够给球队带来一些看似不大，但意义明显的区别。
