最近，国务院首次向全国人大作债务有关的专门报告，披露了截至2023年年底各类型政府债务情况。我们先来看几个最重要的数据。
截至去年年末，包括中央政府和地方政府发行的政府债务合计70.77万亿元。中央政府发行的债被称为国债，余额为30.03万亿元；地方政府发行的属于地方债，未偿还的数额是40.74万亿元；两者相加正好是70.77万亿元的总债务。
在30.03万亿元的国债中有一部分是外债，也就是在海外发行、主要是由国外机构和个人购买的国债，这部分债务的金额只有3346亿元，占国债余额的1.11%、占国债加地方债总额的0.47%。
可能有人会问，地方债里没有外债吗？那是必然的，地方政府没有权利对外借债，只有中央政府在相关法律规定的范围内才能对外举债。
无论是从外债余额的绝对数量还是占政府债务的比例来看中国的外债规模都是非常小的。作为对比，美国的外债余额高达8.2万亿美元，按当下7.1的汇率换算成人民币为58.2万亿元，占美国35万亿美元国债总额的比例是23%。
外债占比低既是好事也有不足之处。
好的方面是我们几乎不用担心对外债务违约。我相信大家都听过国家破产吧？最典型的便是阿根廷以及发达国家冰岛，都破产过。国家破产的主要表现形式是政府无法偿还到期债务，这里的债务全是外债，是该国向外国政府、企业、国际机构借钱产生的。所以外债规模越大还不上钱的风险越高。
当然，我并不是说美国的外债将要违约了，只是风险敞口大而已。
不足之处在于不利于推动人民币国际化，尤其是在投融资领域。
货币国际化表现在多个方面，包括贸易结算、投融资、外储占比等。我们的人民币在贸易结算方面取得了较大的进步，全球支付份额已经连续好几个月超过日本排名第四了，但其它方面有待提高。
如外储占比方面，根据国际货币基金组织发布的数据显示，到今年一季度末外国政府持有的人民币外汇储备规模排名第七，低于美元、欧元、日元、英镑、加元和澳元，相比去年一季度第五的排名下降了两位。
中国的外贸是出口远大于进口，每年都会产生大量的顺差，也就是说咱们赚的钱远多于花出去的钱，不利于人民币扩张。
顺差是客观存在的，没法改变，硬要改变会影响经济，推进人民币国际化要从投融资领域出发。比如，增加外债规模，并和借款人约定用等额的人民币偿还，这样可让全球金融市场有更多的人民币。
回到政府总债务的问题上来。70.77万亿元的总债务规模在国际上是不高的，以2023年126.06万亿元人民币的GDP计算，法定债务负债率仅为56%，不仅远远低于美国、日本、法国等经济发达国家水平而且在60%的安全线之下。
不过，需要明确的是，国务院本次所进行汇报的仅仅只是法定债务。这法定债务，乃是依据法律规定，由各级政府承担，并且需运用财政资金予以偿还的政府债务。然而，其中并未涵盖诸如城投债之类的地方隐性负债。
事实上，地方政府隐性负债的规模要远超于那 40.74 万亿元的地方法定债务。据多家权威机构的详尽统计，其总额大致处于 40 万亿至 60 万亿元的区间范围。例如，某些地区为了推动城市基础设施建设，大规模发行城投债，从而形成了数额庞大的隐性负债。当下着力化解的正是这部分债务，其规模之巨、压力之大，着实不容小觑。
从历史角度来看，过去几十年中，地方政府为了实现经济的快速发展和城市的现代化建设，采取了多种灵活的融资手段，这在一定程度上导致了隐性负债的积累。从社会角度分析，如此庞大的隐性负债规模可能会对社会公共服务的供给和质量产生影响，进而波及民众的生活福祉。
因此，我们绝不能忽视债务问题，不仅要关注法定的显性负债更要重视控制增量地方隐性负债以及稳妥化解存量地方隐性负债。
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