据英国《卫报》5日报道，本届工党政府提议取消英国议会上议院中剩余92个世袭贵族的席位和权力，相关法案当天在议会下议院进行了首次宣读。这也是英国进入21世纪以来最大规模的议会改革，预计将于明年生效，工党政府也将继续推进相关改革。
英国上议院又称“贵族院”，于1544年被正式命名，其成员主要为英国贵族，以及英国国教大主教或主教。世袭贵族一般通过继承父母的贵族头衔获得在上议院的席位，职位为终身制。自19世纪以来，英国国会通过一系列法令限制和取消了上议院的大部分权力，仅保留了可延迟下议院法令一年再予以通过的“延宕性否决权”。
据报道，1999年，布莱尔领导的英国工党政府通过了针对上议院世袭贵族的改革措施，取消了667名世袭贵族在上议院中坐席和投票的权利，仅允许92名从该群体中选举产生的世袭贵族继续保留这一权利，直到下一步改革措施的施行。保留的92名世袭贵族均为白人男性，平均年龄接近70岁。值得一提的是，英国是全球唯二还在立法领域保有该制度的国家，另一个是非洲南部的“国中国”莱索托。
长期以来，英国活动人士一直呼吁对这一制度进行彻底改革。由斯塔默领导的工党影子内阁于2022年提出该方案，并在今年的选举纲领中提出，“世袭贵族的继续存在是站不住脚的”。本次改革意味着英国上议院的世袭贵族将彻底成为历史，工党政府的竞选承诺也将兑现。在取消世袭贵族的同时，改革还将引入多位终身贵族加强上议院力量，其中包括多位新贵族，并将终身贵族的退休年龄上限设为80岁。工党此前的竞选纲领还承诺，将最终用一个更具代表性的“第二院”取代上议院。英国政府预测，该法案在进入上议院后“将经历长时间的辩论”。
针对此次改革，上议院工党领袖史密斯表示：“虽然（我）承认世袭贵族对议会做出的宝贵贡献，但现在推进这项改革是正确的。我们正在完成25年前开始的工作。”英国不管部国务大臣西蒙斯表示，世袭原则已与现代英国脱节，改革“具有里程碑式的意义”。改革也引发了一些上议院世袭贵族的不满。第19代德文伯爵、49岁的考廷认为，世袭贵族在上议院坐席是一种“特权”，将其替换为由选举产生的议会将是“彻底的灾难”，会彻底颠覆英国的宪法体系。
