2026年世界杯将在美国，加拿大，墨西哥联合主办，国际足联对这届世界杯进行改革，将原来的32支球队参赛扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额由4.5个扩增到8.5个，增加了几乎一倍。亚洲区18强赛的球队中除了伊朗，日本，韩国，沙特，澳大利亚这五支一流强队外，其余的13支球队都看到了晋级2026年世界杯的希望。
世预赛亚洲区18强赛按照赛程共分成3个小组，每个小组6支球队，采取主客场双循环赛制，各支球队踢满10轮比赛，小组排名前两位的球队直接晋级2026年世界杯，小组第3名和第4名共6支球队进入附加赛，再去争夺剩余的2.5个名额。其中C组的六支球队是日本队，澳大利亚队，沙特队，巴林队，中国男足以及印度尼西亚。
18强赛已经进行了两轮，C组的6场比赛爆出不少的冷门，亚洲排名第4的澳大利亚前两轮只获得一平一负的成绩，让球迷感到意外，澳大利亚自从加入亚足联以来，已经连续四届世界杯打进决赛圈，2022年卡塔尔世界杯打进16强。不过首轮中，澳大利亚爆冷在主场输给巴林，第二轮，澳大利亚的状态依旧低迷，客场与印度尼西亚战成0-0平。
C组除了澳大利亚连续两轮爆冷之外，还有一支球队让球迷意外，那就是第六档球队印度尼西亚。印度尼西亚的世界排名是第133位，是亚洲的鱼腩球队，此前的几届世预赛中，印尼没有能够进入最后的阶段。不过在本届世预赛中，印尼在36强赛中力压越南晋级18强赛。近些年来，印度尼西亚大力发展归化政策，从荷甲，意甲归化印尼后裔球员，使得印尼队的实力短时间内得到暴涨。
今年的U23亚洲杯中，印尼国奥杀进四强，差点就抢到了巴黎奥运会的入场券。印尼在18强赛首轮中客场对阵沙特队，虽然印尼的控球率和射门次数不如沙特，但印尼凭借顽强的防守在客场抢到宝贵的一分。第二轮，印尼回到主场迎战澳大利亚，印尼仍是弱势的一方，控球率只有37%，全场被澳大利亚狂射19脚，但仍旧力保城门不失，最终从澳大利亚手中抢到一分。
2轮过后，C组的积分榜情况，日本队两战全胜积6分排在小组第一，打进12球不失1球，将占据一个晋级的名额。沙特队一胜一平积4分排名小组第二，巴林一胜一负积3分排名小组第3，印尼两战皆平积2分排名小组第4，澳大利亚积1分排名小组第5，中国男足两战全败积0分，净负8球排名垫底。
印尼可以说是18强赛首轮的最大冷门，前两轮中，印尼面对的对手是两支亚洲杯冠军，沙特是3次亚洲杯冠军得主，澳大利亚曾在2015年夺得亚洲杯军，能够从两支亚洲冠军球队身上抢走积分，可见这支印尼队的防守有多顽，拥有多名归化球员的印尼已经将目标锁定在小组前四，这对国足非常不利，前两轮国足没有拿到积分，在争四中已经落后巴林和印尼。
