2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第二轮的赛事全面打响，北京时间9月10日晚20点，C组的一场焦点战在大连梭鱼湾足球场进行，中国男足坐镇主场迎战沙特队，比赛中，上半场国足利用角球机会，蒋圣龙造乌龙，拉贾米蹬踹被红牌罚下，卡迪什利用角球得分，半场结束，国足1-1暂平沙特。
世预赛亚洲区36强赛中，中国男足仅凭借相互战绩占优的微弱优势惊险晋级18强赛，随后的分组抽签中，中国男足成为第五档球队被分进C组中，和日本，澳大利亚，沙特，巴林，印尼同分在一个小组中。18强赛首轮结束后，国足惨败排名垫底，而两支争四的对手巴林和印尼均创造了不小的冷门，这让中国男足的争四前景蒙上一层阴影。
首轮赛事中，国足主教练伊万科维奇犯下排兵布阵上的错误，过度高估了中国球员的能力，因此在客场被日本羞辱，球员的士气低落。第二轮国足回到主场，及时止颓避免连败是伊万科维奇的当务之急。国足对阵沙特，据统计两队共交锋了19次，国足取得6胜5平8负的成绩稍处下风，上一次国足能够战胜沙特可追溯到2015年的亚洲杯小组赛。
沙特队的处境与国足不相上下，自从欧洲杯冠军教头曼奇尼上任以来，沙特队就一直处在漩涡之中，亚洲杯止步16强，36强赛中被约旦击败，导致世界排名被伊拉克反超，从而失去了2档球队的身份。18强赛首轮在主场被东南亚鱼腩印尼逼平，曼奇尼的帅位岌岌可危，因此国足对阵沙特是一场两大名帅间的绝唱，输球的一方将铁定下课。
国足对阵沙特，伊万科维奇对首发阵容进行了调整，武磊搭档费南多出任双前锋，拜合拉木，李源一，蒋圣龙，谢文能坐镇中场，高准翼，朱辰杰，蒋光太，李磊组成防线，王大雷把守大门。沙特队方面，曼奇尼排出4-3-3阵型，多萨里，布赖坎，哈姆丹搭档锋线，纳塞尔-多萨里，马尔基，卡努坐镇中场，卡迪什，奥贾米，坦巴克蒂，阿卜杜勒哈米德组成防线，阿洛瓦伊斯把守大门。
比赛开始第4分钟，沙特反击攻到禁区内，高准翼关键位置铲断。第5分钟，武磊前场抢断后被放倒，拉贾米被黄牌警告。第8分钟，李源一阻挡犯规吃到黄牌。第14分钟，国足开出右侧角球，费南多主罚角球，禁区内蒋圣龙头球攻门得分，国足取得梦幻开局，1-0领先沙特。第19分钟，卡努脚踹蒋圣龙被红牌罚下，国足多打一人。第31分钟，国足蒋圣龙远射击中沙特球员手上，主裁判罚了任意球。李源一主罚任意球击中人墙出了底线，国足再获一个角球。第32分钟，李源一开出左侧角球被解围。第35分钟，拜合拉木放铲吃到黄牌。第38分钟，沙特队开出左侧角球，卡迪什抢点头球攻门得分，国足1-1平沙特。
