北京时间9月10日晚，中国队将在大连梭鱼湾足球场进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组第二轮比赛中主场迎战沙特阿拉伯队。9月9日下午召开的新闻发布会上，中国队主教练伊万科维奇表示，要全力以赴应对每一场比赛，最基本要做好防守。队长王大雷则表示，要从态度上有所改变，争取用一场精彩的比赛回报球迷。五天前的7球惨败之后，中国队若要迅速走出低谷延续希望，就要从改善防守和态度开始。
9月5日进行的18强赛首轮比赛中，中国队客场0∶7负于日本队。伊万科维奇介绍，目前队员们从身体上和精神上已经逐渐从大比分落败中恢复，力争用好的表现和积极的结果回报给大家。“上一场的大比分失利并不常见，但是足球具有不可预测性，”谈及对阵沙特队的比赛，伊万科维奇表示，“足球不可能只强调进攻或者防守，但是在比赛中做好防守是最基本的。”
在C组首轮的其他两场比赛中，印度尼西亚队客场1∶1逼平沙特队，澳大利亚队更是主场0∶1不敌巴林队，爆出冷门。“在分组抽签结果出来之后我们就预料到比赛会非常难踢，我们的前三个对手都是世界杯常客，而巴林和印尼在首轮的表现也证明其实力不容小觑，因此我们不能有半点放松，要全力以赴应对每一场比赛。”
伊万科维奇同时表示，球队不会因大比分失利而过多改变战术打法。“真正的足球比赛不是电子游戏，一支球队不可能一夜之间改变打法和战术思想，每个教练都有自己的执教理念，每名队员也有自己的习惯，需要在一起才能形成默契、互相适应，这是一个过程。”
对手沙特队首轮主场被印尼队逼平，未能如愿取得开门红，不过在伊万科维奇看来，仍旧要对对手予以格外重视。“沙特球员比赛经验非常丰富，在上届世界杯中击败了最终夺冠的阿根廷队，”伊万科维奇说，“此外沙特主教练曼奇尼曾带领意大利夺得了欧洲杯冠军，他的经验进一步提升了沙特队的实力。”沙特队主教练、意大利名帅曼奇尼则表示，尽管中国队刚刚大比分负于日本队，但仍然是一支出色的球队，相信中国队会在10日的比赛中发挥得更好。
面对沙特的比赛是中国队本届世预赛18强赛的首场主场比赛，尽管球队刚刚遭遇失利，但赛前仍然有很多球迷在中国队下榻酒店门前为队员们送上鼓励，“说明大家还惦记着我们，让我很感动，”王大雷表示，7球惨败，自己作为队长、门将和老队员都负有不可推卸的责任，“在主教练的帮助下，我们逐渐从上一场的阴霾中走了出来，希望明天能用一场精彩的比赛回馈给大家。”
王大雷透露，前一天的训练开始之前，他和武磊等队中老将为队中的年轻球员打气，鼓励大家在后面的比赛中打起精神，尽快忘掉上一场失利。“大家唯一想做的就是把下一场踢好，不让全国球迷再失望。”
