2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛继续进行，首轮中最大的冷门是亚洲排名第12的巴林在客场击败亚洲排名第4的澳大利亚，此外韩国，沙特这两支亚洲的一流强队也被弱队爆冷逼平。从首轮的9场比赛结果来看，进入18强赛的球队都不是弱旅，各国受世界杯扩军的刺激，看到晋级世界杯的希望，因此18强赛冷门频发，只有中国男足一如既往地输球，首轮中，中国男足净负7球，创下耻辱纪录。
18强赛抽签分组结果，C组由日本，澳大利亚，沙特，巴林，中国和印尼6支球队组成。前三档的球队日本，澳大利亚和沙特是晋级世界杯的热门球队，巴林，中国和印尼是争夺小组前四的对手。从首轮的三场比赛来看，国足惨败净负7球排名小组垫底，日本和巴林均全取三分，沙特和印尼战平，澳大利亚首轮爆冷输球，排名第5。
巴林现世界排名第80，亚洲排名第12位，比国足高出1位，在18强赛分组抽签时，巴林是第四档球队。36强赛中，巴林以小组第二的身份晋级，历史上巴林从未进入世界杯决赛圈。18强赛首轮比赛中，巴林客场挑战亚洲第四澳大利亚，比赛中，巴林不论是控球率还是射门次数都是处于劣势的一方，但巴林队的反击效率奇高，下半场利用澳大利亚少打一人的绝佳机会，发动狂攻最终绝杀澳大利亚，取得开门红。
北京时间9月11日凌晨0点，18强赛第2轮的一场比赛中，巴林将坐镇主场迎战亚洲排名第1的日本队。日本现世界排名第17位，在亚洲足坛长期霸占第一的宝座，已经连续7届世界杯打进决赛圈。2022年卡塔尔世界杯上，日本队在小组赛中连胜西班牙和德国两支世界杯冠军球队，震惊世界足坛，这更加确立了日本在亚洲足坛的地位和领先优势。
36强赛中，日本队是三支保持全胜的球队之一。18强赛首轮，日本坐镇主场打出一场大胜，以7球的优势击败中国男足，取得开门红，在C组中处在领先的位置。日本与巴林队过去的10次交锋中，取得7胜1平2负的成绩，占据压倒性的优势。两队在今年年初的亚洲杯1/8决赛中相遇过，当时日本3-1击败巴林晋级。巴林曾2次击败日本，一次是2009年的亚洲杯预选赛中，别一次是2008年世预赛中，这两场巴林都是主场掀翻日本。
日本的身价高达2.76亿欧元，相比之下巴林的身价只有910万欧元，两队差距巨大。日本的球队大部分来自欧洲联赛，此前两届世预赛亚洲区12强赛中，日本在开局阶段都有过爆冷输球的先例，分别输给阿联酋和阿曼两支西亚球队。巴林本场拥有主场之利，在西亚赛场上，日本队近两届世预赛胜率不高，多次被伊拉克，阿联酋，阿曼，沙特等队击败，可见日本遇到西亚身体强壮，拼抢凶狠的球队时，有被克制的现象，所以巴林这场携首轮战胜澳大利亚的余威有可能继续爆冷，若是巴林再次爆冷赢球，那么将升到小组第一，国足争四就更难了。
