丞相因为权力过大，一度被废除，但西汉成帝取消丞相之后，东汉末年董卓冒了个泡，做了相国，之后曹操任了丞相，魏蜀吴也都有丞相。但丞相已经不是主流了，毕竟还是那句话，权力过大。
影视剧中曹操形象
隋唐三省六部从制度上取代了以丞相为核心的三公九卿，但也挡不住武则天立了个文昌左右相，玄宗又改尚书左右仆射为左、右丞相，不过基本上是有名无实。
宋朝把权力分散得厉害，也压制得死死的，但在宋孝宗乾道八年，皇帝下了一道诏令，
近承诏旨，改左、右仆射为左、右丞相，令删去侍中、中书、尚书令，以左、右丞相充。缘旧左、右仆射非三省长官，故为从一品。今左、右丞相系充侍中、中书、尚书令之位，即合为正一品。
这次可不是说着玩，丞相有了实权，成为大权在握的人物。可是为什么那么怕权力失手的宋朝突然就放权了呢？
影视剧中宋高宗形象
南宋的第二位皇帝宋孝宗赵昚是一个有想法的皇帝，上位第二个月就替岳飞平反了。这是一个太明显的信号了，皇帝想北伐。
果然，随后就启用了抗战派大臣张浚，厉行整军备战，还亲自在宫中练武。但是，这事没有得到退位的宋高宗的支持，人家表示，等自己死后你再说这件事吧。但这没能挡住宋孝宗的一腔热血，第二年，公元1163年，宋孝宗发动北伐，但草草收场，没有取得什么效果。
南宋也开始恢复议和策略，宋金两国达成隆兴和议，关系由君臣关系调整为叔侄关系，南宋将收复的地区全部归还金朝，南宋对金的“岁贡”改称“岁币”，从银、绢各25万两（匹）减为各20万两（匹）。北伐就这样结束了。
此后的岁月里，宋孝宗左右摇摆，极力维持和谐，把主战派和主和派强行捏在了一起，但很明显没有什么效果。其实，这样看，宋孝宗还是有北伐的想法的，只不过失败了一次之后，阻力更大了。前次是孝宗小试牛刀，强势推行北伐，这次他试图争取主和派支持，和谐推进。
宋孝宗
乾道八年，孝宗改“左、右仆射”为“左、右丞相”，授虞允文为左丞相兼枢密使、特进，大臣梁克家升任右丞相。虞允文是坚决的主战派，梁克家是顽强的主和派，宋孝宗通过改制，想做最后的努力，把两派调和在一起。而主战派的虞允文为左丞相就是他的最终想法。但虞允文没坚持住，辞职了，去了四川任宣抚使。
这可不是妥协，而是制定了战略，虞允文在四川负责川陕军务，宋孝宗直接节制江淮兵马，两边同时起兵，准备会师河南。但虞允文在四川任上去世了，孝宗朝的北伐自此销声匿迹了，而宋孝宗留下了左、右丞相，给后世用罢。
乾道八年的这次改变，只是为了应对北伐的谋划，实际上对整体制度影响并不大，可惜宋孝宗终是没有开展北伐。
