为了备战2025年U-23亚洲杯预选赛及2026年名古屋亚运会，足协专门组织了长沙国际足球邀请赛，除东道主U21中国队外，还有乌兹别克斯坦、越南、马来西亚3队。
这支U21国足主教练是中国足球的“熟人”——安东尼奥，这是西班牙人执掌帅印后组织的第一次选拔赛，有25人入围，分别来自11支中超俱乐部和3支中甲球队，但一些适龄的中甲、中乙年龄段球员没入选，中超联赛因18强赛暂停，而中甲、中乙却没有休战。
客观地说，4队实力最强的是乌兹别克，因该队组建早，队内多名球员是去年夺得U20亚洲杯的冠军队成员，从长沙四国赛前2轮比赛成绩看，乌兹别克2-0击败马来西亚，2-0击败越南，进4球，未失1球。
越南U21队实力也不弱，2003年龄段越南国青队去年在U20亚洲杯1-0胜澳大利亚、2-1击败卡塔尔，虽然没进8强，但越南青年队这些年在韩国教练、以及特鲁西埃调整下，进步神速。虽然四国赛首轮1-2输U21中国队，但控球率、射门、射正、进攻、危险进攻的技术数据比安东尼奥军团更好。
而四国赛实力最弱的是马来西亚，该队实际是马来西亚U20国青，平均年龄比其他3队小1岁，其中13人是20岁，4人是18岁、19岁，21岁球员6人。足球这个竞技运动项目，U年龄段球员每大一岁，身体条件、技术能力和战术意识都有不小差距；该队前2轮两战皆负，失3球，0进球。
事实上，U21中国队准确讲是U21中国选拔队，长沙四国赛是足协为安东尼奥组队选拔考察球员设立的赛事，队内既有安东尼奥较熟悉的手下的弟子像于金永、艾菲尔丁、木塔力甫等，还有一些像何小珂、阿不都合力力等新人。
安东尼奥为了能尽快熟悉球员，认人和掌握技术特点，前两轮比赛安排首发阵容完全是把“熟人”和“新人”区分开来，便于考察。
首轮2-1越南的阵型是4231，首发11人是门将于金永，后卫线从左往右是胡荷韬、刘浩帆、张一轩、鲍世蒙，双腰是魏志伟、陈哲宣，3前卫是木塔力甫、买乌郎、刘小龙，锋线是艾菲尔丁，其中没入选U20亚洲杯名单的是鲍世蒙、魏志伟、刘小龙3人。
下半场替补换上场的有刘浪舟（第46分钟）、艾尼法（60）、廖荣祥（66）、周建燚（67）、何小珂（82）、阿不都合力力（83分钟）；艾菲尔丁首开纪录，何小珂第88分钟补时绝杀。
U21国足次轮1-0击败马来西亚，胜得不容易。首发11人安东尼奥换了9名新人，只保留门将于金永、中后卫刘浩帆，阵型还是4231，后卫线是刘浪舟、周建燚、刘浩帆、张涛，双腰是陈序煌、阿不都合力力，3前卫是廖荣祥、王世杰、艾尼法，锋线是何小珂。
开场前15分钟，U21国足打得对手比较被动，有两次单刀球没把握住，随后对手有过两次反击，很简练，直接面对门将。
右后卫张涛是对手反击的一个点，尽管中国队优势明显，但就是攻不开对手大门；何小珂很活跃，但太“独”了，一拿球总想表现，有机会射门，没有机会也射门，跟友配合不够，浪费多次机会，且每次在禁区完成抢断、射门后，总要看向主教练安东尼奥的方向和位置。
廖荣祥的左路突破较多，但传中质量不行，包括右路的艾尼法，王世杰与左右队友也没有默契，可以理解，原因是才凑到一起。
可以说安东尼奥的收获是阿布都合力力、陈序煌2人，防守、拦截、上抢、卡位、限制对手的进攻做的不错，但没发现谁的出球能力更强；张涛的右路助攻也可以。
其实，对手小一岁，U21国足迟迟不能让优势变胜势，没有进球，似乎越踢越适应中国队的打法，马来西亚队慢慢有了中场控制、传切。
安东尼奥等不及了，需要通过赢球和胜利给U21国足注入强心剂。下半场第63分钟一次性换上艾菲尔丁、买乌郎、木塔力甫、胡荷韬4人，换下何小珂、王世杰、廖荣祥、张涛。
胡荷韬上场打左后卫，刘浪舟改打右路防守；张一轩第72分钟换下刘浩帆，鲍世蒙第85分钟换下刘浪舟。
安东尼奥安排U21中国队“熟人”上场以后，场面大变，进攻转换速度加快，左路进攻上了一个档次。第88分钟，胡荷韬助攻，回传给买乌郎，后者带球左脚传中，对方门前有国足3个点，前点是木塔力甫，而站在中路的艾菲尔丁头球破门，1-0绝杀对手，取得两连胜。
事实上，对安东尼奥和U21国足的考验还是下一场对阵同样2连胜的乌兹别克，从实力角度考量，我们处于下风，关键是看安帅怎么布阵用兵。
从四国赛前两轮表现看，U21国足亟需改善的是中场，缺少一名能拿球，能组织，视野开阔的组织型前卫，相当9号半，这应该是安东尼奥重点关注和解决的方向，像木塔力甫多是靠身体踢球，包括买乌郎，等等，寻找能送出致命一传的中场球员是关键。
当然，U21国足新人也有好消息，前锋何小珂，能左能右的刘浪舟，中后卫周建燚，以及双腰陈序煌、阿不都合力力等进入了安帅视野。
