在古代日本的封建时代，日本的统治者包括幕府将军、大名（相当于军阀）和武士阶层。这个时期通常被描绘成武士主宰社会等级制度的光荣、勇敢和责任的时代。然而，鲜为人知的是，武士阶层也有其阴暗的一面，他们设计了残酷、压迫性的酷刑和惩罚手段，将民众置于他们铁腕统治之下。
作为农民可能会被随意处死
随着封建主义在日本的兴盛，天皇的权势被大幅削弱，其角色作用逐渐转变成纯粹的礼仪象征。将军被称为军事权力的领袖，他们自称是以代表天皇行使军事职权。实质上，这将所有权力都委托给了他们，因为他们现在能够掌控军队。
这种情况导致了日本封建社会中武士阶层与平民之间的深深鸿沟。社会等级的不同地位意味着司法权利的不同。武士和幕府将军凌驾于法律之上，因为他们掌控着司法系统。
这种社会分歧导致了极端的不平等和不公正。农民和平民可能会在错误的时间出现在错误的地方，就面临被处死的风险。武士们甚至会在真人身上进行新刀刃的测试，这种做法被称为“辻切”（Tsujigiri）。
实际上，如果农民的触怒了武士，他们只需斩断一刀，感受新武士刀的锋利，而不会遭受任何后果。
犯罪是一种债务
幕府将军和武士深谙自身的优越地位，并毫不掩饰。然而，在十五世纪，他们试图通过引入更为严格的法律、委任武士担任地方行政官和警察，并授予他们执法权，以进一步巩固自身的权势。这导致了一个农民生命毫无价值的体制的形成。
在日本的封建社会中，犯罪被视为一种必须清偿的债务。若无法偿还，犯罪者将不得不承担他们给他人带来的痛苦。这就是为何放火犯会被处以火刑，小偷会被截去双手。然而，对于妇女而言，情况却发生了巨大的变化。
尽管对待妇女的惩罚并无任何偏袒（她们面临的惩罚与男性同胞一样严厉），但在通奸问题上存在着令人惊讶的双重标准。男性或许能够逍遥法外，而女性则会被剃去头发，她们的丈夫会被判决立即离婚，且不需支付任何赡养费。
绞刑是一种十分难堪的死法
现今，绞刑是最为普遍的死刑方式之一。然而，在日本封建时代，绞刑却算是相对较轻的死亡方式之一。
有趣的是，绞刑是当今日本唯一使用的死刑方式。自2022年加藤智被处决后，日本再未执行过死刑，尽管目前监狱里仍关押着103名死囚。
虽然绞刑并非如此残忍和痛苦，但仍被视为难堪的一种死刑方式。尽管如此，幕府对罪犯的惩罚方式堪称野蛮。除了绞刑外，火刑也是一种典型的死刑。
虽然有些罪犯被锯成两半，还有些被斩首。然而，最为罕见且残忍的惩罚可能是活活煮死犯罪分子。
只有极端罪行才会受到这种刑罚，比如一个名叫石川五右卫门的强盗试图刺杀大名丰臣秀吉但失败了。他和刚出生的孩子一起被判处在巨大的浴缸中活活煮死。
令人惊讶的是，人们宁愿选择这些折磨人的方法而不是绞刑。原因很简单：正如我们之前提到的，人们认为绞刑是一种玷污和有辱人格的惩罚。在封建时代的日本司法体系看来，盗窃、强奸和谋杀等罪行必须判处死刑。
死囚首先会被像待宰的动物一样在城中游街示众。绞刑是公开的，罪犯的家人会因为与他们有亲属关系而被叫出来，基本上是将他们逐出家门。甚至在受害者去世后，他们的头颅也会被斩下，插在长矛上，以儆效尤。
武士的特殊自尽方式
尽管我们已经确认，武士对平民和农民的犯罪几乎不会面临任何后果，但对同一社会阶层的人或政府的犯罪却并非如此。
一种极为缓慢而痛苦的自杀方式是武士用匕首剖开自己的腹部。在某些情况下，自杀仪式会有另一个人参与，这个人被称为"怀沙国人"，他们会在受难武士完成致命一刀后立即将其斩首。
怀沙国人不允许将头部完全切开。他们的刀口应该足够深，足以致命，同时让受害者的头通过一条皮肤与身体相连。皮条越薄，怀沙国人就越受围观者和同行的尊敬。切腹的主要原因之一是背叛幕府将军或大名。
信仰基督教会被处死
在封建时代的日本，佛教这一宗教备受欢迎，但基督教却未获同等待遇。
对于西方的所有影响，他们都持非常谨慎的态度，甚至有幕府将军德川家光禁止任何出国旅行的规定。幕府将军认为基督教是西班牙和葡萄牙帝国主义的工具，是对其权威的威胁。
因此，幕府将军和大名们积极追捕基督徒，将他们倒吊在坑里，直到他们放弃信仰。
而女性基督徒的命运更加悲惨。她们会被剥光衣服，被迫在街上爬行，随后被扔进充满蛇的坑中。
