世预赛亚洲区18强赛首轮，中国队客场挑战日本，最终0-7告负，创造了中国队在世预赛历史上的最大比分失利。这场比赛不仅仅让中国足球蒙上了巨大的阴影，也让球迷和媒体再一次反思中国足球的整体实力。9月6日，当球队返回大连时，武磊在东京机场被网友拍到独自一人，面无表情地刷着手机。这一幕成为了国足失利后的一个象征性画面，引发了人们对这位中国头号球星的讨论：他在场上能做什么？未来又该如何承担责任？
从这场比赛的表现来看，中国队的整体进攻陷入了极大的困境，尤其是进攻核心缺失尤为突出。没有像奥斯卡这样的中场组织者，武磊几乎没有获得有威胁的传球。全场比赛中，武磊的触球次数寥寥无几，尤其是在日本队的强势高压下，国足甚至难以将球推进到对方半场，武磊能够真正参与进攻的机会少之又少。比赛中，最常见的画面是武磊站在中圈准备重新发球——中国队7次丢球后，武磊不得不在中圈发球7次，这似乎成了他比赛中为数不多的“触球时刻”。
面对即将到来的比赛，国足将在主场对阵沙特。尽管地理条件有所改善，但从目前阵容和整体表现来看，中国队依然面临着严峻的挑战。武磊作为队中的核心球员，个人实力固然出色，但足球终究是团队运动，单靠他一人的努力无法扭转整个局面。缺乏有效的中场支援和进攻组织，让武磊在场上孤立无援，这样的状况让他无从施展自己的速度优势和进攻威胁。
放眼所在的小组，中国队几乎处于最不利的竞争地位。面对沙特、日本这样的强队，中国队的整体实力远远不够。即便是在接下来的比赛中表现有所提升，武磊也无法凭借一己之力改变国足整体实力上的短板。在缺乏顶尖中场球员的支援和整体技战术水平的局限下，武磊的角色变得更加尴尬，他不再是那个曾在西甲联赛中频频进球的射手，而更多时候只能无奈地游离在对手的防守网络之外。
此刻，武磊还能做什么？他或许只能等待，等待球队战术体系的升级、等待队友能力的提升，以及等待中国足球整体水平的全面提高。对于现阶段的武磊来说，尽管个人能力突出，但在国足这样的体系下，他的优势难以充分发挥。足球是一项团队运动，单凭个人英雄主义无法改变大局，尤其是在面对整体实力明显优于自己的对手时。
