9月5日，世预赛18强赛小组赛展开首轮争夺，中国男足客场0比7不敌日本。本场比赛，中国男足上半场两次被日本队头球攻破球门。下半场，中国队还是无法在进攻端有所作为，防守更是漏洞百出连丢5球，最终0比7惨败，创造对阵亚洲球队的最大比分输球纪录。
赛前，国足主教练伊万科维奇希望全队带着勇气去比赛，不会在比赛前垂头丧气，这是对全队的激励。从首发名单看，伊万科维奇强调防守，门将王大雷继续首发，后防线刘洋、蒋光太、朱辰杰和杨泽翔搭档出场，这也是国足上一场对阵韩国的首发防线。后腰位置，蒋圣龙和李源一搭档出场，边前卫是年轻球员谢文能和徐皓阳，锋线组合是武磊和张玉宁。
从赛前球员首发站位看，伊万科维奇安排442的阵型出战，不过从比赛实际站位看，两位边前卫谢文能和徐皓阳的位置很靠后，两人要协助边后卫刘洋和杨泽翔加强防守，还要适当收缩到中路，协助后腰防守，承担更多协防的任务。进攻端，武磊和张玉宁突前，两人要尽量给日本队防线施压。
伊万科维奇安排的防守策略就是拼和抢，打乱日本队的进攻节奏。日本队的前场进攻组合都是在欧洲联赛效力，三笘薰、久保健英、远藤航、南野拓实、堂安律是五大联赛的主力，他们的脚下技术出色，把握机会的能力很强。第11分钟，日本队右路传中制造威胁，禁区内堂安律头球攻门，王大雷将球神勇扑出。
日本队角球机会，在角球发出前，裁判专门警告两队禁区内纠缠在一起的球员。紧接着，日本队角球发出，中国队的防守出现严重问题，远藤航在无人防守的情况下轻松头球破门，日本队取得领先。从这个丢球的细节看，中国队的定位球防守盯人出现问题，远藤航的头球非常轻松，王大雷没有任何办法。
比分落后的中国男足还是疲于防守，日本队掌控更多球权，杨泽翔和张玉宁先后领到黄牌，前者的铲球非常危险，后者的肘击动作，也没有逃脱处罚，这也是他们在中超踢球的习惯。半场结束前，日本队再进一球，这次是右路传中，后点三笘薰在无人防守的情况下头球破门，非常轻松。
上半场，中国男足0比2落后，这个比分并不意外，只是两次被日本队头球破门，折射防守准备的不足。下半场，伊万科维奇选择用高准翼换下谢文能，变阵五后卫，蒋圣龙、朱辰杰和蒋光太搭档中卫，高准翼客串后腰，这一安排并不理想。日本队的进攻依然犀利，南野拓实在第52分钟和第58分钟连续打进两球，中国男足0比4落后。
大比分落后的局面下，伊万科维奇在第61分钟连换三人，武磊、张玉宁和徐皓阳被阿兰、拜合拉木和费南多换下，试图在进攻端有所作为。只是，两队的实力差距让中国男足的换人很难有很好效果。第76分钟，日本队再进一球，伊东纯也射门打在蒋光太身上，皮球折射后滚进球门，比分改写为5比0。第87分钟和第95分钟，前田大然和久保健英又连续进球，比分定格在0比7。中国男足在国际赛场的最大输球分差是0比8不敌巴西，本场比赛0比7输给日本，不只是对阵日本的最大输球分差，也是对阵亚洲球队的最大输球分差。
比赛结束的那一刻，中国男足队员们低头退场，伊万科维奇在场边踱步，对于他们来说，这样耻辱的时刻，应该铭记。只是，这些球员的内心还能掀起多少波澜，这是个疑问。伊万科维奇本场比赛的首发安排过于理想化，临场调整又没有任何效果，这场惨败，对他来说也是一次警醒，未来他还有多少时间和机会纠错，也是个未知数。
